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第38章（第1页）

未等书苑开口，谢宣就抢答：“老先生写个‘二十年人工’罢。”

文书写好，这次谢宣倒是毫不犹豫就签了押，反是书苑，犹豫半刻才拿起笔来，签过就将文书一折，头也不回急匆匆去了。

展卷不解西厢怨品椒可消东家愁

话说谢宣莫名入了伙，白得三成股本，姨娘疑心更重，只怕两人暗渡陈仓。可惜龙吟虎啸都遭书苑策反，姨娘失了眼线，有心无力，只好时时刻刻对书苑耳提面命、旁敲侧击，劝她勿要逾越雷池。

“嗳呀。”书苑敷衍，“晓得了晓得了。不过是用他个名字纳捐么！一分现钱未给出去，省下的可是真金白银。”

“大小姐，有道是知人知面不知心，这世间男子啊，原是背信弃义的多，从一而终的少……”姨娘滔滔不绝，将从古至今女子轻信的教训同书苑讲了个遍。

“我还有旁的文书，怕啥！”书苑得意，自书案上又抽出一张纸来，念给姨娘。原来当日书苑令谢宣入了伙，谢宣自己又写了个借银文书给书苑，却是将书局股本数额折算作银两，尽数写成了自家欠款，如此一来，就是官司打上公堂去，也不过是两账相抵，与书苑绝然无害的。

姨娘不认字，将借券在手里翻来覆去看了几遭，又对着日光照了一照，警惕道：“这借券可给掌柜和账房看了呀？”

“看了，看了。”书苑头也不抬。

姨娘还是劝：“大小姐，也不止是铜钿事体。那小相公倒是无啥，大小姐是姑娘家么，到底不一样。先前打了官司，到现在还有许多闲话呢！”

此言实是说到书苑痛处。书苑扁着嘴，将姨娘看了一眼，道：“那也不能怪我么！有三叔日日搬弄口舌，大老爷把他打了几十板都止不住，我便是圣人，哪里又有好话了？”

“大小姐，”姨娘想了一刻，又叹息，“大小姐可想过，那小相公有亲爷娘，就是一时遭爹爹撵了出来，也是砸断骨头连着筋，待误会解了，他爷娘不给他议亲呀？我说句难听话，累世公卿人家，议亲原也议不到我们头上，他就是一颗心尽向着大小姐，自己也作不得主。大小姐不要到时白白伤了心。”

书苑低着头，把手里文书折了两折，拿指甲掐着，却不说话。

姨娘抚了抚书苑的脑袋，道：“我们小姐这样好人物，何苦给他家做媳妇？乌烟瘴气的，亲爷娘倒把亲儿子撵出来，我看也不是啥好人家。况且论起铜钿来，寻常穷官儿家小姐也比不得我们，大小姐愁啥？”

书苑又发了一会儿呆。她当着书局的家，还拖着巧哥儿，早是长舌亲友口中注定嫁不得的老姑娘了。她从前并不以为意，此时也有几分惆怅，像是心里空了一块儿似的。

“姨娘说啥！管他什么人家，我原也不要嫁人的。”书苑强颜欢笑，“嫁人哪有做东家好？姨娘也勿要说我了，我心里明白。过不了一二年，朝廷开个恩科，他自己也就进学走了，无非是给我们做几年工。到时两封文书一销，还是和从前一样。”

“就是就是。”姨娘终于放下心来，“还是姑苏城里招个家私相当、知根知底的女婿，两家并一家，却不好？”

“姨娘尽瞎说！哪里来女婿不女婿的！”书苑涨红了脸，将手头事放下，撇下姨娘，一阵风似的出去了。

书苑走了出来，静静站了一会儿，却也不知去寻谁。谢宣是一定不去寻他的了，可若去寻蕴真，如今花轩外经营艰难，她见了蕴真却也不知该说些啥，也是徒增难过。

“倒真是冷冷清清了。”书苑一个人踱回房中，将窗扇拽上，心烦意乱着将一旁书随手翻了几页，却恰翻到那崔莺莺感叹什么“昨宵个锦囊佳制明勾引，今日个玉堂人物难亲近”，坐也不安，卧也不宁，“每日价情思睡昏昏”，不由恼了，两手将书啪地合上，口中低骂：“可恶可恶！这崔莺也是来笑我的！”

书苑丢下书站起来，待要歇个午觉，却怕正应了那崔莺言语，索性自己打了盆水，将脸洗了一把。书苑方泼了脸水，就见龙吟抱着一个纸包摇摇晃晃来了。

“大小姐！”龙吟喜笑颜开，一丝也未觉察书苑心思，自纸包中拈了一块定胜糕，强往书苑口中递，“小姐尝尝这个！”

书苑躲闪不及，被龙吟将一块骨牌大小的糕囫囵喂在口中。书苑一头雾水，咀嚼两口，面色突变，连取手帕都来不及，扑地一口吐了出来。

“这是啥呀！？”书苑满面通红，“拿着好铜钿，尽买些什么妖物！”

龙吟嘻嘻一笑，道：“番椒糕！”说着自己也拈了一块放入口中，却是不肯吐出来，满头大汗嚼了半日，一伸脖子咽了下去，才叹：“快哉快哉！”

原来这番椒

即辣椒。明代王象晋《二如亭群芳谱》中记载：“番椒，亦名秦椒。白花，子如秃笔头，色红鲜可观，味甚辣。子种。”这是中国关于辣椒的最早记载之一，王象晋是万历年间进士，粗略估计辣椒在万历至天启这段时间传入中国，到书苑和龙吟品尝番椒糕时，辣椒已在中国流行了一段时间。在辣椒引入中国之前，辛辣味主要来自茱萸、花椒、姜等。

乃是海上红毛夷人传来的新鲜事物，原是养在盆中观赏的，偏就有几个别出心裁的人，将火红的番椒与五味杂糅，做成一品点心来贩售。番椒做的点心，味道自然是极怪的了，可苏州城里时髦人物最多，不怕味怪，只爱新奇。于是这番椒糕竟也时兴起来了。

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