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秦厉扬眉，理所当然道：“这还用问？哪个人不想当皇帝？自然是要什么有什么，手掌生杀大权，受万民景仰，没人敢忤逆朕……”

他说到这里，话语一顿，瞥一眼谢临川，小声嘀咕一句：“除了你这个胆大包天的。”

谢临川淡淡笑道：“可现在，陛下也该明白，皇帝的宝座也不是那么好坐的。”

秦厉微微蹙眉，想起眼前的难题，一时没有开口。

谢临川心里轻叹，其实秦厉对老百姓而言未必不是一个好皇帝，只是上位时日尚短，出身卑微，脾性暴躁，又没人教他。

他突然想到，其实辅佐秦厉所获得的成就感，比李雪泓那种身份来得更大。

秦厉的短板越短，自己的存在才更有价值。

※※※

数日后。

三份直指朝廷中央要员徇私枉法、贪渎收贿的大案卷宗，送上了廷尉府的案头。

分别是户部尚书崔静纵容外甥侵占百亩桑田，刑部尚书吴锦隆收受十万两白银，冤判一灭门案替身凶手，还有三年前礼部主持的科举舞弊大案，甚至牵连多位御史台御史。

这三个大案背后的负面影响，甚至远超几个月前的羌柔使节团与校尉聂晋的冲突案，以至于刑部几乎无人敢接，最后以牵扯刑部尚书为由，又送到了廷尉府。

谢临川坐在桌前，将三份卷宗仔细阅览一遍，手指轻轻点着太阳穴，微微蹙眉。

他之前猜到秦厉打算清算某些前朝贪官，掀起大狱抄没家产，快速筹措钱粮。

但这几桩案件，虽说都有实证，案件时间却都在两三年前，也就是说，这都是前朝的案件。

就算秦厉有清算贪腐的意图，这么短短几天，下面的人如何便能替他搜罗到几年前的案件和证据？

分明是有人早已掌握了这些事，趁着这个机会把把柄送到了秦厉手里。

一下子意图扳倒三位尚书，甚至牵连御史台好几位御史，真是好大的手笔。

这些人都是前朝的老臣，门生故旧在遍布朝野。

可以想象，秦厉若是摆出一副肃清吏治的姿态，顺着这些朝廷大员继续顺藤摸瓜往下追究，拔出萝卜带出泥，还不知要掀起多大的风浪来！

这些人难道能乖乖等着秦厉的屠刀挥下？说不准就要想尽办法背刺，然后回去当李氏的忠臣了。

这人分明是包藏祸心。

谢临川想了想，眼下唯有一人，有这个能力和动机，就是手里握有前朝官员阴私秘录的李雪泓。

他之前被秦厉打了鞭子，受了重伤，现在还被关在牢里，这件事更有可能是他手底下心腹替他做的。

谢临川仔细思忖一番，将卷宗收起来，直奔御书房。

当他找到秦厉的时候，言玉和秦咏义等人正好从御书房退出来，他们脸色都不太好看，显然劝谏未果，君臣未能达成一致。

秦厉已经生过一轮气了，正沉着脸在刑部呈递的折子上写写划划，李三宝蹲在地上战战兢兢捡起散落的奏折。

“陛下。”谢临川道，“我同意言丞相的说法，此事宜缓不宜急。”

“你说什么？”秦厉霍然抬头，眯起双眼盯着谢临川，“你也来劝朕对这些罪臣轻拿轻放不成？”

他站起身，从书桌后绕出来，来到谢临川面前，皱起眉头，神容冷峻：“你忘记那日我们在城楼上看到的景象，和那破庙里的孩子了吗？若非这些枉法叛逆之徒多如牛毛，天底下怎会有这么多流离失所之人？”

他重重拍一下手里的奏折，压下眉骨：“难道这些人不该死吗？”

谢临川一顿，注视他交织着杀意和怒意的眼睛，颔首道：“当然该死，但却不该是现在，不该是全部。”

“等将来陛下皇位稳固，恩科储备良才，钱粮充裕解决了李风浩的乱党，这些人就如同砧板上的鱼肉，再来慢慢清算不迟。”

秦厉缓缓收敛愠色，沉冷道：“朕当然明白，可京城外的人能等多久？”

谢临川道：“我正是为此而来。我希望陛下，能答应把顺王殿下从牢里放出来。”

秦厉一愣，刚刚勉强平息的怒火眼看着又要窜起来。

他刚要张嘴，谢临川早有所料，眼疾手快伸出手两根手指，闪电般夹住了他的嘴。

秦厉一不留神被打断施法，到嘴边的质问瞬间堵在齿缝里，只剩呜呜两声，睁圆了一双眼睛不可置信地瞪着他。

“陛下，听我说。”谢临川手指纹丝不动地钳着他，“顺王殿下那里有一样东西，正可以帮助陛下解此燃眉之急。”

秦厉拍开他的手，没好气道：“你说的那个劳什子前朝宝藏？有没有还是两说呢，除非重刑拷打，否则李雪泓不会招认的。”

他斜睨一眼谢临川，冷笑一声，充满恶意道：“你舍得重刑拷打你那旧主？他那身子骨，估计撑不了多久就要去见阎王了。”

“不，我说的是一本记录了前朝重要官员罪证的账本。”

秦厉目露狐疑之色：“什么？”

※※※

时值夏日，地下牢房却无半点暑气，森寒又潮湿，空气里弥漫着一股腐朽黏腻的味道。

谢临川进来前特地披了一件薄薄的黑色披风在身上，隔绝地牢的湿冷气。

被盛怒的秦厉鞭打了一顿的李雪泓，虽然还活着，却十足的狼狈，身上交错和伤痕和肩上的中箭的血迹黏在身上，哪里还有半点曾经风度翩翩的模样。

谢临川站在他面前，目光平静地俯视他道：“顺王殿下，难道真想继续呆在这里？没有太医医治，这么拖下去，说不定真的会病死，只要你把我要的东西给我，我就请陛下放你回王府。”

李雪泓脸色惨白，整个人瘦了一圈，看上去十分虚弱，风一吹就能将他吹断似的。

他抬头怔怔望着对方，不知在想什么，半晌，才低下头去咳嗽几声：“我已经说过了，没有什么前朝宝藏，早就被李风浩搜刮干净了。”

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