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第138章 招募探险家（第3页）

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霍金斯的表情变得微妙。他沉默了几秒，似乎在斟酌措辞。

“英国海军通缉我，是因为我拒绝上交一次‘狩猎’的全部战利品。”他终于开口，语气平淡得像在说别人的事，“按照私掠许可证的规定，我得把七成交给王室。但那次我截获的是一艘运奴船，上面关着两百多个非洲人。我把船放了，让他们去自由港，然后把船上的金银分了——没给王室留一个子儿。”

丽璐的眉毛挑得更高了。

“至于为什么为你工作……”霍金斯直视她的眼睛，“因为我听说，阿格特公司的老板是个愿意给机会的人。不看出身，不看履历上的污点，只看能力和结果。而且——”他顿了顿，“——你公开反对奴隶贸易。这在欧洲商人里可不多见。”

卡米尔在旁边小声嘀咕：“也有可能是情报工作做得好，专门挑老板爱听的说……”

但丽璐已经站起身，绕过办公桌，走到地图前。她看着霍金斯标注的那些航线，那些密密麻麻的数据，那些考虑了无数变量和风险的备用方案。

疯狂。这计划太疯狂了。横渡北大西洋，寻找传闻中的岛屿，沿着美洲海岸南下再横跨太平洋……任何一个环节出错，都是全军覆没的下场。

但……

但这也是她见过最详尽、最务实、最大胆的计划。不像那些空想家的白日梦，霍金斯的方案建立在数据和经验之上，每一步都有计算，每一个风险都有应对。

“成功率多少？”她问，没有回头。

“百分之四十。”霍金斯诚实地说，“如果一切顺利，天气配合，导航准确。如果运气差一点，百分之二十。如果诸神真的想让我们喂鱼，零。”

“很诚实。”丽璐转身，面对他，“但如果我说，我要派三个观察员跟你一起去呢？其中一个是财务人员，会盯着每一笔开支。还有一个是航海学者，记录所有数据。第三个是我的人，定期用信鸽送回报告。”

霍金斯皱眉：“信鸽在大洋中央没用。”

“我知道。但至少在前半段有用。”丽璐坚持，“而且观察员不干预指挥，只是记录和报告。这是我的底线。”

长时间的沉默。霍金斯的手指无意识地在桌面上敲击，那只碧绿的眼睛微微眯起，仿佛在权衡利弊。

“可以。”他终于说，“但指挥权必须完全归我。在海上，不能有第二个声音。哪怕你的观察员觉得我在疯，只要我还是船长，他们就必须服从——除非我明显要把船开进风暴中心或者悬崖。”

“成交。”丽璐伸出手，“那么，霍金斯船长，欢迎加入阿格特全球贸易公司历史上最疯狂、最昂贵、也最有可能改变世界的一次冒险。”

霍金斯握住她的手。他的手掌粗糙有力，布满老茧，但握手的力度恰到好处。

“希望你不会后悔这个决定，阿格特小姐。”

“叫我丽璐。”她抽回手，笑容灿烂，“而且我从不后悔投资。最多只是……重新评估风险，调整策略，然后继续前进。”

她转向卡米尔：“准备合同。最详细的那种。把指挥权、分成比例、违约责任、抚恤金条款——所有能想到的都写进去。我要这份合同严谨到连天使和魔鬼看了都得请律师。”

“已经在起草了。”卡米尔叹气，“老板，您真的确定要——”

“不确定。”丽璐坦然承认，“但有些事情，如果你等到百分百确定，就永远也不会开始。”

她走到窗边，看向楼下逐渐散去的人群。那些梦想家、疯子、骗子和真正的冒险家，此刻都成了背景板。因为她已经找到了可能的那个人——一个伤痕累累、履历可疑、但眼里有星辰和大海的船长。

“给他两周时间组建核心团队。”她对卡米尔说，“船只、物资、人员，全部开绿灯。预算……暂时不设上限。”

卡米尔倒吸一口凉气，但看到丽璐的眼神，还是把反对的话咽了回去。

霍金斯整理好文件，站起身：“两周后，我会带来我的大副、航海长和医生的名单。他们都是跟我出生入死过的人，值得信任。”

“很好。”丽璐点头，“顺便问一句，你的异色瞳是天生的吗？”

霍金斯愣了一下，随即笑了：“是的。小时候因为这个被嘲笑是‘恶魔之子’，但后来现，在海上，有点与众不同的特征反而能让水手们记住你——不管是出于敬畏还是好奇。”

“我喜欢。”丽璐也笑了，“至少以后在港口，我一眼就能认出我的船长。”

霍金斯离开后，办公室里重新安静下来。夕阳将运河染成金色，远处码头的起重机正在装卸货物，一切都和往常一样。

但丽璐知道，有些事已经不一样了。

她刚刚承诺了一项可能让她破产，也可能让她名垂青史的投资。她选择了一个被通缉的私掠船长，一个眼睛颜色都不一样的怪人，去执行一项成功率不到一半的任务。

“我一定是疯了。”她喃喃自语。

“是的，老板。”卡米尔头也不抬地整理合同，“但疯得很有风格。”

丽璐大笑起来，笑声在装满地图和文件的房间里回荡。窗台上的“金币”猫被吵醒，不满地“喵”了一声，翻了个身继续睡。

好吧。既然已经疯了，那就疯到底吧。

她拿起炭笔，在世界地图的大西洋区域画了一个大大的箭头，从阿姆斯特丹直指西方那片空白的、充满未知的蓝色。

“等着瞧，voc。”她轻声说，嘴角扬起一个狡黠的弧度，“等我的船队从西边带回东方的香料时，我倒要看看，你们那些老古董的假还能不能戴得稳。”

窗外，阿姆斯特丹的钟声再次响起。一天即将结束，但一场伟大的冒险，才刚刚拉开序幕。

而我们的北海商业女王，已经等不及要看故事的下一个篇章了。

本集完。

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