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第3章（第1页）

为了防止他再次逃脱，接下来一路上，牙婆都饿着他，每日只给一个干硬的冷馒头。

苏毅澜饿得双腿发软，眼发晕，圆润的小脸迅速消瘦了下去，一双乌黑清亮的眼睛变得黯淡无光，眼中曾经那些天真的味道也消失殆尽。

——

辉煌富庶的都城里车水马龙，穿过街头的风带着阵阵寒意。城西的一个牙市里人声喧闹，买主们在各个摊点挑选查验着那些被标价出售的“人货”。

在一个硕大的木笼子里，十来个衣衫破烂的孩子挤成一团等待出售。一天快过去了，笼子里的孩子陆续卖出，只剩下饿得面黄肌瘦的苏毅澜。

牙婆对着来往的客人卖力兜售，但买主们看不上瘦小的苏毅澜，宁愿多花几两银子，买个壮实些的回家多干点活。

牙婆急待将他出手，一面骂骂咧咧，抱怨这一趟没赚到什么钱，一面塞给了他一个冷馒头。

第二日的牙市依然如初。这日午后，又冷又饿的苏毅澜浑浑噩噩地靠坐在笼子里，那天早上母亲为他绾上的两角发髻已松散歪斜。

身上的单薄衣服抵御不了寒风，他缩起身子，毫无生气的目光透过笼子，呆呆地望着熙熙攘攘的牙市。

忽然，他感觉到了一道视线投在身上，也不知是幸运还是倒霉，一直无人关注的他，发现面前出现了一团巨大的黑影。

苏毅澜咽了一口唾沫，慢慢抬起头。

一个矮胖的中年男人正隔着笼子，像打量牲口一般地看着他。

牙婆见有顾客光顾，顿时来了精神，满脸堆笑地卖力兜售：“老爷，您别瞧这孩子瘦小，您看看这骨骼。”

女人从笼缝里伸进手，抓起苏毅澜细小的胳膊捏了捏，“这是个好坯子，再养个一两年就是一把好劳力，买下吧，价钱好商量。”

男人是一家乐坊的老板，正缺一个下人，今日亲自来牙市挑货。在一番讨价还价后，乐坊老板贪图牙婆给的价钱便宜，将孩子买下了。

能离开牙婆，走出那个把自己当牲畜一样关着的笼子，苏毅澜感到了一丝松快。

然而，他似乎高兴得有些早了，才过了没几天，乐坊主就觉得买亏了。

新买的下人根本不懂干活，样样都得教，年龄又小，力气弱，虽然花的银子不多，但那毕竟也是银子。

乐坊主心疼浪费掉的银子，那心疼最后化成怒气，撒向了苏毅澜。只要他稍微哪里做得不够好，就会遭到一顿鞭打。

在这样的打骂下，苏毅澜学会了干很多粗活，学会了不再用“我”称呼自己，学会了一个下人该如何谦卑恭顺地与主人说话。

尽管如此，他挨打的次数也没怎么减少。乐坊主打他的理由各种各样，挨鞭子成了家常便饭。

他曾经想过逃走，但一来乐坊主看得紧，又凶狠，万一逃不成功，只怕下场比那牙婆对他还要狠。二来他只记得家里有爹娘兄长，在一个海岛上，至于那一带是什么地方，叫什么名称，一概不知。

苏毅澜在乐坊里吃尽苦头，身上常常伤痕累累，连睡着了，梦里也是鞭子划开空气的声音。

小海螺成了他唯一的慰藉。夜里想家人时，他就偷偷掏出海螺合在掌心，对着它喃喃自语。也常假想某天回到家，扑向爹娘怀抱的场景，这给了他短暂的快乐。

只要忍耐得住，终有一天是能回家的，他想。

靠着这份信念，苏毅澜就像路边一株坚韧的野草，无论被如何踩踏，也能倔强地修复自己。

日子就这样一天天的重复着，好像永远都不能有什么变化。某天，乐坊主又以衣服洗的不够干净为由，将他拖到后院，劈头盖脸一通抽打。

苏毅澜身上挨到鞭子的地方全是血条，疼得实在受不住了，抱头在地上滚来滚去地躲着。

乐坊主两次鞭子下去落了空，怒气更盛，喘着气叫伙计拿绳子来。

“干了一年了，连件衣服也洗不干净，这次非抽死你不可，大不了丢了二两银子。”乐坊主恶狠狠地撸起袖子。

男人肌肉几乎挪了位置的脸逼近，苏毅澜几近被恐惧淹没，但他没有张口求饶，他知道，那没有用。

不多时，他便被一根粗麻绳绑死在柱子上，动弹不得。

这条命怕是要交代在这里了，苏毅澜开始对自己还能不能回到爹娘身边感到了一丝绝望。

“这小孩儿怎么了？”乐坊主挥起的牛皮鞭子再次落下时，一个低沉的男人声音忽然从院门口传来。

苏毅澜忍着剧痛，缓缓抬起头。

院门口处站着一个着灰色锦袍的中年男人，来人身量颇高，相貌威严。

乐坊主满是油光的脸瞬间切换出一个谦卑的笑，微微躬下身朝门口的男人恭敬地行礼：“侯爷，我在管教偷懒的伙计，扰了侯爷听曲的兴致了，该死，该死！”

被称作侯爷的男人抬步进了院子，身后还跟着两个随从。他面无表情地打量了苏毅澜一眼，对老板道：“把他给我吧，你买下花了多少钱，我付双倍。”

侯府

“公子，这是老爷新买回来，伺候您的书童。老爷说了，此子与您年龄相仿，说不定您会喜欢呢。”

管家白鲤说罢，转身扯了一把跟在身后的苏毅澜，低了声音道：“快些见过公子。”

一直低头站着的苏毅澜慌忙跪下，磕了一个头，“小的见过公子。”

白抚疏坐在一张雕刻着精致花纹的宽大书案前临摹字帖，一笔一笔写得很认真，闻言只抬头没什么表情地看了一眼苏毅澜，又低头继续手里的字了。

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