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4第 4 章（第1页）

庄曜非常缺钱，贪财但也胆小，金叶子闪闪发光，唾手可得，他却不敢接。

“我、我——”

庄曜涉世未深，结巴了一瞬，见太监似乎要翻脸动怒，急中生智，找补解释道：“公公刚才已经打赏了，人人有份，小的不敢贪心。”

“呵，本官放赏无数，头一回遭到拒绝。”

邱淮坐在轿内，靠着窗，金叶子在指尖拈动，灯笼烛光将金光一晃一晃照在苍白脸庞上，忽明忽暗，狭长丹凤眼幽深，似笑非笑。

斯文中透着鬼气。

庄曜本能地抗拒，浑身不自在，暗忖：吃人嘴软，拿人手短，无缘无故的赏赐领不得。

遂打定主意，尽力远离公认有断袖之癖的太监。

于是他继续找补：“俗话说‘无功不受禄’，小人已经领了赏了，再领便受之有愧。”

“你当真不收？”

庄曜年少，缺乏变通之术，犯了倔劲，害怕却坚持摇头。

彭虎生怕朋友得罪权贵，鼓起勇气，打圆场道：“公公千万莫怪，小人的结义弟弟天生是实心眼的书呆子，十分胆小，路上看见钱都不敢捡。您大方赏金子，一下把他吓得莽撞了。”

确实，胆小如兔。

邱淮斜睨两个肩并肩的少年，“有趣，有趣。”

他改为把金叶子递给彭虎，玩味问：“那你呢？你敢不敢收？”

彭虎睁大眼睛，旋即挤出笑容，双膝跪地，双手掌高高举起摊开，“小人叩谢公公厚赏！祝愿您福体安康，万事顺心如意！”

“哈哈哈，算你小子识相。”邱淮愉快将金叶子扔到彭虎手上，“本公公放的赏，从不往回收。起来吧。”

庄曜感激拉起朋友，两人退至路边，内心不约而同祷祝：这太监难缠，快走吧！

这时，巷口传来凌乱脚步声，县丞率领主簿等人闻讯赶来。

县丞邬敬廉，四十开外，并未穿官服，带着酒气，三步并作两步，匆匆凑近轿子，恭敬弯腰，恳切致歉：“唉呀，卑职刚刚收到消息，来迟了，请公公见谅。”

主簿彭山随侍而来，彭虎亲热挨近，“伯父——”

“嘘。”彭山示意侄子噤声，“这是衙门，不是咱家。”

彭虎乖乖闭嘴，伯侄皆为方脸浓眉，一看便是亲戚。

邱淮随意应酬：“谁的耳报神这么快？我知道邬县丞今天忙碌，特意吩咐明日再上报，一件小案，已查清了，按照律法结案即可。”

邬敬廉点头哈腰，“卑职明白，您放心，金矿的案子，卑职一定从速办妥！”

庄曜新来一月，之前只远远见过县丞，此刻方看清其相貌，好奇旁观他与太监攀交情。

“今天是雷公公五十大寿，席间宾客问起为何不见邱公公，原来是矿场出了盗窃案。”邬敬廉奉承道：“公公一年到头勤于公务，奔波操劳，实在是令卑职佩服，佩服至极呀。”

邱淮掩嘴打哈欠，“咱家肩负皇命，眼下顾着年底为朝廷献金，杂事繁多，未能亲往为雷公公贺寿，甚是遗憾。”

“无妨，雷公公自然能体谅。”邬敬廉贴近轿子，关切问：“此前安排的厨子，不知厨艺合不合您胃口？”

邱淮隐在轿内闭目养神，“还成。有劳你费心。”

“客气客气！如今卑职代管县衙，地方衙门理应多孝敬二位公公。”

邬敬廉谄笑，将脑袋半伸进轿窗，压低嗓门，试探问：“咳，上次您去州府办差，卑职托您的事儿，不知、不知……嘿嘿。”

邱淮心领神会：“关于补缺一事，咱家向知府大人举荐了你为梁埔知县。”

“谢谢！您与雷公公的举荐提携之恩，卑职感激不尽，粉身碎骨难以报答！”

邱淮意味深长道：“且慢道谢，具体由谁补缺，得看朝廷的意思。”

邬敬廉笑容凝滞，“是的，那倒也是。”

庄曜旁观者清，注视在太监轿旁始终没直起腰的县丞，暗忖：提督太监，果然有权有势，莫说县丞，估计知县，在他们面前都得毕恭毕敬。

邱淮又打哈欠，邬敬廉才让开路，“夜深了，公公请回，如有用得着卑职之处，尽管吩咐！”

“好说。”

邱淮惦记着拒赏的少年，提起道：“县丞手下新来的两个狱卒，干活勤快，老实本分，值得栽培。”

语毕，他放下窗帘，侍卫无需吩咐，便催起轿，一行人离开县衙。

县丞躬身送别，“公公慢走。”

须臾，邬敬廉直起腰，背着手，昂首挺胸，扫视在场狱卒，威严发问：“哪两个狱卒是新来的？”

彭山拱手答：“回大人，卑职的侄儿彭虎，以及卑职旧友的儿子庄曜，请示过您的。小门小户的孩子，无知笨拙，快快拜见邬大人。”

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