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第78章（第1页）

“哦是了，”书苑忽然想起一事，“过几日我叫人去南京看房屋，赴考的人也多，我提前几月订下，也免得到时办不来。”

“看房屋作甚？”谢宣惊讶，“我去考试，九天八夜，都是在号房里，出不来的。”

“不是给你住呀！”书苑纠正，“我要去南京瞧热闹。”

“东家同我一道去吗？”谢宣两眼生光。

“是呀。”书苑认真点头，“也不只是要瞧考试的热闹，我也寻个由头去南京城里玩，不然日日在书局里，闷也要闷煞。”

谢宣粲然：“苏州虽好，南京亦不差。东家此去极好。”

“正是呢。”书苑从手边拿出一卷清单来，“我正要同你说这事，你看我带这些人口辎重可好呀？”

谢宣将清单展开，只见内写许多条目事项，人员不很多，都是书苑手下得力伙计，不过多了一个龙吟跟去照应茶饭，只是辎重可谓不少，衣裳银钱自不必提，连柴米油盐也有许多。

“东家，这铁锅一只，汤锅一口，碗筷十副，盐少许，酱若干，酒两瓶……却是为何？”

“龙吟要我带的。外头的不干净。”书苑倒是自有道理，“南京城里大酒楼虽多，我也不要日日都去叫菜么，外头菜式，吃多了也要腻心。只是考完出来，你要大请客吃来宾楼！”

“好啊。我请东家就是。”谢宣一笑，有书苑这一支有备无患队伍，他此行可谓值得。

“看我只顾同你说话，都忘记了！”书苑忽然想起，“我回来还未同姨娘说一句话，也不晓得她老人家睡了没有。”

书苑站起来，将衣裳抻得平整，见谢宣只是望住她，又告诫：“勿要胡思乱想，可晓得？”

谢宣低头一笑，欣然承认：“晓得。”

谢宣将书苑送回去，此时月亮已隐去云雾后头，却将云照出光彩来。

书苑有书局，他有书苑，总是大好前程。

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话说书苑张罗了几个月后南京赴考事项，便又专心忙起书局来了。先前书苑交了社费，入了姑苏城内书局行会，今日正是前去会社。

书苑带着大掌柜同几个小厮伙计，踏入东吴书林，几个儒生装扮人士正在交谈，看见书苑，忙停下了下来。

书苑假作未看见，同几人寒暄过，便坦然入座，气定神闲将一旁小伙计沏好的茶水捧在手里抿了一口，一副资深大东家模样。

姑苏城内几十家书局，除了啸花轩一家在学士街上，其余多在阊门一带，而阊门内外众多书局里，居首的便是这东吴书林叶家，自嘉靖年间便做书局生意，因此今日首次会社，正由东吴书林作东道。

“周家小姐。”东吴书林主人叶梦德十足东道主派头，一捋胡须，同书苑拱了拱手，对书苑身后吴掌柜点一点头。

“诸位同僚，”叶梦德朗声开口，“今日汇集诸位在此，正是为了同商要事，共克时艰，协作并举……”

书苑知晓，今日这众老头子汇聚一堂，必定还要将她从前低价售书一事拿来讲说，于是叶梦德没说几个字，书苑便作出困倦模样，捧着茶碗打起瞌睡，碗中龙井茶摇摇荡荡，几回都险些泼洒出去。

“东家、东家……”大掌柜在书苑身后小声提醒，书苑只磕着头不理会。

“周家小姐说可是啊？”叶梦德转向书苑，书苑假作骤然醒来，满面不知所云模样，认真搪塞：“正是正是。”

面对懵懂小辈装聋作哑，叶梦德如同撞到一个软钉子，当着众人面，他也不好再厉声呵斥，只好轻轻放过，含糊道：“知错能改，善莫大焉，善莫大焉。”

书苑在心里将白眼翻了一翻，勉强又作了个悔罪面孔，坐直身子，将茶碗搁下，将好长一番说教又糊弄过去。

“……故而鄙人建议……”叶梦德批判过啸花轩擅自降价，损人利己一事，又滔滔不绝起来。

如此又过约莫一个时辰，那叶梦德说来说去，场面话不少，有用的话却不多，又是说要约法三章，不得将今人书籍冒名古人，不得盗印他人书籍，不得擅自降价，违者全姑苏城共讨之。书苑身为反面典型，坐在交椅上，端详过衣裳裙子，又端详指头指甲，只觉椅子上都生出针来，百般不耐烦，十分坐不住，拿手帕握着嘴，小小打了一个呵欠。

“……关于李家纸坊一事，”叶梦德啰嗦半日，总算提起一件实事，“在座各位以为当如何办呢？依我看，各位多少帮衬些就是了。各家依各家营收，认下个数字来，能接济的接济，不能接济的，也出些力气。”

“叶兄，这话不好讲。我们如今也叫个‘泥菩萨过江，自身难保’！他自家遭难，那是自家不幸，我们就是要帮衬，却也——”

座中一人正要推诿，却听书苑脆生生开口：“——世伯，这一节同李家的款子，我已提前清了三分，我年纪轻，头脑又不精明，也不晓得合不合我们做社的宗旨。世伯，在座都是长辈，比我自然高过不知多少了。”

书苑一个年轻女东家尚且舍得本节的利润，这一番话，直将在座的老资格都架了起来，方才要发言的那家无话可说，喉咙里咕哝一声。

叶梦德正要以啸花轩近来获利不菲为由，多派啸花轩些义务，可书苑已先做足诚意，开口认了三分，他也不好再加，只好干笑一声，重复道：“在座各位多少尽力些。李家与我们姑苏城里书局供纸多年，倒了他一家，与我们也无甚好处。”

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