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第143章 华梅的困境（第3页）

华梅耐心地等待着。她看到谢赫阿里的额头上渗出汗珠，看到他写下又划掉无数算式，看到他时而皱眉时而兴奋。整整半小时，会客厅里只有笔尖划过纸张的声音和谢赫的喃喃自语。

终于，谢赫阿里抬起头，眼睛光：“我解出来了！答案是……二十三！对吗？”

华梅微笑点头：“完全正确。谢赫阁下果然智慧过人。”

“不不不，是这道题出得好！”谢赫阿里兴奋得像孩子，“我很久没有遇到这么有趣的题目了！李提督，您和您的舰队……绝对不是谣言中说的那种人。能出这样题目的人，一定是尊重知识和智慧的！”

他转向费尔南多，语气变得冷淡：“费尔南多先生，关于那些谣言，我想我需要重新考虑。李提督带来了珍贵的礼物和智慧的挑战，而你们……除了抱怨和指责，带来了什么？”

费尔南多的脸从红变白，再从白变青。他僵硬地起身：“既然谢赫有了新朋友，那我们就告辞了。”

葡萄牙人匆匆离开后，谢赫阿里对华梅的态度更加热情了。他详细询问了大明的文化、科技、航海技术，华梅一一作答，阿尔精准地翻译。谈话持续到傍晚，谢赫甚至留他们吃晚饭。

晚饭后，当华梅准备告辞时，谢赫阿里突然说：“李提督，我听说您的补给船遇到了麻烦？”

华梅心里一震，但面上不动声色：“是的，我们的‘朱雀号’本该三天前从马达加斯加回来，但现在还没消息。”

谢赫阿里沉吟片刻：“我在基尔瓦有个朋友，是那里的统治者。昨天他派人送信来，说在奔巴岛附近看到几艘可疑的船只，其中一艘挂着奇怪的旗帜——红色底，金色太阳。那是不是您的船？”

金色太阳！那是“朱雀号”的旗帜标志！

“是的！”华梅急切地问，“他们怎么样了？”

“信里说，那些船似乎在围攻一艘商船。但具体情况不清楚。”谢赫阿里说，“如果您需要，我可以派我的船带您去查看。作为……朋友。”

华梅深深鞠躬：“感激不尽，谢赫阁下。”

“不用谢。”谢赫阿里笑道，“毕竟，能解出那么有趣数学题的人，值得帮助。而且——”

他压低声音：“——我也不喜欢葡萄牙人太过嚣张。他们在我的港口指手画脚太久了。也许……是时候让新的朋友来平衡一下了。”

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当晚，华梅回到“青龙号”，立刻召集会议。

“情况明确了。”她对杨希恩和阿尔说，“‘朱雀号’在奔巴岛附近被袭击，袭击者很可能是葡萄牙人雇佣的海盗，或者是奴隶贩子的同伙。谢赫阿里愿意帮助我们，但不会公开与葡萄牙人对抗。”

“那我们怎么办？”杨希恩问，“立刻去救援？”

“当然。”华梅点头，“但不能只靠谢赫的船。‘青龙号’、‘白虎号’立刻准备出，留下‘玄武号’守港。阿尔，你留下与谢赫保持联系，确保我们的后方安全。”

她走到海图前，手指点在奔巴岛的位置：“我们连夜出，拂晓前抵达。如果‘朱雀号’还在抵抗，我们就解围。如果……”

她没有说下去，但所有人都明白：如果“朱雀号”已经被俘或沉没，他们要做的就是复仇，以及找回可能幸存的船员。

“提督，”杨希恩犹豫道，“这可能会引与葡萄牙的全面冲突。”

华梅沉默了片刻。窗外，蒙巴萨的灯火倒映在海面上，像星星落进了水里。

“杨叔，”她轻声说，“如果我们现在退缩，以后在这片海域，任何人都敢欺负我们。大明舰队可以失败，可以撤退，但不能……不敢战斗。”

她抬起头，眼神在昏黄的灯光下亮得惊人：“而且，我们救下的那些奴隶，他们现在可能正在某个地方开始新生活。如果我们连自己的船员都保护不了，又有什么资格去保护别人？”

杨希恩看着她，这个从小看着长大的女孩，如今已经是个真正的舰队指挥官了。他最终点头：“明白了。我这就去准备。”

舰队在夜色中悄然起航，像一条巨龙滑入黑暗的大海。华梅站在“青龙号”的船头，海风吹起她的头和衣袍。

她不知道天亮后会面对什么。一场血战？一场悲剧？还是一个转折点？

但她知道一件事：无论面对什么，她都会带着她的舰队，她的信念，和她那把镶着珍珠母贝的剑，迎上去。

因为有时候，在这个广阔而残酷的世界上，除了战斗，你别无选择。

本集完。

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