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第8章 设水运新司斩乱麻试楼船首航破沧溟（第8页）

韩章估算，如果朝廷每年能拨给都水运使司足够的银两，天津船厂每年可以建造五到八艘这样的新式海船。

五到八艘。这个数字让萧曜的心跳快了几拍。

他在书房里把这个消息告诉沈云锦的时候，沈云锦正在整理一份关于南洋各国的物产和航路的资料。

她听完，放下笔，抬起头，看着萧曜。

烛光在她的眼睛里跳动，把她的瞳孔染成两汪温暖的琥珀色。

“王爷，”她说，“如果我们有十艘这样的船，每年跑两趟南洋，一年的利润就是——几十万两银子。”

“不止。”萧曜说，“韩章算过，十艘船，每艘每年跑两趟南洋，扣除成本，净利润在五十万两以上。”

“所以父皇才支持我们。”萧曜说，“不是因为漕运改革，是因为钱。朝廷缺钱，父皇缺钱。谁能让国库充盈起来，谁就是父皇最信任的人。”

沈云锦沉默了片刻，然后说了一句让萧曜意外的话“但是王爷，钱多了，麻烦也会多。”

萧曜看着她。

“以前王爷没钱，没人把王爷当回事。现在王爷有了钱，有了船，有了人，有了从南洋运回来的真金白银——那些原本不把王爷当回事的人，现在会把王爷当成眼中钉。”沈云锦的声音很轻，但每一个字都像钉子一样钉进了萧曜的心里，“王爷要做好准备。”

萧曜伸出手，握住了她的手。她的手微凉，手指纤细，骨节分明，在他的掌心里像一件精致的、易碎的瓷器。

“本怪知道，”他说，“本怪一直在准备。”

他顿了一下，然后说了一句沈云锦没有预料到的话。

“本怪从西北调了一个人回来。是个女的，剑法很好，三五条大汉近不了她的身。”

沈云锦的睫毛颤了一下。

“女的？”她问。

“嗯。姓卫，叫卫九娘。是西北一个猎户的女儿，家里遭了马匪，本怪路过的时候救了她。她无父无母，无牵无挂，跟着本怪在军营里待了五年，学了一身好本事。本怪把她调回京城，是让她——保护你。”

沈云锦的心猛地跳了一下。

“保护奴儿？”她问，声音有些涩。

“嗯。如果有变故，她会带你走。骑马，走旱路，一天一夜能到天津。到了天津，有船。上了船，就安全了。”

沈云锦的眼眶红了。她低下头，看着两人交握的手。他的手指修长，指节分明，虎口的厚茧硌着她的手背，粗糙的，滚烫的。

“王爷，”她说，声音涩得像含了一把沙子，“您是在安排后路吗？”

萧曜沉默了片刻。

“本怪是在做准备，”他说，“最坏的准备。”

沈云锦没有说话。她把他的手翻过来，掌心朝上，然后用自己空着的那只手，在他的掌心里写了一个字。

那是一个“安”字。

写完，她抬起头，看着他的眼睛。她的眼睛里有泪光，但那泪光是暖的，不是冷的。

“奴儿不会让王爷走到那一步的。”她说。

萧曜看着她，看了很久。然后他笑了。那笑容不是促狭的，不是恶劣的，而是一种真正的、自心底的、带着心疼和感激的笑。

“本怪知道。”他说。

窗外的月亮很圆，很亮，把整间书房照得像白昼。

远处的天津方向，不知道是谁在放孔明灯，一盏一盏地升起来，像一颗颗金色的星星，在夜空中缓缓飘远。

那些灯，不知道能不能飘到南洋。

但萧曜知道，他的船能。他的船已经证明了这一点。而他的敌人，也已经证明了他们会不惜一切代价来阻止他。

接下来的日子，只会更难。

但他不怕。因为他不是一个人。

他有他的父亲——那个坐在龙椅上的、用一生学会了如何下棋的老人。

他有他的韩章——那个穿着洗得白袍子的、在工部待了十几年终于等到机会的老吏。

他有他的马成——那个在黄河上跑了二十年船、第一次见到海时吐得昏天黑地但咬着牙把船开到了占城的汉子。

他的陆铭——那个瘸了一条腿、但眼睛比鹰还尖、脑子比狐狸还精的参军。

他还有他的情奴儿——那个从教坊司的泥潭里爬出来的、用一双手和一颗脑子帮他翻云覆雨的女人。

这些人，是他的刀。他不会折断他们。

因为他不是他父亲。

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