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第120章 非洲的黄金与血泪（第2页）

整个市场瞬间安静了。所有人都看向这边，买家、卖家、奴隶、守卫……刀出鞘，事情的性质就变了。

军官脸色铁青：“你……你知道你在做什么吗？这是挑衅！是犯罪！”

“我在阻止你伤害一个愿意提供重要情报的人，”华梅平静地说，“根据国际法，战俘和重要证人享有特殊保护。这个年轻人声称知道关于‘黄金之国’的情报，那他就是重要证人，不能被随意买卖或伤害。”

这完全是华梅临时编的法律依据，但听起来很正式，很权威。军官被唬住了，一时不知道该怎么反驳。

“这样吧，”华梅趁热打铁，“我把这些人全部买下，但价格要合理。两千杜卡特，现在付清。同意，我们就成交；不同意，我就去请摩加迪沙苏丹裁决——我相信他会对一个知道黄金之国秘密的人感兴趣。”

提到苏丹，军官的脸色变了。奴隶贸易虽然被默许，但毕竟不光彩。如果闹到苏丹那里，可能会被罚款甚至吊销贸易许可。

他和阿拉伯同伴再次商量，最终咬牙点头：“三千！最低三千！”

“两千五。这是我的最终报价。再加上，”华梅从怀里掏出一枚精致的玉佩，“这个作为额外补偿。大明宫廷的珍品，价值至少五百杜卡特。”

军官接过玉佩，对着光看了看。玉质温润，雕刻精美，确实是好东西。他犹豫了片刻，最终点头：“成交。但你们要立刻离开市场，不要在这里惹事。”

华梅让杨希恩回去取钱——好在他们随身带了一部分资金，加上一些贵重物品，凑够了两千五百杜卡特。交易完成后，奴隶们的铁链被解开，文件被移交。

“现在你们自由了，”华梅对这群刚刚获得自由的人说，“可以回家了。”

但没人动。他们茫然地看着她，不知所措。回家？他们的家园可能已经被毁，族人被杀或被俘。而且，从这里到内陆，路途遥远，充满危险。

恩津巴走上前，向华梅深深鞠躬：“女士，感谢您的救命之恩。但我们现在无处可去。如果您不嫌弃，请允许我们为您工作，报答您的恩情。”

“我不需要仆人，”华梅摇头，“我救你们不是为了让你们为我工作。”

“那我们更无处可去了，”恩津巴苦笑，“回到内陆，可能再次被抓。留在这里，没有工作，没有食物，最后还是会饿死或被卖。”

华梅沉默了。他说得对。一时的解救解决不了根本问题。

“你们会做什么？”她问。

“我们是马科科人，擅长耕作、狩猎、编织。我父亲是我们的酋长，我学过管理和谈判。我们可以为您种植粮食，建造房屋，或者……帮您寻找黄金之国。”

提到黄金之国，华梅的眼神锐利起来：“你说你知道黄金之国的秘密。是真的吗？”

恩津巴点头：“是真的。在我们部落的传说中，黄金之国不是指遍地黄金的地方，而是指一个古老的文明，他们崇拜太阳和狮子，掌握着先进的冶炼和建筑技术。他们的都被称为‘黄金之城’，据说藏在两条大河之间的高原上。”

“具体位置？”

“我不知道。但我知道谁可能知道：我的叔叔，部落的大祭司。他被另一伙奴隶贩子抓走了，可能被卖到了桑给巴尔或基尔瓦。如果您能救出他，他一定能告诉您更多。”

华梅思考着。这又是一个复杂的局面：为了获得黄金之国的线索，她需要救更多的人，卷入更深的麻烦。

但看着眼前这些刚刚获得自由、却依然迷茫的人们，她做出了决定。

“好吧，”她说，“你们先跟我回船上。我会给你们提供食物和住处。至于你的叔叔……我会想办法打听他的下落。”

人群爆出感激的欢呼。恩津巴再次深深鞠躬：“谢谢您，女士。马科科人会永远记住您的恩情。”

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离开奴隶市场时，华梅能感觉到背后的目光：有感激，有好奇，也有敌意。特别是那些奴隶贩子，他们的眼神冰冷而危险。

她知道，自己刚刚得罪了一个庞大的利益集团。在东非，奴隶贸易是许多人的生计，涉及阿拉伯商人、葡萄牙殖民者、本地中间商，甚至一些部落领。打破这个链条，就是挑战整个系统。

“提督，”杨希恩低声说，“我们惹上麻烦了。”

“我知道，”华梅平静地说，“但有些事，即使麻烦也要做。”

回到港口时，他们遇到了一队全副武装的阿拉伯士兵——是苏丹派来的。

“李提督，”领头的军官说，“苏丹请您立刻去宫殿。有……紧急事务。”

华梅和杨希恩交换了一个眼神。消息传得真快。

“我知道了。让我先把这些人安顿好。”

“苏丹说，现在就请您去。这些人……我们会暂时看管。”

语气礼貌，但不容拒绝。华梅知道，这已经不是邀请，而是传唤了。

她对恩津巴说：“跟这些士兵走，他们会照顾你们。别担心，我会回来的。”

然后，她整理了一下衣冠，对军官点头：“带路吧。”

走向苏丹宫殿的路上，华梅的大脑飞运转。苏丹会怎么处理这件事？支持她？反对她？还是折中？

无论如何，她已经做出了选择。

在东非的黄金与血泪之间，她选择了站在血泪那一边。

即使这意味着前路更加艰难。

但至少，她可以直视自己的良心。

这就够了。

暂时够了。

本集完。

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