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第427章 起了风（第1页）

巳时初，萧煜去了兀木尔的营帐。

帐中燃着炭盆，北地早晚已凉。兀木尔正伏在一张矮几上看文书，见萧煜进来，起身按胸行礼：“萧将军。”

萧煜还礼，在他对面坐下。

几案上摊着几卷纸，用汉文和北蛮文分写，墨迹尚新。兀木尔将其中一卷推过来：“将军昨日派人送来的巡防细则，我已看过。北蛮这边派驻巡防队人数、轮值方式、与贵国士兵的指挥权责划分……大体无异议。只有第三条，若遇突冲突，贵国提举司官员有优先定夺权——这条，还需商议。”

萧煜接过文书，扫了一眼：“两国巡防队混编，令出多门则乱。提举司居中协调，并非凌驾于贵方之上，而是为求效率。细则第四款写明了，若我方处置不公，贵方可当场提出异议，并联合上报双方主官复核。”

兀木尔点点头：“这条我明白。但北蛮将士心中难免顾虑——万一贵国官员偏袒本国商民，我们岂非有冤难伸？”

“细则第六款。”萧煜道，“巡防队每旬轮值，贵方将领与提举司官员共同签署值勤日志。若有纠纷，日志为证。双方商民申诉，皆可向市易房递交文书，由通译官翻译副本，双方主官共审。”

他顿了顿：“此事我与户部、刑部已议过。仲裁流程会写入五市正式章程，不是提举司一家之言。”

兀木尔沉思片刻，点头：“既如此，我无异议。待我禀报公主殿下，便可定案。”

他提起笔，在那条款旁批注一行北蛮文，搁笔时，神色缓和了些。

“公主殿下对此五市，极为重视。”兀木尔看向萧煜，语气平实，“北地苦寒，冬日漫长。寻常牧民一年辛劳，换不来几匹布、几斤盐。若能以皮毛、牲畜易取中原的茶、布、粮食，这个冬天，便少有人饿死冻死。公主常说，盟约不是写在纸上的，是让百姓活命的。”

萧煜没有接话。帐中安静片刻，只闻炭盆里细碎的噼剥声。

“两国既盟，贵方诚意，我方看在眼里。”萧煜道，“细则逐条敲定，是为日后少生龃龉。五市初开，必有磨合，但只要双方皆以此为重，没有过不去的坎。”

兀木尔颔：“将军此言，我信。将军在北地戍边多年，见过两族百姓流离之苦。你我皆不是靠空谈活命的人。”

萧煜没有否认。

两人又商谈了税课、仓储、通译等几项细则，逐条核对，有异议处便停下来，你一言我一语地商议修改。没有激烈争执，也不见刻意客套，只如两方账房对账，哪处不平，便平哪处。

近午时，细则中又定下三条。兀木尔将修改处誊抄下来，封好火漆，命人立即快马送呈王庭。

萧煜起身告辞。兀木尔送到帐门口，忽然道：“昨夜黑河滩东北角，将军的人走动了半夜。今早工匠那边有几句闲话。”

萧煜脚步一顿，看向他。

兀木尔神色平静：“北蛮在此地的驻营距东北角不过三里，哨兵看见有人在月下挖土，也看见了将军带人去查。”他顿了顿，“将军若需帮手，北蛮亦可派些人手协防。五市是两国之事，不是将军一人之责。”

萧煜没有立刻回答。

“心领。”他道，“目前尚不需贵方出面。待查明确有贼人，再议协防不迟。”

兀木尔点头，不再多言。

萧煜转身，朝工部营建的帐房走去。身后，兀木尔的亲兵已将新封的文书缚上马背，一声呼哨，快马朝北方奔去。

夜里，黑河滩起了风。

李大力伏在柳丛后，甲胄已卸，只穿一身深色短褐，连脸都用布巾蒙了半张。他身后趴着两个亲卫，同样换了装束，三人像三块土疙瘩，与夜色融为一体。

远处那群人又来了。

还是昨夜那二十来个短褐打扮的汉子，还是三三两两蹲在地上，还是挥着锄头铁锹。但今次他们挖了两下便停住——锄头落在松土上，不似新土，倒像是刨过又填平的。

有人蹲下用手扒拉，低低说了句什么。另几人凑过去，摸那地面，又摸周围几处。

领头那人直起身，环顾四周，低声喝了一句。锄头铁锹立刻收起，人群不再分散，而是聚拢成一团，朝东面小路快步撤离。

李大力暗骂一声。这群人竟警觉至此，见坑被填便不再停留，连多挖一铲都不肯。

“跟。”他低声道。

三人从柳丛后钻出，弓着腰，借着夜色的掩护缀了上去。那伙人脚步极快，不走大路，专挑田埂沟渠旁的暗处穿行。李大力三人跟得艰难，几次险些被甩脱。

一路向东，约莫走了半个时辰，那伙人进了顺义县城。

城门早已关闭，但他们不往城门去，绕到城东南角一处矮墙下，熟练地翻墙而入。李大力三人跟进去，远远吊着。

夜里的县城街巷空寂，偶尔有更夫敲着梆子走过。那伙人在巷子里七拐八绕，时而停步回望，时而疾走穿行。李大力压着呼吸，不敢跟太近。

最后，那伙人停在一处不起眼的小院前。

院墙矮旧，门板漆皮剥落，门楣无匾，看不出是哪户人家。领头的人三长两短敲了敲门，片刻后，门缝里透出一点光，门从里头打开一条缝。领头的人低声说了句什么，门缝开大，二十余人鱼贯而入。

李大力伏在巷口暗处，等门关严，才猫腰靠近院墙。

他选了个墙角，双手扒住墙头，悄无声息地攀上去。院子里黑黢黢的，只有正屋透出昏黄灯光。窗纸糊得厚，看不清里头情形，但人影晃动，能辨出不止一人。

李大力正要寻个更近的位置，正屋的门忽然开了。

一个人影站在门槛上，背对灯光，看不清脸。但那人转过身，借着廊下一点微光，李大力看清了他的轮廓——

哈鲁。

李大力几乎咬碎后槽牙。他死死盯着，看着哈鲁朝院中那群汉子挥了挥手，那些人便散了，各自往东西厢房去。哈鲁在门槛上站了片刻，转身进屋，门重新关上。

李大力不敢久留，悄无声息溜下墙头，朝两个亲卫打了个手势，三人原路撤出。

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