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逆旅响起一声声鸡鸣，浅金色的晨曦透过薄薄的窗纸，昭示着一夜的惊险已然落幕。

晨间厅堂，伙夫忙着收拾每张食案上早已冷掉的菜肴。

颜阙疑想起昨夜厅堂宴饮的一幕，心头抽搐，追问伙夫：“为何夜里摆设这么多餐食？”

伙夫十分自然道：“咱们酆都县，夜里常有阴司鬼兵借道，备些饭食，供它们吃饱喝足，以保平安。”

平安才怪！颜阙疑自认倒霉，只想赶紧离开这间逆旅。

用完朝食，颜阙疑肉痛地结了一笔不小的账单，老板喜滋滋地收了钱，亲自给车套了马，目送二人登车上路。

行了小半日，途经一处村落，狗吠鸡鸣，炊烟升腾。

两人便进村子讨点水喝，顺便买些吃食。

村人得知二人来自遥远的长安，顿觉稀奇，主动介绍起来，村子里的人大多姓曹，所以叫曹家庄，属酆都县管辖，距离县城只有十几里路。

村人热情赠送了馕和水，不肯收二人的钱，坚持道：“就当是供奉给法师的斋饭。”

一行合十道谢。

颜阙疑感慨此地民风淳朴，想必少不了县令的教化之功。他此行校对县志，还要仰赖县令帮衬，垂爱百姓的县令一定也会对他施以援手的吧。

正欲告辞离村，却见几名皂衣衙役手持锁链，气势汹汹闯入村头一户挂孝的人家，引起众人围观。

颜阙疑啃了一口馕，心头好奇，拿不定主意要不要也去围观。他是有公职在身的，跟村人一道围聚看热闹，似有不妥。可若不去，又觉得会错失什么。

“余下十几里路，也不急在一时。”一行笑道，“体察民情，或有助于编修县志。”

“法师所言极是！”

第123章一桩人伦惨案。

（三）

颜阙疑揣馕入怀，与一行混在村人中，聚集在挂孝的人家门口。

村人们议论，这家曹老翁前不久突然亡故，因在地头用完饭后口吐白沫，倒地不起。同村人觉得蹊跷，暗中报了官，仵作验尸后，证实曹老翁是中毒身亡。

今日衙役入村，应该是缉拿罪犯，可为何径直闯进了曹老翁家？

不多时，衙役擒出一人，竟是个白发苍苍的跛脚老妪。

老妪身体佝偻，两鬓乱发蓬松，眼神空洞，被锁链束缚着的干枯双手颤颤巍巍，在同村乡邻无数目光注视下，耷拉下头颈，被衙役推搡着，一跛一瘸，走出家门。

“陶阿姑这是？”有村人不解。

“官爷不是来缉拿罪犯的吗？为什么锁住陶阿姑？”

就在乡人们议论纷纷时，一个年轻妇人几步跨出曹老翁家，身披孝布，跪在门外，放声干嚎：

“阿翁你死得好惨！谁知毒杀阿翁的竟是阿姑，老夫老妻有什么解不开的宿怨，竟然谋杀亲夫，好狠的心呐！”

听闻这话，村人惊愕不已，毒杀曹老翁的竟是他的结发妻子陶阿姑？

都是天命之年的老人了，竟犯下这等罪行，简直有违人伦，十恶不赦！

村人群起激愤，朝陶阿姑砸去石块，陶阿姑头角破开，渗出血来，神情麻木。

衙役喝开众人：“毒杀曹老翁案，罪妇陶氏已被缉拿，想知道详情的，三日后可去县衙公堂听审！”

村人畏惧官差，避在道旁，让开了路，却不肯散去。

曹老翁家里又走出一个五大三粗的壮汉，醉眼醺醺，未穿孝衣，对门外围观的众人骂道：“要看热闹滚去县衙看，别在我家门口聒噪！”

有村人问道：“大壮，你阿娘跟你阿爷过了一辈子，咋会半只脚踏进棺材了还要毒杀他？别不是出了什么岔子，拿错了人吧？”

曹大壮指着那人鼻子骂道：“你懂个屁！证据确凿的事，我阿娘亲口承认给阿爷饭菜里拌了毒，官爷明令缉拿，还能有假？”

与陶阿姑交善的人则叹息连连，语含责备道：“大壮，你阿娘拉扯你长大不易，勤俭一辈子，给你攒钱娶妇，如今她落得这步田地，你就不去送送她？”

曹大壮打了个酒嗝，不耐烦道：“我阿娘毒杀阿爷，已被官差拿了，她罪大恶极，合该为我阿爷偿命！”

面对村人或惊愕或叹息的议论，曹大壮不再理会，招呼自家婆娘回屋关门。

一只火红冠子的鸡，从门缝里挤了出来，挥着翅膀，咯咯乱叫。曹大壮夫妇二人张开手臂拦鸡，却被这只昂首挺胸的公鸡啄了两口。

二人吃痛叫骂，公鸡挥翅飞上矮篱，一个纵身，越过了众人头顶，鸡毛纷飞。

“咯咯哒！”雄鸡扑腾着短翅，逃出家门后，一路直奔村外。

旁观了曹家变故全程的颜阙疑与一行，随着村人们的离开，也重新登上了马车。

本指望体察民情，不想竟撞见一桩人伦惨案。

“法师，这起案子，你怎么看？”颜阙疑心情沉重，闷声问道。

“未知细节，不好妄加评判。”

“那陶阿姑一介乡野老妇人，腿脚不便，年岁也大，不像是个十恶不赦的罪人。”

“颜公子以为罪人是谁？”

“这……”颜阙疑犯难，挠挠头，“这可看不出来。”

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