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明昭站在工坊新建的二层小楼上，看着下方欢腾的人群，小脸上却没什么喜色，反而微微蹙起了眉。

“女公子，可是觉得太招摇了？”

春华在一旁小声问。

明昭摇了摇头：“招摇不怕，我们有粮有布有护卫。我在想的是，这粮食换了五十石，投入的粮食和物料成本是多少？净利几何？更重要的是，工票只在工坊内部小市流通，终究有限。”

她转过身，望向窗外壶关城内那条因战乱和饥荒而关闭，萧索不堪的南北主街。

“春华，你去请谢晏宋臣和陆野，还有把赵怀远也叫来。”

宋臣谢晏和陆野很快到了，赵怀远也风尘仆仆地从城外伐木场赶回，晒得黝黑，眼神却锐利沉稳了许多。

“我们的布换回了粮，工票也稳住了。”

明昭开门见山，指着窗外那条街，“但工坊女工和家属，加上伐木、运料的男工，如今已近五百户，两千余人。他们的工票除了买盐和针线，还能买什么？他们家里可能还有些旧物、手艺，想换点别的，又去哪里换？工票的用处若只限于此，久了，吸引力会下降，也容易生怨。”

谢晏点头：“确是如此。这几日已有女工私下问，能否用工票换些菜蔬或是肉食，哪怕一点点也好。但小市里没有。”

“所以，”明昭的手指点在窗棂上，“我们不能只守着工坊这一亩三分地。我们要把工票用活，要让它在整个壶关，至少在我们能控制的范围内，真正流通起来，成为钱。”

赵怀远眼睛一亮：“女公子的意思是开铺子？”

“对。”

明昭肯定道，“就开在那条街上。用我们自己的粮食、布匹、盐、还有将来可能有的其他东西，作为储备和商品。允许百姓用工票来购买，也允许他们用手艺、旧物、甚至劳力来兑换工票。”

陆野皱眉：“这需要大量本钱铺货，更需要极强的护卫力量。那条街鱼龙混杂，如今又萧条，怕是……”

“本钱我们有。”

明昭打断他，“粮食、布匹，就是最大的本钱。至于护卫……”她更不缺了，她家有军队，她看向赵怀远和陆野，“怀远兄，陆野，你们直接从我父军队里，挑选忠诚可靠、身手好、脑子也活络的人，组成一支专门的市易卫，负责那条街我们所有店铺的安保、巡逻、以及必要时的清场。”

跟着她的兵卒，他们的军饷她发就行了。

她语气平淡，但清场二字却让几人心头一凛。

“我们先开四家店。”明昭继续部署，“两家赵氏兑行，专司工票与粮食、布匹、盐的兑换，同时兼营典当——百姓可用家中值钱旧物抵押，换取工票或少量应急粮食，约定期限内可赎。两家赵氏粮杂铺，出售粮食、盐、菜籽油、还有我们工坊产的布匹，只收工票或等值抵押物。”

她不亏了百姓，但她也不做亏本生意。

谢晏飞快地心算着：“这需要更多的人手，更复杂的账目，还要有懂鉴定典当物的人……”

“人手从工坊家属里挑，选识点字、手脚干净、为人精明的妇人或少年，由周娘子和春华先带一带。账目你来总核，我会让人从旁协助筹划。鉴定的人……”明昭沉吟了一下，“我去请卫衡阿兄帮忙，他出身士族，见多识广，辨识古玩金银应是在行的。再不济，还有崔夫人可以请教。”

计划已定，雷厉风行。

数日之内，萧条的主街上，四间铺面被迅速清理、修葺、加固。硕大的赵氏匾额挂了起来，虽无甚精美装饰，但厚重的门板和门口持械肃立、眼神警惕的市易卫，显出令人不敢小觑的底气。

开张那日，没有锣鼓喧天，只在门口贴了告示，言明经营范围和规则。

明昭亲自坐镇最大的那间兑行。

起初百姓们只是远远围观，指指点点，不敢靠近。

他们对工票能当钱使半信半疑，更对那看起来就不好惹的护卫心存畏惧。

直到一个抱着孩子的瘦弱妇人，怯生生地走上前，从怀里掏出几枚磨得发亮的铜簪和一副小小的银耳环，颤抖着问：“这个……能换点工票，给孩子买点稠粥吗？”

柜台后的春华看向明昭，明昭微微颔首。

春华接过首饰，仔细看了看，略一掂量，春华便对那妇人道：“铜簪两枚，作价工票半升。银耳环一副，成色尚可，重约三分，作价工票三升。共计三升半工票。你是要现兑粮食，还是留着工票买别的？”

妇人几乎不敢相信自己的耳朵，眼泪一下子涌了出来：“兑、兑点粟米吧，孩子饿……”

“好。”春华利落地开出三升半的工票凭证，让妇人在一个简陋的账本上按了手印，旋即从身后的粮袋里，量出足足三升半的粟米，还用一个小陶碗额外添了一点：“开张头三天，每笔典当加赠一点。下次有需要再来。”

妇人千恩万谢地抱着粮食和孩子走了。

这一幕，观望的人群开始骚动。

有拿着破旧但完好的皮袄来问价的，有提着半篮子还沾着泥的野菜想换工票的，甚至有一个老木匠，背着自己做的几个小板凳，询问收不收……

明昭示意，只要东西确实有用、能估值，哪怕价值低微，也收。野菜按品质折价极低的工票，板凳则约定放在粮杂铺代售，售出后老木匠可得相应工票。

规则清晰，童叟无欺，最重要的是——

真的能换到急需的粮食！

很快，四家店铺前排起了队伍。

典当旧物的，出售手艺的，用工票买粮买盐的……

萧条的主街，竟因此重新焕发出活力。

而此刻，在赵氏兑行的后堂，明昭正与宋臣对坐。

宋臣苍白的脸上带着倦意，但眼神明亮。

他面前摊开着初步的流水账目。

“女公子，”他轻声道，“典当行收上来的，多是妇人之物，可见百姓家底已空到何种地步。粮杂铺的工票回收速度很快，百姓还是更信任实实在在的粮食。但这是个开始，工票的信用，正在从工坊内部，向整个壶关渗透。”

明昭点点头：“意料之中。我们需要的，就是这种渗透。宋先生，下一批粮食，何时能到？”

宋臣眼中精光一闪：“陆野的人已接上头，十日内就能运进关。”

明昭嘴角微扬，“玉香胰打开高门内宅，如今也能换价，上好麻布稳住粮食，到了冬天还有炭，我根本不缺钱，有了钱，我能做更多的生意。到了秋天，壶关的粮食有了收成，就更宽裕了。宋先生，你可得帮我。”

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