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丞相言玉皱起眉头：“此等大事，全系于三场比试，未免有些儿戏了吧。我们大曜凭什么答应你们的要求？”

乌斯兰朗声笑道：“不比也没关系，曜帝陛下也是在马上打下的江山，我们边塞数次交手，虽说互有胜负，但终究我们羌柔想南下就南下。”

“从景朝至今，何曾见你们中原人北上过？想必是马上骑射和武力都不如我们羌柔，知道怕了。”

“曜帝陛下当真要将我们赶走，我们也没有办法，就是不知道继续打下去，西南那个姓李的若是和我们羌柔联手，陛下打算如何呢？”

言玉道：“继续打下去，阁下就不担心你们小王子的王位不保了吗？”

乌斯兰嗤笑一声：“那也是我们羌柔内部的事，更何况现在我们大王春秋正盛，用不着外人来替大王操这份心。”

言玉沉默下去，确实没听说羌柔王身体出状况的传言，上次谢临川对此言之凿凿，说羌柔王身体欠佳时日无多。

但也只是他一面之辞，并无实证，万一是他随口一说呢，总不能是羌柔王给他托梦了吧？

兵部尚书梅若光笑道：“我们谢廷尉也曾是声名卓著的赤霄将军，勇武过人，才能出众。”

“若是能在比试中胜了羌柔，不仅避免了一番口舌之争，还不费吹灰之力结束边塞之乱，更能光耀我大曜威名，谢廷尉也能就此立下大功，不是很好吗？”

“依老臣看，乌斯兰使臣的提议甚好，陛下何不答应？难道对谢廷尉没有信心吗？”

在他看来，议和之事双方都有意愿，终究是可以谈妥的，无非是谁愿意让点利。

反正从景朝时期，朝廷对羌柔都一直绥靖，还多次送公主去和亲，只要能安稳边塞，让点利也没什么，他们这些降臣早就习惯了。

更何况如今的朝廷比前朝已强势得多，至少能跟羌柔打得有来有回，李风浩的乱党才是朝廷真正的心腹大患。

至于谢临川，谁叫他处处逞强，风头太过，锋芒毕露迟早要跌跟头。

刑部尚书吴锦隆立刻附议：“臣也同意梅大人此言。”

两人对视一眼，心照不宣微笑起来。

秦厉在众臣脸上扫视一圈，赞成和反对者皆有，又看向谢临川，蹙眉问：“你真要同意比试？”

倒不是他不信任谢临川的能力，只是这三场比试都是羌柔人的强项，未免有失公平，何况摔跤跟一般的比武可不是一回事，并非武艺高强摔跤就能赢的。

谢临川转头看着乌斯兰，问：“阁下既然提出此议，那么趁手的弓矢马匹由我任选，阁下没有意见吧？比试规则，每场双方各自提一种，如何？”

乌斯兰嘿然笑道：“可以。”

骑射摔跤他从小练到大，就算是大曜人的主场，哪怕规则上稍微耍点花样，他也自信能轻松应对。

秦厉见他二人已经达成一致，只好点点头：“比试定在三日后正午，就在皇家猎苑吧。”

众人自无异议。

※※※

三日后，烈阳高照。

皇家猎苑在京郊琅琊山脚下，附近便是禁军军营。

时值四月，春光明媚，野花绚烂，煦暖的微风夹杂着清浅花香拂过面孔。

乌斯兰和使节团赞叹着欣赏难得一见的中原景致，骑在马上不断左右张望，引得后面的大臣们一阵好笑。

猎苑中常设有骑射奔马的场所，无需特意布置，第一场比试射箭，内侍引着众人前往靶场。

靶场百步开外立好了两副箭靶，有两个内侍站在中间。

望台上，秦厉在正中间坐定，几位重臣和使节团分坐两侧。

谢临川提出的比箭规则很简单，箭靶用一根圆棍穿过，不断旋转，两个内侍每人手握三枚大钱。

射箭时，一个内侍将三枚大钱同时抛出，谁的箭矢射中的大钱多，并且准确射中靶心，就算谁获胜。

乌斯兰手里把玩着一张牛角弓，这是他惯用的弓，猎杀过无数飞禽走兽和活着的敌人，手指常握之处都被磨得发亮。

他转头看向两手空空的谢临川，眯着双眼笑道：“谢廷尉的弓呢？莫非谢廷尉天生神力，能直接把箭投过去正中靶心？”

谢临川笑了笑，做出请的手势：“我的弓还在路上，一会儿就到，副使来者是客，自然要请客人优先。”

“哈哈！随你玩什么把戏！”

乌斯兰放声大笑，他猜到谢临川可能会投机取巧，不过他不在乎。

羌柔人最擅长骑射，他又是羌柔年轻一代中箭术佼佼者。

谢临川看着斯斯文文，皮肤又白，或许在中原算是个厉害将军，若到了羌柔就未必了。

乌斯兰解开襟口的盘扣，将右侧袖子脱下，古铜色的臂膀和半个胸膛露出来。

他随意地活动片刻，单手举起牛角弓，搭箭引弓。

乌斯兰眯起双眼，目光如鹰，紧紧盯着那名内侍手中动作。

他屏息敛气，整个人仿佛进入某种入定的状态，全副心神都放在箭矢之上。

随着内侍向空中抛撒三枚大钱，乌斯兰眼疾手快倏然放弦。

“叮叮叮”三声清脆的金属碰撞声传入所有人耳中。

紧跟着“咄”的一声，长长的弓箭串着三枚大钱无比犀利地钉在转动的靶心，尾羽犹自颤抖不休！

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