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12金色怀表（第1页）

越红走在最前方，黑色的裙裾漫不经心扫过走廊转角，酒红色短发像一簇暗火跳动在幽深的阴影中。这位女房东将他们带回了签订租约时的房间，请两个人在墙边的长椅上落座。

“首先，恭喜二位取得了本租期的第一个印章。”越红说，“从现在开始，你们一共可以问我三个问题，我会尽量解答你们。”

时安之和伍九思对视了一眼，伍九思焦虑地抓着一边的头发，犹疑着，用眼神示意他先来。

时安之没意见。“好吧。”他的目光转回眼前的女房东，“我的第一个问题。”

“这栋所谓的「楼」，究竟是什么？”

越红浅色的眼瞳里闪过一道光芒，她看着时安之：“你已经猜到不少了吧？”

“我需要一个确定的答案。”时安之说。

“这栋楼没有名字，所以被叫做「无名之楼」。”越红低头，点起一小卷烟草，不再看着他们，“如你所想，它是一个......中转站。”

“在宇宙漂泊无定的碎片之间，这里是唯一的中转站。通过这栋楼，租客们可以前往随机的碎片世界，然后，作为交换，完成那个世界所要求的任务。只有这样做，我们才能持续供应「楼」的生存。”

“如果不这样做，「楼」会发生什么？嗯......或者说......如果我们没办法完成任务，我们会发生什么？”伍九思小声地追问。

“这可是两个问题。”越红啜了一小口烟。

“不过，我可以回答你。如果租客不再完成任务、收集印章，楼就会失去它庇护的能力，从这个世界消失。相对应地，这里的所有人都只能离开，回到那片一无所有的荒原，继续他们永恒的流亡。”

“至于你们自己，如果没办法完成碎片世界的任务，情况就有很多种了。”她吐了一口烟圈，“不管是哪一种，后果都是一样的——你们会被永远留在这里，以任何形式。”

“就像喻成风一样？”时安之说。

“哦，他不太一样。”越红看着他，“你在骗我的回答次数吗？”

“绝对没有那个意思。”时安之立刻报以礼貌微笑。

女房东轻轻哼了一声，没再理他。“你们还剩下一个问题。”

伍九思咬着自己的指甲，再次看向时安之，纠结良久，嘴形表示让他问。

时安之垂眼沉思，他的确还有一个问题......不知道应不应该问。他不希望浪费掉这个最后的提问名额。

最终他还是开口道：

“租期的尽头，是什么？”

“......”

越红注视着面前这个眼神明亮的青年。

“你说过，只有集齐七枚印章，才能结束一个租期。”时安之道，“可如果「结束租期」意味着要离开这栋楼，那么我们也一样会失去这里的庇护，这段旅程从本质上说，对租客是没有帮助的——除了费心费力帮你们打了一段时间的苦工。”

“假若这件事情对租客而言，只是从终点回到了起点，没有实质上的好处，他们不可能愿意为此冒险。也就是说，「楼」不可能至今还拥有维系自身的力量。”

“所以，在租期的尽头，租客会得到什么？”

时安之静静地看着面前的女房东。越红也看着他，半晌，狠狠吸了一口烟。

“你还是......”她说，然后停顿。

“......有些事情，你还是不要那么聪明的好。”

“是的，在一轮租期的尽头，租客可以做出一个选择。是否要离开「楼」，由他们自己决定，不过选择离开的人......非常少。”

“如果他们选择不离开，就会再次进入新一轮的租期。一轮又一轮，一直留在这里，等待某个......事件的发生。”

“而在这件事发生之后——在一切的尽头——最后还留在这里的租客，可以等到一个对所有人来说，都不可预知的未来。”

“不可预知的未来？”伍九思问。

“等待某个事件的发生？”时安之问，“什么样的事件？这件事什么时候会发生？”

“你们的问题已经用完了。”越红说。

她站起身，转向背后的那面大柜子，从柜子里取下了几样东西，向他们走来。

一个冰凉的金属物件被放到了时安之手中。

他低下头，看到手心是一只款式老旧的金色怀表，外壳上镌刻着奇异的未知铭文，还依稀有一些斑驳掉漆的痕迹。

“在任何时候，任何地方，都请保管好这只怀表。”越红对他们道，“你们所有的个人纪录都会出现在表盘上。这包括每一个碎片世界给予的印章，以及你们在那些世界中所获取的一切荣誉。有的时候，你们也能从怀表上得到一些需要知晓的额外信息。”

“在这个地方，外界的时间没有意义。这只表就是你们的时间。”

“你们不会想知道，丢失时间意味着什么的。”

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