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“江南士族，不是铁板一块。”

“殿下可知道，南渡之后，北来士族与江东旧族，斗了多少年？王、谢、庾、桓，这些过江的高门，占的是最好的田，做的是最大的官，互相联姻。而顾、陆、沈、朱、张这些江东旧族，被人叫什么？”

“江东之犬。”

“世家大族宴饮，北来士族坐堂上，江东旧族坐廊下。联姻？北来士族不屑与之为伍。举官？州郡要职，从不落到他们头上。”

明昭想起苻毅从江南报回来的名单——那些留任的清官里，有好几个，正是江东旧族的旁支。

宋臣继续说着，他是谋士，所说的谋略主公肯听，当然不介意说细一些。

“殿下，这些人，苦北来门阀久矣。他们守着江东几百年的根基，却被过江的新贵踩在脚下。他们对新朝，没有旧怨。他们对殿下，只有观望。”

他微微俯身，对上明昭的眼睛。

“殿下若许他们以利，殿下不必对他们掏心掏肺，只需让他们知道，跟着殿下，比跟着王、谢、庾、桓，更有好处。”

他直起身，声音放得更缓。

“到那时候，殿下的政令，不必靠刀去逼。江东旧族自会替殿下推行。他们会主动放良，换盐引。会主动授田，占先机。会主动送子弟来考科举，谋前程。他们会告诉那些还在观望的人，其余的人见其势，也会一拥而来，在新朝为自己家族谋利。”

殿内很静。

明昭坐在那里，看着宋臣。他面色苍白，身形瘦削，像是风一吹就能倒。那双眼睛，亮得像淬了火的刀。

“还是文若靠谱。”

明昭听出弦外之音，淡然一笑，“文若，天下治乱，岂一人之力可济？我不过是使欲安身立命者，得律法为凭，自能挺身而立。你放心，我非圣母，不求普救众生，唯愿救可救之人而已。”

她没有那么天真，觉得能废除封建奴仆，把三六九等变成民主自由，但是封建社会也分高低的，起码人不能是随意可宰杀。

而且奴隶佃户不能比百姓还多，这太地狱了。

顾氏的帖子递到升平殿时，已是第三回了。

前两回如石沉大海，连个回声都没有。

顾府上下从惴惴不安等到心灰意冷，族中几个年轻子弟已在暗地里嘀咕，说秦王瞧不上江东旧族，说那些北来门阀尚且被她踩在脚下，何况他们这些“江东之犬”。

族老们虽面上不显，心底却也凉了半截。

这第三回帖子，是顾慷亲笔写的。

顾慷是顾家这一代的家主，四十出头，面容清癯，眉目间矜持沉郁。

他写得很慢，措辞斟酌再三，不敢过于谄媚，也不敢过于倨傲。既要点明顾氏在江东根深叶茂、可为新朝所用的诚意，又不能让人觉得这是在自抬身价、挟地自重。

帖子送出去那日，他站在书房窗前，看着送帖的仆从走出府门，手里的茶盏端了许久，一口没喝。

帖子送到的次日，薄越亲自登门。

顾慷在堂中接见，面上沉稳，心里却已擂鼓。薄越不多话，只从袖中取出一封回帖递上，说了一句“殿下三日后亲至”，便告辞而去。

顾慷送走薄越，回到堂中，将回帖拆开。

纸上只有一行字，笔迹清峻，不像女子手笔。“三日后，当赴顾府，以聆雅教。”

顾慷看了一遍，又看了一遍，将帖子轻放在案上，长长吐出一口气。

“来人。”他的声音比平日高了几分，“去请陆公来。”

陆家在江东的地位，与顾氏相埒。陆朗，字元明是陆家这一代的掌事人，四十有七，生得高大，眉目疏朗，说话时中气十足，与顾慷的沉静内敛恰成对比。

两人自幼相交，既是世交，也是姻亲，数十年来，江东旧族与北来门阀周旋，顾、陆两家始终共进退。

陆元明来得很快，大步走过来，一进门顾慷就递给他那封回帖，他看了一遍，然后笑了。

“三日后，是个好日子。”

他把帖子放下，在顾慷对面坐下，目光灼灼，“野王兄，你打算怎么摆这席？”

顾慷站起身，走到窗前，推开窗，看着自家的庭院思索。

窗外是顾府的后园，春末夏初，草木葳蕤，一株百年的老槐树撑开浓密的枝叶，将半边院子笼在阴凉里。树下有石桌石凳，桌上搁着一局残棋，是他昨日与元明对弈留下的。

“元明，你想想，她是什么人？她屠了司马氏满门，逼走了王逊桓冲，苻毅在外头替她杀人，她眼皮都不眨一下。这样的人，你跟她谈政事，她比你清楚。你跟她表忠心，她不信。”

顾慷转过身，靠在窗框上，目光落在堂中那些陈设上。

紫檀木的案几，越窑的青瓷，壁上挂着前朝名士的书法，每一件都是顾家几百年积攒下来的体面。

“这些东西，”他抬了抬下巴，“她不会看在眼里。北边来的，什么好东西没见过？她要看的，不是咱们多有钱，是咱们懂不懂规矩。”

陆元明笑了一声。“那这规矩，该怎么定？”

顾慷走回案前坐下，端起茶盏抿了一口。“头一回见面，不谈正事，只谈风月。”

陆元明微微一怔。

顾慷放下茶盏，“她是秦王，是来收江南的。咱们江东旧族，被北来门阀踩了十几年。头一回见面，就巴巴地凑上去，那成什么了？求她赏饭？”

陆元明的眼神微微变了。

“她要看的，不是咱们有多急切，是咱们有没有分寸。头一回见面，她也在试探咱们。”

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