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明昭往屋里走，管家与陈岱对视一眼，也跟着进去，陈岱看着院里的赵怀远，重重拍了拍他的肩膀，“好小子，个头窜了不少，身子也壮实了！你爹呢？”

赵怀远看着早熟，其实也才十四岁，他眉眼清俊，咧嘴笑道：“我爹忙着带人砍树，这不是要去壶关，我们在做马车呢！陈叔，你可来了，我爹常念叨您呢！”

他们一起跟着明昭往里走，带他们去正堂，他们也不客气，一路奔波，就在桌边坐下，明昭看他们叙旧，也笑着招呼，“陈叔叔，你们坐，我去与祖母说，青娘马上就端上热茶了，我让厨房做点吃的。”

陈岱忙道，“好勒！谢谢女公子。”

明昭近来心情不错，人都活泼了，“客气！”

青娘很快端了热茶与几样简单的点心上来，是云城本地的粗面烤饼和腌菜，虽不精致，但这大冬天与世道，待客之物有就行了，没人挑食。

先吃点垫垫肚子，后面做饭得要一些时候。

陈岱也不客气，先灌了一大口茶，热茶一下肚，解渴又驱散一路寒气，这才叹了一声，“可算是热乎过来了，这里头怎么这么暖和？”

赵怀远语气满是自豪，“陈叔这就不知道了吧，里头有火炕，桌下有炭火，当然暖和。”

陈岱忙往下看，还真是，一点烟都没有，他这才想起那个老伯说的话，“你小子，让你保护女公子，倒是让你享福了。”

明昭与祖母说了后，明淑忙帮祖母拿衣裳，明昭就关上门往厨房去了，让他们今天做点好的，让人去肉铺看看还有什么，都去买了，今天人多。

赵老夫人被青娘搀扶着从内室出来，陈岱连忙起身要行礼，被老夫人摆手止住。

“陈将军快坐，一路辛苦。”

陈岱扶老夫人坐下，这才又坐了，老夫人看着他就高兴，关切地问：“怀朔他在壶关，真的都好吗？伤怎么样了？”

“老夫人放心，将军都是皮肉伤，当时就是力竭，看着吓人，未伤筋骨，壶关有从苦城带出来的老军医，用药得当，将军身子骨底子好，歇息几日就好了，精神头足着呢！大公子也身体不错，都挺过来了。”

他顿了顿，看着走过来的明昭，脸上是心有余悸，“说起那场仗，真是险到了极点！胡人先前丢了关，吃了这么大亏，哪肯罢休？攻来的怕是有两三万人，扑到关下想夺回来，那架势，恨不得把壶关生吞了！”

堂内众人都屏息听着。

明昭更是坐直了身体，给自己倒了一杯茶。

“那时关内箭矢滚木几乎耗尽，将士们人人带伤，疲惫不堪。”陈岱声音低沉下来，“胡人连着猛攻了两日，城墙几处都被撞出缺口，全靠将士们拿命去填。将军亲自带亲卫队顶在最危险的地方，血把铠甲都染透了……”

众人都在听着，脸色都青了，陈岱叹了口气，想想都心有余悸，“还好来了一阵南风，将军得之，就顶住了这一关，惨胜。”

“好歹是赢了，那些百姓，还有坞堡，忙往壶关赶，收拢了不少溃散的义兵和前来投奔的壮士。”

明昭听完，问他，“那胡人甘心吗？”

陈岱看向她，继续道，“胡人怎么甘心，就差一步，结果自己死伤惨重，还没攻下来，就聚拢了一批，应该是羯族，他们比羌胡更凶狠，也来了两三万。幸好将军得天护佑，天公作美，羯人攻城那几日毫无征兆地，刮起了百年难遇的白毛风！”

明昭没懂，“白毛风是什么？”

“就是那种夹着暴雪，刮起来天地混沌、对面不见人的大风雪！”陈岱比划着，“风像刀子，雪片子打得人睁不开眼，气温骤降，滴水成冰！胡人大多是骑兵，帐篷单薄，马匹也受不了这等酷寒。那风一刮就是三天三夜！”

他喝了口茶，继续道：“咱们关墙高大，还能挡些风。胡人在关外野地里，可就遭了大罪！冻死冻伤的不知多少，马匹倒毙，帐篷被掀翻，粮草补给也运不上来。等到风停雪住，他们早就没了进攻的力气和心思，灰溜溜地撤走了！壶关……就这么又熬过一劫！”

堂内一片寂静。

良久，老夫人才长舒一口气，双手合十，喃喃道：“老天保佑，祖宗保佑……”

明昭微微蹙眉，问道：“陈叔叔，胡人虽退，但粮道受阻，关内存粮可还够？伤员药材呢？这般严寒，防冻保暖之物可充足？”

陈岱讶异地看了明昭一眼，没想到她关心的不是惊险过程，而是这些实实在在的生存问题。他肃然答道：“女公子思虑周全，朝廷不送兵粮，但是坞堡与北地士族送来不少，加上壶关原有的存粮，这个冬天是有着落了”

他想起入城时的见闻，眼中泛起光彩：“末将进城时，见百姓屋后有烟道，说是火炕，能御寒。又听闻女公子有改良织机，能织厚布……若这些法子能用在壶关，那可真是雪中送炭了！”

他这哪是接女公子，他这是给壶关带回去一个宝库啊！

正说着，赵勇从外面匆匆而来，身上还带着寒气，显然是刚得了消息，一见陈岱，激动不已，当年他们还是一起入伍的呢，都是将军的亲卫。

“老陈！可把你盼来了！”

陈岱起身走向他，两人说了会话，老友多年未见，此时眼眶都有些发热。

明昭想了想，陈岱说的都是好消息，不过他们离壶关有些远啊，等他们说完，陈岱又被赵勇按着坐下来，明昭看着他。“陈叔叔，这一路过来，可还太平？胡人游骑多么？”

陈岱愣了愣，叹了口气，“不瞒女公子，北地如今没有真正太平的地方，我们百骑精骑，又是轻装疾行，这才没有盗贼敢来惹。胡人主力不会来，长安洛阳比这边重要，但小股游骑还是有的。但若是带着女眷车驾，恐怕······”

他没有说下去，明昭听出来了，百骑精兵自保足够，但要护送全部女眷，这一大家子，穿过数百里荒野，风险极大。

她没有立刻对陈岱说什么，而是转头看向一直安静的李管家，“李管家，可否劳烦你陪我走一趟太守府？我有要事需与谢世伯商议。”

李管家是谢府派来协助的老人，办事稳妥，闻言立刻道，“是，女公子请。”

明昭又与祖母低声说了几句，这才披上一件斗篷，带着李管家出了门。

太守府离赵家小院不远。

守门士卒认得李管家和赵女公子，立刻入内通禀。

不多时，谢云归的书房门打开，管事亲自引着明昭和李管家进去。

书房内炭火温暖，墨香淡淡。谢云归正在批阅文书，见明昭进来，放下笔，目光温和中带着探询：“明昭来了？可是为启程之事？”

“谢世伯。”明昭敛衽行礼，声音清晰，“正是。陈都尉已至，带来了父亲安好、壶关稳固的消息，并奉父命接我与祖母前往团聚。”

“此乃大喜。”谢云归颔首，“你父英雄，壶关已成北地砥柱。你与老夫人前去，合家团聚，确是应当。”

“只是，”明昭抬起眼，直视谢云归，语出惊人，“明昭此来，不仅是为自家行程求世伯相助，更是想请问世伯——云城军民，今冬或可安度，然开春之后，胡骑休养完毕，主力若再度南下，或分兵扫荡后方，云城孤悬于此，墙不算高，兵不算众，粮草亦有限，届时……世伯与这满城近万军民，将何以自处？”

谢云归脸上的温和瞬间凝固，眼神变得锐利起来。这个问题，正是他数月来夜不能寐、反复思量的心头重石！

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