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第27章（第1页）

虎啸一走，书房中众人又沉寂下来，正当此时，厨娘却来敲门，问可要开中饭。书苑自家一丝胃口也无，为着提振士气，忙点头应了下来，回头见谢宣站起来要走，又恼道：“还在这里枝枝节节！我正是用人时候，你自家回去开火还要费事，可是要躲懒呀？”

谢宣脸上一红，脚下却是站住了。

几人来了饭厅里坐下，厨娘将菜端上来，乃是一道虾圆，一道芙蓉豆腐，一道五香鸽子，并两样杂蔬小菜，都是清爽菜肴。自周举人去后，周家些微几个人口，早已不讲甚尊卑规矩，龙吟给虎啸留了些菜饭，便坦然坐在桌上吃了起来，只有厨娘不甚习惯，自己又回厨下去了。

“今朝豆腐烧得好。”姨娘望了望书苑面色，又笑问谢宣，“我们这饭菜味道，可合小相公口味呀？”

谢宣正搛了一筷子豆腐在口中，答不得话，只好点头不停。书苑看得，着意剜了姨娘一眼，责道：“食不言寝不语，你老人家吃你的，只顾问他作啥？”

姨娘见书苑回护谢宣，不以为忤，反是心里轻快了几分——官司如何姑且不论，亲事若成了，倒也算她老人家一桩功德。

这一餐饭，众人同书苑是一般心思，虽然全无胃口，为了不堕士气，也都勉力加餐饭，桌上几道菜倒比平日吃得干净些。饭毕，龙吟同茜娘两个收拾碗筷往厨下去，蕴真熬了一夜，也有些撑不住，自去休息。姨娘更不必提，觑见机会，一早溜走，只留下谢宣同书苑两个四目相对，呆若木鸡。

“我若当真成了朝廷钦犯，可怎么好？”书苑手支着脸颊，杞人忧天起来。

“东家放心。皇上钦点捉拿的才叫‘钦犯’。”谢宣一板一眼解释道。

书苑无言，莫名有些失落，她这啸花轩主人不过是诱拐官眷，倒还不够资格。“那你这答复的状纸交进衙门里，公差多久来提人上堂？”书苑又问。

谢宣皱眉，将国朝律令在心里过了一遍又一遍，却也没有头绪，只好说：“那我迟些交。”

书苑一笑，嘲道：“你一辈子不交，难道一辈子不升堂？”

“那就一辈子不升堂。”谢宣点了点头。

“呆子。”书苑嘀咕，手指头捻着汗巾穗子。两人又呆了一会儿，却是谁也不动一动——既是光明磊落，自然是不需避嫌，谁若走了，倒像是做贼心虚。

“东家——”谢宣下定决心，正要开口不知说甚要紧事，龙吟却惦记着还未揩抹台面，擎着一方抹布风风火火闯了进来。龙吟劈手擘开门帘，冷不丁看见书苑同谢宣两个，口中“啊呀”一声，两人当即一个激灵自桌前站了起来。

书苑先反应过来，口中咕哝道：“我在这倒误了你揩桌子。”谢宣又同龙吟打了半晌照面，才道：“我替东家送状子去。”

言落，两人各自急匆匆走了。

苏州府翻江倒海，马贡生信口雌黄

答辩状子递进苏州府衙，书苑一众人眼巴巴等了十几日，连去平湖的大掌柜都回来了，苏州府大老爷却还未下令升堂。

“日日没消息，倒不如一刀砍了我头去呢！”书苑性急，不由冒火。

“啊哟这是啥话。大小姐个头砍去多可惜。”姨娘爱怜地搓了搓书苑的脑袋，“太太生得大小姐头好，端端正正，蛮登样。”

“姨娘！”书苑气恼，把头埋在两手臂里，往肘弯里呼呼吹气。

姨娘在一旁坐下来，叹了口气，开口道：“大小姐，你勿要嫌弃我多话。”

“姨娘有话就说么。”书苑自臂弯里瓮声瓮气道。

“状子也递进去了，马家证人也找来了。依我说，那知府大老爷就是一天读一个字，如今也该升堂了。总不升堂，怕是有啥别的缘故。”

书苑坐直身子，额骨头上顶着一个手臂压出来的红印子。“姨娘是说……？”

姨娘又叹了口气：“大小姐想想，那些官差可有些规矩？状子没送来，人就先来就打一轮秋风。都说是上梁不正下梁歪，我看着，这位大老爷官声虽不很差，我们多少也要预备些。”

“姨娘是说……如今苏州府不升堂，是等着两家孝敬？”

姨娘点了点头，叹道：“说不准哇。”

姨娘自家就是经了官司破落的，说的自然是血泪经验。书苑倒还未想到这一处，听了不免呆了。“我如何同知府大老爷送银子？莫不是自家捧着银子上门？他若是个清廉的，那我不是自投罗网？”

“大小姐，银子不急着送。只是消息该打听打听，万一马家要送，我们也该有个预备。”姨娘想了一想，又道：“送银子么，也不用我们寻门路，官老爷若真要收，自然想法子教我们晓得。只是不要真金白银拜了假菩萨。”

书苑将姨娘的话听进心里，当日就去书局寻了掌柜。恰巧老账房有个远房堂亲在苏州府衙里作文书，掌柜提了一盒点心并一瓶好酒去打听，才知道原来上月大老爷吃糟蟹有些闹了肚子，如今正在家中静养，现已十几日未升堂了，连上月的案子，也还积压着，啸花轩的案子，自然是排在极后头。

书苑这头也寻得了一个有些关联的女亲戚，也打听得知府大老爷当真在家卧病，便稍稍放下心来。

“原是不该吃糟螃蟹么！”姨娘评论，“蟹糟得不好，大老爷的肚肠也遭不住。”

又过了五日，大老爷终于是升堂了。许是先前积案过多的缘故，这一升堂，便断案断得飞快，一日也判出四五个案子，写得书判师爷的笔都秃了三支，没有几日，就判到了啸花轩。

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