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第80章（第1页）

“多少银子？”书苑问那南洋人。

南洋人伸出手来比了个数目，近年来西洋火铳流入民间的渠道着实不少，这一支上好佛朗机火铳，倒比书苑设想的便宜许多。

“成交，成交！”书苑也不讲价，当场拍板。

商人收齐银子，示意跟班将木匣交给书苑，谢宣忙上前接住，两手抱紧。

书苑向掌柜笑眯眯道：“世叔，如今我私藏火器，你也是同伙了！一定严加保密，勿要官府晓得。”

大掌柜两眼望青天，再要劝阻，奈何谢宣心猿意马，早已投敌，他是双拳难敌四手，只好认了。

书苑又将盒子打开，越看越满意，问那南洋商人：“火铳有了，火药可有？你可教我使火铳？”

商人微笑摇头，道：“这就要大东家自己想办法了。”

书苑有些失落，她只当是神兵利器，原来是个银样蜡枪头。她同谢宣对视一眼，却见谢宣脸色通红，双目炯炯，似是想到了些十分不得了的谋算。

桥边醉客魂归水日照香炉生紫烟

“啊呀娘，冒烟了冒烟了！”书苑手忙脚乱，也不顾姨娘发觉，两手将门窗推开，跑去花园里舀水灭火。那头谢宣正在窗下读书，闻到书苑这头硝石硫磺气味，顾不得别的，扔下书，自院里挖一铲砂土，便奔来花园卷棚房子里。

谢宣推开搬着一瓦罐水的书苑，急急忙忙将一铲砂土盖在袅袅生烟的石臼上，总算解了眼前危机。

“东家！”谢宣露出责备神色。

“我不过试它一试么。”书苑灰头土脸，将脑袋缩了一缩，摆出十分无辜可怜神情。

话说前几日书苑买来火铳，便琢磨起使用来，谁想书苑买来的这一支乃是佛朗机“自生火铳”，比本土火铳刁钻娇贵许多，书苑寻门路买来的火药竟都不堪用，填在铳管里，不是不发火，便是只生烟。于是书苑便有了自学成才的心思，从阿爹的宝库里寻了些高人秘方，自己一个人配制起来。

“东家不是答应了，等我乡试考过一并钻研的？！”谢宣又是恼怒，又是后怕，“况且哪有在自家房子里配火药的？！东家还要使水灭火，房子要上天了！”

“灭火么，不使水使啥呀……”书苑眼睛转了一转，刺探道：“这是啥样道理？”

“就是不行！”谢宣不肯解释，又将砂土压得结实些。

书苑一咕嘟嘴：“臭书生自己晓得，也不教我，好生小气。”

“东家等我考完呀。”谢宣语气和缓下来，“这自生火铳同寻常鸟铳不同，火药如何配，我也不晓得。等我考过，我同东家一道去访那几个洋教士。他们西洋人的火铳，西洋人一定晓得。”

“等你考完我要纳闷死了。”书苑把手牵住谢宣衣袖摇起来，“不好呀，你想想办法么……”

“不、不行！……”谢宣虽是口中拒绝，却觉脚下生云，头顶生烟，整个人如同一条热火上的糖稀就要化去。谢宣把持不住，正要丧失底线，却听外头一个中气十足声响：“大小姐？！”

“姨、姨娘。”谢宣忙站直了身子，摆出恬静无害笑容。

叶姨娘拿手帕捏着鼻子，自窗口将面孔伸进来侦察一番：如此烟熏火燎，不像是小儿女作怪，只是书苑和谢宣两个不同寻常，却也难以令人安心。

“白昼里做什么道场？”姨娘不理谢宣，先审书苑。

“炼、炼丹！”书苑义正词严。

“炼丹？”姨娘满腹狐疑，“好好一个小姐，要做道士啊？”

“科考神丹！”书苑信口胡诌，“西洋佛朗机秘方，提神醒脑，使人读书作文如有神助。”

“瞎讲！我才不信红毛人会炼丹。”姨娘不信，向书苑道：“出来！”又向谢宣摆出一副令人胆寒笑脸：“小相公也好生温书，勿要淘气。”

书苑拿手在背后拧了拧谢宣，示意其收拾案发现场，自己则作出一副老实面孔，跟着姨娘出去了。

“姨娘有啥事情呀？”书苑委委屈屈开口。

“竟日作怪！苏州城里小姐，哪一个是这等模样？”姨娘一面走一面埋怨。

“我模样蛮好么！赵家姆也说了，我苏州城里第一好。”书苑大言不惭，倒把姨娘逗笑了。

“姨娘不同你胡闹。姨娘有要紧事问你，那许老二事情，同你可有干系？”

“又有啥事呀？”许老二给秦把总效力得了许多好处，自然是去花天酒地逍遥，如今又有何事，书苑却是当真不晓得。

“大小姐真不晓得？”姨娘犹不信。

“不晓得。姨娘晓得是啥事，先告诉我么。”书苑认真站住脚步。

姨娘见书苑不像说谎模样，总算松一口气，停了一霎，才小声道：“方才赵家小姐使人来送东西说的，说那许老二普济桥上跌去淹死了。”

“淹死了？”书苑诧异，“山塘街上那样热闹，就淹死了呀？”

“是哇？”姨娘也有些耸动，“说是夜里多吃几杯酒，一跌脚滑下去，落到水里去就无声响了。今朝官兵才捞出来，不像样子了。”

书苑半晌不说话。许老二恶贯满盈，自然是死不足惜，只是他死得不明不白，却让人胆寒。如今看来，那周书萍一家得了银子便迅速躲去乡里，倒是有些明智。

“当真同大小姐无有干系？”姨娘不放心。

“姨娘，我哪里敢害人命呀。”书苑一鼓嘴，“就是我害了他，银子也回不来不是？况且他仇家也不少。”

“这倒是。”姨娘点头，“不知哪一家同我们出了气了。”

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