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第21章 暗中窥探（第1页）

神武门内，朱红宫墙高耸，将一方天地隔绝成两个世界。

通过初选的秀女们被引至西六宫旁的储秀宫安置，青石板路在脚下延伸，脚步声被宫墙吞噬，只余一片压抑的寂静。

沈清漪垂眸而行，既不四处张望，也不与人搭话。她身着青碧色莲花缠枝暗纹宫装，间白玉妆点，在这群姹紫嫣红的官家女子中，反倒格外显眼。

“瞧她那清高样，不知道的还以为已经当上娘娘了呢。”身后传来压低了的讥笑声，是同行秀女中的几个，自初选时便结成了小团体。

沈清漪恍若未闻，步调未乱分毫。她知道，在这深宫之中，一言一行皆可能成为日后祸根。

父亲临行前的叮嘱犹在耳边：“清漪，沈家不求你荣宠加身，只望你平安周全。”

可她既已踏入这宫门，便再无退路。不是为了荣华富贵，而是为斩断前尘，为自己争一个全新的天地。

储秀宫院落宽敞，安排了二十余名秀女暂住。每人分得一间小屋，虽陈设简单，却也洁净雅致。

沈清漪被分在东厢最里间，推窗可见一株半开的白玉兰，清雅孤傲，恰合她此刻心境。

安置妥当后，嬷嬷前来教导礼仪。

秀女们被引至庭院中，练习行走、叩拜、奉茶等一应规矩。四月阳光已带炙意，不过半个时辰，便有人香汗淋漓，姿态渐乱。

“李秀女，肩背挺直！”教习嬷嬷厉声喝道，“王秀女，步幅过大，重来！”

沈清漪站在第三排右侧，每一个动作都精准得体，不多一分，不少一毫。汗水沿额角滑落，她却连睫毛都未曾颤动一下。

远处高阁上，一双深邃眼眸正透过雕花窗格，静静注视着院中情景。

萧珩今日无事，听闻新一届秀女已入储秀宫，忽起兴致前来一观。他登基三载，选秀却是头一遭。太后屡劝，言宫中嫔妃稀少，皇嗣不旺，终说动了他。

“那个青衣女子，是哪家的？”皇帝声音平淡，听不出情绪。

随侍太监忙躬身回话：“回皇上，是沈太傅家的千金，礼部尚书沈大人的嫡女，名唤清漪。”

“沈太傅”萧珩指尖轻叩窗棂，“倒是教女有方。”

院中，一位秀女因中暑踉跄跌倒，顿时引起小片骚动。

教习嬷嬷皱眉令人将她扶下，目光扫过众秀女，见大多面露惶惶之色，唯那沈家女儿仍静立原处，姿态未有半分动摇。

“沉着得不像个初入宫闱的少女。”萧珩若有所思。

太监笑道：“皇上好眼力。听说这位沈秀女初选时便是最沉稳的一个，面对太监考官对答如流，毫无怯色。”

皇帝未再言语，只目光仍追随那抹青色身影。见她在练习结束后，主动上前搀扶那位中暑的秀女回房，动作自然不见讨好之色。

储秀宫中的日子枯燥而严格。白日习规矩，晚间学宫仪，秀女们各自暗中较劲，拉拢结派之事时有生。有几位家世显赫的，已然以“娘娘”自居，指使起他人来毫不客气。

沈清漪却始终独来独往。她谨言慎行，既不与人交恶，也不深交任何一人。每逢闲暇，便倚窗读书，或对院中那株玉兰静静出神。

这日午后，秀女们被允许在御花园指定区域散步赏花。众人如同出笼雀鸟，成群嬉笑游玩，唯沈清漪择了处僻静亭台远望湖面。

“沈姐姐好雅兴。”一个温柔声音自身后响起。

沈清漪回头，见是林将军之女林婉茹。此女性情温和，在秀女中口碑甚好，却不与人过分亲近。

“林秀女。”沈清漪微微颔。

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