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贺敏中深吸一口气，没搞错，就这了，“宅中如今住着几位？”

“就我们两个老东西。”陈有福侧身让开门口，“县尊请进来说话。”

贺敏中迈过门槛。

院子比他外面看得要大，方方正正的，青砖铺地，扫得干干净净。院角种着一株枇杷树，枝叶蓊蓊郁郁地遮住了半边院子。树下一口水井，井沿的青石被磨得光滑发亮。正屋三间，门窗都开着，能看见里头简单的桌椅陈设。

陈有福搬了两张竹椅出来，请贺敏中在院子里坐下。开门的那位老人也慢吞吞地走过来，在枇杷树下的石墩上坐了，眯着眼晒太阳。

“那位是周伯。”陈有福指了指树下的老人，“今年七十三了，耳朵不大好，县尊莫怪。”

“陈老丈，”贺敏中斟酌着措辞，“二位是一直住在这里？”

陈有福起身去井边打了一壶水，又从屋里取了粗陶碗，给贺敏中和师爷各倒了一碗水，自己也在门槛上坐下来。

“草民十八岁进的赵家，温老夫人那时还年轻，是缜郎君的祖母，草民是老夫人买来的，签的是死契。老夫人心善，说是死契，却从没把草民当奴仆看待。后来草民年纪大了，缜郎君出息，在洛阳买了宅子，接夫人过去，夫人说我一个人在世上无亲无故，出去也没处去，就留在宅子里看家吧。草民便留下了。”

他目光落在院子里的枇杷树上。

“周伯比草民晚来几年，是老夫人从路边捡回来的。那年冬天，周伯倒在赵家门口，冻得快没气了。老夫人让人把他抬进来，灌了热姜汤，又请了郎中。救回来之后，周伯便不走了。他说他这条命是老夫人给的，这辈子就留在赵家。”

贺敏中懂了，“这些年，宅子的用度从哪里来？”

“夫人走的时候留了一笔钱，草民便和周伯在屋后开了块菜地，种些瓜菜，拿到市集上换米粮。日子过得清苦些，但也够了。”

当年夫人走的时候，为了缜郎君在洛阳安定，将赵家的铺子生意都卖了，留了宅子，就当留了后路。

以前有旁支来闹事，说宅子与地都是赵家的，要他们滚，想来抢。这几年突然没声了，原来是缜郎君有了消息。

贺敏中了解了，站起身来，整了整衣冠，朝陈有福和周伯深深作了一揖。

“二位老人家，赵氏开国，今是大周天下，太上皇不日便到山阴，将驻跸于此。这几日县衙会派人来协助二位洒扫备办，若有任何需要，尽管开口。”

陈有福的手微微颤了一下，他抬起头看着贺敏中，浑浊的眼睛里有了光。“郎君要回来了？”

贺敏中点了点头。

三日后，太上皇的仪仗抵达山阴。

贺敏中带着阖县官吏、乡绅、三老，以及赵氏族中尚留在山阴的远亲，在南门外候迎。

秋日虽不及盛夏毒辣，但毫无遮拦的官道上晒上两个时辰，滋味也不好受。贺敏中的汗水顺着鬓角淌下来，终于，远处传来了开道清游队的铜锣声。

白虎幡，朱雀幡，羽林骑，旌旗蔽日，戈戟如林，车队绵延数里。道旁跪伏的人山呼万岁，声音震得鉴湖的水面泛起涟漪。

齐全翻身下马，快步走到车前，躬身掀开车帘。

赵缜踏了出来，他一支白玉簪绾着发髻，锦袍玉带，佩着一柄长剑。

秋日的阳光从头顶直泻下来，照在他身上。他目光缓缓扫过跪伏满地的官吏、乡绅、族人。看人的目光沉而稳，波澜不兴，让人不敢造次。

“平身。”

齐全连忙上前一步，提高了声音：“太上皇有旨，诸卿平身——”

贺敏中这才颤巍巍地站起来。

赵缜看着他，“你是山阴县令？”

“微、微臣贺敏中，叩见太上皇。”

“山阴的田税，目下是多少。”

贺敏中一愣，没想到太上皇开口第一件事竟是问这个。他连忙收敛心神，恭声答道：“回太上皇，山阴田税依朝廷定制，上田每亩岁入一石。”

“百姓负担如何。”

贺敏中斟酌了一下。“山阴田土肥沃，又有鉴湖灌溉，连年收成尚可。只是近年来徭役稍重，郡县学宫、水利、道桥，皆需民力，百姓虽有怨言，尚能支撑。”

赵缜微微点头，他转过身，“传旨。”

齐全立刻躬身。“奴婢在。”

“山阴县，免五年田税。”

贺敏中瞪大了眼睛，他身后的乡绅、三老、百姓，也全都抬起了头，脸上不可置信。

五年田税！山阴一县数千户，五年田税是何等巨大的数目，太上皇一句话便免了？

“朕少时离家，三十年方归。这一方水土养了朕十八年，朕无以为报。五年田税，是朕给故乡的一点心意。”

不知是谁先起的头。

“太上皇万岁！”

声音从人群边缘响起，然后像涟漪一样扩散开来。十人、百人、千人，万岁之声震天动地，惊得鉴湖上的白鹭扑棱棱飞起。

赵缜看了一圈，实在没有熟悉的面孔了。

赵氏旧宅的门前，陈有福和周伯跪在门口。两个老人跪得很吃力，赵缜的脚步停住了。

他走过去弯下腰，亲手扶住了陈有福的肩膀。

“陈叔，是我。”

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