8品小说

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动身早，来得及在当天赶回来，兄弟俩把人送到匆匆吃了顿午饭，喂饱牛后，二人立马驾车往回赶。

牛车驶出村，老万大步追了出来，楼照水和楼征闻声勒停牛车。

“我在家门口看见一头金发，想着就是你。今天过来的？怎么就要走了？不在这儿住一夜？跟我拐回去吧，晚上在我家吃饭，我去宰羊。”追上牛车，老万放慢步子，开口吐出一大串鲜卑话。

楼照水摆手，同样用鲜卑话说：“下次吧，我媳妇在坐月子，出不了门，我夜里得照顾她。”

“我听你婶子说了，她说你女儿跟你长得一样，可好看了。”老万瞅着楼照水，这小子真走运，能干的媳妇给他生了一个跟他长得一样的女儿。

谈起傅牡丹，楼照水就止不住地笑，他志得意满地说：“她比我长得好看。”

“改天再闲聊吧，多耽误一会儿就晚到家一会儿，我们要是回去太晚，家里人都要提着心等着。”楼征提醒楼照水。

楼照水回过神，说：“老万，我下次跟如意一起过来的时候再去你家吃饭，今天就算了，我们走了啊。”

老万瞥楼征一眼，他听他老妻提起过楼家养了个男仆，可依他看，这人恐怕不是奴仆，哪个奴仆敢这么跟主子说话。

“走了啊，你得空去我家。”楼照水开口唤回老万的思绪，老万想起他是有正事要说的，他抬腿跨上牛车，说：“我有个事想请你们帮忙，我们边走边说，说完了我再下车走回来。天冷了，羊肉羊皮都值钱了，我得在家守着羊群，没空去你家找你。”

楼照水挥一道空鞭，牛车行驶起来，他思索着问：“什么事需要我们帮忙？”

“盖房。”老万想把他们现在住的房子推倒再盖，一来是这几间土房子盖的有六七年了，墙体一摸就掉渣；再一个就是六七年前盖房子的时候没考虑到两地气候的不同，房子照着北方的房型盖，为了屋里暖和房子盖得低矮，导致一到夏天，卧房比灶房还热。

“你罗婶回来说你们在卧房里盘了火炕，烧一个时辰的火，屋里暖和得能穿单衣，下雪天都不会冷，解决了房梁高不聚热气的问题。我想着也盖几间大屋，卧房里盘上火炕，冬天暖和，夏天凉快。”老万说，“我想请你们来帮我盖房，我信不过大东乡的人，担心他们使坏，睡在屋里的时候会担心房子塌了把我们一家人砸死在里面。”

楼照水清楚他不能拒绝，他们一家欠老万一个大人情，他毫不犹豫地点头答应，说：“我回去跟如意和我阿耶商量商量，你也跟我大姊商量商量，让她决定什么时候动工。”

楼照水相信傅冬妹定下的时间肯定会考虑到他家的情况，也会考虑到老万家建新房期间一家人落脚何处的问题。

“好，我跟她商定好就托赵大亮去给你们递消息。”老万示意楼照水勒停牛车，牛车停下，他跳了下去，补充说：“我不让你们白白帮忙，五只大羊不用还了。”

楼照水摆手拒绝，他家盖房的时候，傅曹刘几家人来帮忙，别说没有报酬，有时候甚至不在他家吃饭。

“不要工钱，工钱抵饭钱，到时候宰羊给我们吃就行了。”楼照水自行拿主意，“走了啊。”

老万跟了几步，看牛车走远，他停下脚步往回走。

楼征回头看一眼，确定老万听不到他这边的说话声，开口问：“小羊，工钱的事你不跟如意商量？”

“如意听我的。”仗着如意不在，楼照水大胆地自吹自擂。

楼征：“……说人话。”

楼照水绷不住笑了，“我了解如意，她要是在这儿会跟我说一样的话。你之前不在家不知道，老万今年春天想搬去我们隔壁住……咦？他要在大东乡盖新房，这是不打算搬过去了。”

楼征无声叹一声，他默默提醒：“春天怎么了？”

“他春天的时候想搬去我们隔壁住，提出用我们赊欠他的二十只羊换如意帮他解决宅地和租地的问题。考虑到他们一家搬过去后他儿子在大东乡分不到田地，如意劝他继续住在大东乡，还牵线搭桥让她大姊教他种庄稼。”楼照水续上前话，“如意对二十只羊都没动心，她还说过老万家要是有事，我们一定要来帮忙。现在我们好不容易等来还人情的机会，哪会要老万给的工钱。”

楼征捋着赶牛鞭，一条藤条编的绳索都攥在手里了，他终于开口承认：“你通人性了。”

楼照水对他嘴里不中听的话不生气，他还挺得意，这都是如意大王的功劳，她让他懂得了人情世故，分得清好歹，遇事敢自己拿主意。

牛蹄哒哒一路，从日中到日暮，从白天走到黑夜，在狗都要睡着的时候，兄弟二人才回到家。

楼父楼母等人都还没睡，除了如意和三个吃奶的孩子，余下的人都在地里挖姜，边干活边等着。

“汤和饼子温在釜里，陶釜在烧炕的那个灶台上。”楼母喊一句。

“你们不回来睡觉啊？”楼征问。

“马上回，还剩点姜没捡完。”楼母说，“你们不用过来了。”

楼照水率先跑回家，等楼征把牛赶进牛棚后再进屋，楼照水已经端着汤拿着蒸饼在卧房跟如意汇报老万的请求，并坦述自己拒绝了老万给的报酬。

“你做得非常对，我们是不能要老万给的报酬。”如意没一点意见，她琢磨着说：“大姊估计会把盖房的日子定在明年徭役结束之后，那时候我们家的羊宰了七七八八，留下的只剩二三十只揣崽的母羊，我大兄二姊他们四家分一分，没了顾虑，我们全家都能去大东乡帮老万盖房。动土的日子定在明年，老万有充足的时间把盖房的土和房梁准备妥当。而且那时候一天比一天暖，他们在羊圈旁搭个简单的茅草屋也能住，不会太冷，人能少受点罪。”

不出如意所料，五天后，在她出月子的这天，赵大亮和赵明赶着牛车上门传话，傅冬妹把老万家盖新房的时间定在明年徭役结束之后。

除了传信，赵大亮还带来八斤多的湿花椒、一匹绢和两车柴。花椒是从他家花椒树上摘的，送来让如意炸羊油的时候用；绢是买压面具的时候跟如意借的，前几天傅冬妹到家一下车就忙活着给楼照水做午饭，直到楼照水走了，她才想起来忘了还绢布的事；牛车上的柴是送给老宅的，为制蜡做准备。

麦子种上后，一年的农忙迎来尾声，楼家除了还有一亩多生姜没挖，地里没什么活儿了，于是留下三个要喂孩子的女人在家挖姜，余下的人纷纷赶着牛车进山砍柴。

进山砍柴的前一天，如意去大坡村一趟，询问她兄姊们要不要一起去山里砍柴。进村时在村头的桑田里看见人，傅圆、林娟和傅父傅母在桑田里修剪桑树的枝桠。

“桑田里的桑榆枣槐都要剪枝，几十棵树能砍下十来车柴，估计够烧炕了。”傅圆站在树上说，“我们先在自家地里砍柴，要是不够再进山。”

如意点头，“还是要多种树，明年春天我在桑田里多插点柳枝，两年就能长成一棵大树。”

傅父招手示意她跟他走，他带如意去看他今年春天移栽的小树苗，“这一行都是乌桕树苗，你挖十棵带回去种在楼家的桑田里，种在我给你的桑田里也行，要是打算种在这儿就不用你动手，我改天来给你种。”

“种这儿吧，楼家的桑田里羊群整天乱蹿，会把树苗踩折。”如意说，她又透露道：“贺真在山里发现了四棵乌桕树，他们这趟进山会顺道把乌桕树树枝砍回来，明年开春再连树带根挖回来种。”

傅父点头，他嘀咕道：“还挺有眼色，没在山里白住两个多月。”

如意瞧他一眼，傅父当作没看见，他挥手道：“别站这儿耽误我们做事，回去吧，牡丹还在家里等你。”

“我去家里拿点干桑果，家里有好几件衣裳洗掉色了，要重新染道色。”如意走向傅母，“阿娘，大门的钥匙给我。”

“门没锁，大黄在院子里守着。”傅母说，“你走的时候还把它给我关在院子里，别放出来了。”

如意“噢”一声，她甩着双臂潇洒地离开，走上地头，她注意到卧在地上的老母牛的肚子，肚子隆起，像是揣崽了。

“阿爷，老母牛揣崽子了？”如意高声问。

“都快生了，它肚里的牛犊是你的。”傅父回答，他玩笑道：“等它坐月子，你得带一车好草料来慰劳它。”

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