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第6章（第1页）

“敢问这位朋友要寻哪位？”他清了清嗓子朗声问道。

“便是寻周书苑女史，交个朋友。”无赖挤眉弄眼，隔着书局的屏风向内张望。

“我便是。”谢宣鼓起胸脯答道。

无赖瞪大双眼:“女史么！你是什么女史？你混说什么。”

“正是在下。”谢宣信口胡诹，“我们东洋来的，名字长些，写作天朝文字正好是‘周书苑女史’，那街口交朋友的帖子，便是在下写的。”

无赖被谢宣的一通乱扯搞得一头雾水，见此处是书局门面，的确不像是可寻相好的处所，可见谢宣容貌俊秀，分明是个天朝书生，不像是那东洋倭人，又心存疑惑。

谢宣见仍未打消无赖的念头，便摆出一副鬼鬼祟祟的神色，小声说道：“朋友可信教吗？在下写了帖子，就是要广交教友，讲一讲真主的道理。”

无赖忙摆手，心想，我道苏州学士街里怎么就来了个新开张的粉头，原是教门传道的陷阱！官府向来讲得明白，只有孔孟才是正途，若是信了海上蛮夷的教门，信那天父真主，不要了父母君上，那便是十八代祖宗都不认的罪人，死了也要在油锅里炸上七道，那是万万不成的。

险些上了一个恶当！无赖这么想着，忙板了面孔道：“打扰打扰，想必是我记错了罢。”接着回头便走。

无赖越走，谢宣越殷切，高呼：“朋友且坐，用用点心！”听得谢宣的殷切招呼，无赖走得更快，霎时间转过街口没了踪影。

“谢相公这是什么手段！”一旁的小伙计和虎啸憋得十分辛苦，见那无赖走了，终于忍不住大笑起来。书苑此时也暂停了和掌柜的争辩，笑吟吟地踱过来，道：“我竟不知道你才是周书苑女史。”

谢宣笑道：“这些无赖最怕官府，我唬他一唬，不愁他不走。我再来几次，他们知道有个教门在此处，便再不来打搅了。”

书苑又笑，道：“罢了罢了，别真教官府捉了你去拷打。”

“怕他怎的，来了我只不认罢了。我是官学里记了名字的孔孟学生，哪里就是教门了？”

书苑又笑。虽是笑，心中仍是担忧着选文章的事，不过半刻脸色就又暗了下来。

谢宣见掌柜和书苑各自沉默，终于找到机会开口：“掌柜、东家，晚生得罪。关于选文章一事，晚生有个主意。”

书苑的脸色明亮起来：“谢相公在苏州可有认识的选书人吗？”她一开口问，就觉得希望渺茫，谢宣当日在苏州城内走投无路，穷得一日只吃得起一根小黄鱼，怎么像是认得大名士的人物？

“可惜没有。不过选书一事，无非是说出文章为何中、为何不中的道理来。”

“小相公的意思是？”

“晚生以为，我们既然选不出中的文章，那不如选一集不中文章罢了。”

掌柜不以为然，道：“天下人买集卷，都是要为了学习好文章的长处，哪有专看不中文章的！”

书苑却明白了谢宣的意思，抚掌道：“这倒妙。学会了万千不中的道理，岂不是只好中了？”

谢宣见书苑赞同，当即神采飞扬，道：“有道是，中的文章总是相似，不中的文章各有各的不中。我们选出一集来，想必花团锦簇，就算不科考的，也可当个笑料。”

掌柜心怀疑虑，觉得谢宣的主意未免太过胡闹，又问：“虽说是选不中文章，出文章集卷，还得要些点评注释，这还不是要请人来？”

谢宣却信心十足，道：“掌柜放心，晚生单凭落榜三年的见识，评那些不中文章，便是评一百篇也不怕。”

掌柜一时绝倒，但见东家已经首肯，便再无话可说，只好令伙计将本府近年来的科考墨卷搬出来，给谢宣做参考。掌柜和谢宣忙碌，虎啸对着书苑笑道：“这谢小相公平日里不言不语，原来这等活泼！”

书苑一个人在旁出神，许久才点了点头，回道：“他倒不是个迂秀才。”

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谢宣出了主意，便专心点选起历年八股文来。不中文章虽然多，选评起来也有些讲究。若是文章一窍不通，读来无味，便不能选，一定要选那读来有味又实在不中的文章，才有看头。文章选了，点评也要恰到好处，若太含蓄，读者嫌弃不过瘾，若太过辛辣，又有伤读书人的体面，易招惹诽谤官司，须要含蓄中微露机锋，使读者会心一笑，才算好评。

照着谢宣定下的标准严格选来，三日也不过选出二十篇而已。虽然进度已不算慢，可要赶上付印也很勉强。谢宣只怕误了书局事业，加倍努力，为了赶那付印的日期，忙得不分昼夜。书苑见他辛苦，便稍稍襄助，做些校对誊写的事。书苑天资聪颖，加之自幼随周举人也颇读过些四书五经，一来二去，竟然也看出些门径了。

书苑左右翻着手中墨卷，笑道：“我看八股也不难，所谓作八股，无非要读懂了题面，自己讲明，用圣人教诲答了，然后再作骈文似的用工整话对上他几十对，最后结一结语，便好了。四书五经读得熟，再明白了起承转合，写得意思明白，虽不见得中个进士，中个秀才怕是不难。”

掌柜变了面色，道：“大小姐，说来容易，便是这圣人教诲，浩如烟海，何者相干，何者不相干，想理清楚便难得很！”掌柜自己正是多年未中秀才的老童生，很看不得书苑的张狂。谢宣听了，也微笑附和，道：“掌柜说得是。知道作法容易，作不作得出却是另一回事。”

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