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24施以颜色（第2页）

“徐国公瞒着哀家私铸兵器，固然罪无可恕，但毕竟是辅佐朝政数十载的肱骨之臣，秦王如此不留情面，无非是想铲除哀家背后的势力，进而将子瑜拖下皇位，独占这永安江山。你说，朝堂上有这般狼子野心之人，哀家如何能睡得安稳？”

明姝先是一怔，旋即明白了她的用意，低眉敛眸不语，只是默默听着。

太后续道：“秦王乃惠妃所出，一非嫡二非长，却一直对皇位虎视眈眈，为了壮大自己的势力，甚至不择手段。丞相应该还不知，五年前的天野关一役，正是他萧肆私通外敌，害得沧州十万将士殒命不说，连天野关也成了北狄的囊中之物，至今未归。”

关于天野关一役，明姝曾从兄长口中略闻一二。

五年前北狄举兵犯境，沧州军受命赶赴前线，死守天野关不出，一直拖到冬季，待北狄人御寒物资吃紧后才开始反攻。

本该是一场毫无悬念的战役，结果沧州军中出了奸细，在开战的前一日大开城门迎敌军入关，打了沧州军一个措手不及，城中百姓惨遭屠戮，目之所及皆流血漂橹。

直至现在，天野关依旧是北狄的囊中之物，开门的奸细也死于战乱之中，不知是受了谁的指使。

“太后的意思是，当年下令开城门的人是秦王？”

太后点头道：“不错，知晓此事者少之又少，哀家念在他身上流着萧氏的血，怕他再行偏激之事，才一直忍气吞声，任凭他在朝中挟势弄权。原以为只要他有了权势便能安分守己，如今看来，是哀家低估了他的野心。”

明姝听出对方话中有话，几不可察地压了压眉稍，“所以太后今日召臣入宫，是为了商议秦王之事？”

“眼下徐国公已倒，秦王定会蠢蠢欲动，若不及时阻拦，以他不择手段的程度，还不知会给永安带来哪般祸事，哀家知丞相心怀百姓，愿为朝廷惩奸除恶。”

说着，太后向身旁侍女使了个眼色，后者心领神会，从墙边的暗格中取出一只朱砂瓷瓶来。

太后从侍女手中接过瓷瓶，指腹摩挲着冰凉的瓶身，缓声道：“此乃无梦散，无色无味，服下后只需一盏茶的时间，便能让人意识全无。再过几日便是皇家出游的日子，行宫戒备比不上皇城，正是下手的好时机。”

明姝心中一颤：“太后是要臣对秦王下手？”

“秦王心思缜密，又诡计多端，此事唯有交于丞相手中，哀家才能放心。况且丞相是哀家从江南请来的人，本就该与哀家戮力同心，这既是为了永安百姓，也是为了丞相自己，丞相是个聪明人，想来不会不懂这个道理吧？”

明姝眸色微动，抿唇不语。

她怎会不明白太后的心思，说是为了百姓着想，为了朝廷，其实是想借她之手除掉萧肆，顺便试探她对自己是否忠心。

她若拒绝，便是不愿为百姓着想，不愿为朝廷惩奸除恶。

她若答应，便是彻底与萧肆站在对立面，计成，则萧肆死，计不成，也能挑拨二人间的关系。

比起疾言厉色的训斥，这一手段显然高明太多了。

明姝清楚自己没有拒绝的余地。

太后最怕的便是她这张底牌被萧肆拉拢了去。

先前二人联手查办私铸兵器一案，正是让太后看到了这一苗头，若再让太后觉得她有意袒护萧肆，那最先被除掉的人一定是她。

毕竟在太后眼中，她是利刃也是隐患，若为己用，则无坚不摧，若落入敌人之手，则无异于自断生路。

还不如趁早铲除。

思及此，明姝深吸一口凉气，知道自己已别无选择，于是跪地伸出双手，“为了永安江山与黎民百姓，臣赴汤蹈火，在所不惜。”

“好，好，好，不愧是哀家看中的人，果然有胆有识。”太后连道三个“好”字，亲自将朱砂瓷瓶放在她的掌心，“届时哀家会将行宫附近的禁军遣散，丞相只需想办法让秦王服下此药，后面的事自会有人去做。”

瓶身冰凉入骨，明姝喉咙上下滚动了下，双手有些不受控制地轻颤，“臣……定不负太后所托。”

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