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第22章（第1页）

胡老四见她出神，还以为她是在为没有亲人的消息而神伤，连忙安慰她，还答应无论如何帮她再找找。

顾秋水收起飘散的思绪，露出一点悲伤的表情来。

“胡四叔，我没事，只是有些触景生情罢了。”

她的目光落在胡老四肩上那条浸满汗渍的扁担上，轻轻叹了口气：“胡四叔，你这担子，看着这样沉。这些年，你一直这样往织造署里送料么？”

胡老四抹了把额上的汗，咧开干裂的嘴唇笑了笑：“是啊，送了十来年喽。打从詹大人还没来的时候，就在这条道上走了。”

石板路，竹扁担，一年又一年。

顾秋水眼神微动，顺势接过话茬：“那您对织造署里头的事儿，应当挺熟络的？我听说里头规矩严，进出都不易。”

胡老四摆摆手，压低了声音：“熟也算熟，就是这两年不太一样了。”他仔细想了想，又左右看了看，才继续道，“从前送料，都是按季按量，账目清楚。这两年，突然多了不少急单，夜里也常叫开门送料进去。”

“有时候夜里任务来得紧，催得又急，干得不好还要被扣工钱。大半夜的摸着黑往那署里头赶，不知道跌了多少跟头了。”胡老四指了指自己的左腿，“前两年冬天掉进冰窟窿里摔的。我这把老身子骨，是真的要熬不动喽。”

“夜里？”顾秋水心中忿忿谴责了詹鸿彩一笔，脸上适时露出好奇的神色，“织工夜里也上工？”

“怪就怪在这儿。夜里送去的料，常常不是往工坊去，而是往后头的库房区抬。就是往那边的路难走的嘛。有一回我多看了一眼，还被守门的喝斥了。”胡老四摇摇头，嗓音更低了

顾秋水心中涌起一阵寒意，面上却仍是温和的疑惑：“库房区不是存成品的地方么？原料怎么往那儿送？”

胡老四叹了口气，浑浊的眼神里透出些迷茫：“姑娘，这我们底下人哪儿敢多问。只是觉着这料子进去的多，可出来的却没多多少。反倒是有几回，我见着些生面孔的马车，半夜从后巷走，装的东西严严实实的。”

他顿了顿，似乎意识到说得太多，连忙住了口，讪讪道：“我就是个送料的，这些事也就是瞎琢磨。姑娘你可别往外说。”

顾秋水轻轻点头，从袖中摸出个小荷包，塞进胡老四手里：“四叔放心，我就是打听亲戚，旁的不关心。这点心意，您买碗茶喝。”

胡老四推拒不过，终究收下了。他脸上的皱纹叠得更深了：“姑娘心善。不过，我劝你也别在织造署附近多打听。里头最近管得严，生人容易被盯上。”

“四叔说的哪里的话，我托您办事，本就该谢您才是。”顾秋水心中有了些计较，也不欲再多问，“我在这城里不认得几个人，您就是一个呢。入了冬，可千万注意身子呀。”

“哎，哎。”胡老四应了两声，冲她摆摆手，佝偻着肩挑起担子，又收他的料去了。

巷口的踏板声依旧规律作响，“哒哒”“哒哒”。她大抵是受事情影响，此刻怎么听，心绪都不得安宁。

顾秋水转身，慢慢朝巷外走，心中反复咀嚼着胡老四的话：夜料入库、生面孔的马车、严密的看守……

织造署中那阵似有若无的硫磺味儿，是她的错觉吗？

一片片的碎片在她脑中隐约拼凑，却仍缺了关键的一块。

春喜在不远处等着，见她出来，迎上前低声问：“小姐，可问出什么了？”

顾秋水摇了摇头，又点了点头，只轻声道：“先回府罢。有些事，我得好好想想。”

言毕，又想起一件事情来：“回府后帮我唤一下竹青。”

她抬头望了望渐暗的天色，在春喜的搀扶下坐上马车。

心情实在称不上轻松。

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府内书房，灯已初上。

陈岘坐在书案后，面前摊着一本册子。

听闻脚步声，他未抬头，只淡淡道：“回来了。”

顾秋水踏入室内，也未立刻答话。

环顾四周，旁边小桌上摆着茶盏。还有白汽在飘，应当还热着。

她干脆走过去，用手试了试水温。水温尚可，她拿起一旁白瓷杯子，为自己倒了杯茶，一口气饮下去。

清茶入口，她方才觉得下午在机户巷沾染的那身无形的燥闷散去些许。

陈岘眼神随着她的动作飘移。见她拿起杯子倒茶，他便觉得不妙，本欲出声制止，然而眼前女子已将茶饮入口中——陈岘一个音节生生卡在嗓子里，闭起了嘴巴。

“嗯。”她放下茶盏，声音在静谧的书房里格外清晰，“我去哪儿，你应当都是知晓的——哎，你的脸色怎么这么差。”

陈岘按了按眉心：“无妨。你接着说。”

“噢。”顾秋水自顾自走到他对面的椅子坐下，目光落在跳跃的灯焰上，仿佛随口提起一般，“我假借寻亲之名义，探听了些有关织造署的闲话。”

陈岘翻阅面前册子的手一顿，身体微微后靠，摆出了一副倾听的姿态：“什么闲话？”

“说是夜半送料，不入工坊，直入库区。”顾秋水语速平缓，仿佛在叙述一件与己无关的琐事，“还有生面孔的马车，夜里从后巷出入，守备森严得很。”

她说完，才将视线移向陈岘。四目相接，顾秋水不肯放过他脸上任何一丝细微的变化。

陈岘的指尖在光滑的案面上轻轻叩了叩。灯影摇曳，照得他表情晦暗不明。

“一个送料人的闲谈，”他开口，声音听不出波澜，“你也信？”

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