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9灯儿（第1页）

“之前看过不少。”银荷老实回答。别看京城的时兴玩意在矴州难以见到，但由心爱读书，曲展总能费心搜罗来各样书籍。当然由心格调高雅，更喜爱真正隽永的诗词文章，其余不过看着玩，而银荷专挑各种话本子看，倒也没人管。

映雪笑道：“瑶妹妹想不想看，我给你也挑一本。咱们都看了，看大嫂告诉谁去。”

花瑶确实一脸羡慕，又有些犹豫，瑷宁见了便说：“没事，想看就看，我还能真告诉老爷太太？”停了一下她又补充，“也不会告诉你大哥。其实我原先也爱看，慢慢就觉得没意思了，翻过来覆过去那么几套，才子佳人，痴男怨女，不就那些事儿。就这一世还不够，生生世世都要凑一块，腻歪死了。”

映雪说：“天下事不就是这么些？说起来差不多，我可是看不腻。由妹妹觉得呢。”

“我也还没看腻，不过好些看过就忘了，所以下次看还是个新故事。好多年前我倒是看过一个真正好的，可惜看完一遍书就不见了，但是内容我记得很清楚，是我最喜欢的故事。”银荷认真说道。

“哪一个，不知我看过没有。”映雪急切地问。

“书名我却忘了，故事里有一盏灯变成了人。”

“这个没见过，听着很有意思，给我们讲讲吧。”映雪请求道。花瑛和花瑶也都感兴趣地望着银荷，倒让她有些难为情。

“最后肯定还是老一套。”瑷宁不屑地说，“不信你讲来看，反正也没事做，咱们就听听。”

银荷便不再推脱：“故事源自一座庙——在某年某月某地某方，有一所小庙，庙里不知供着哪位菩萨，菩萨前供着盏莲花形的灯。

“灯儿长明不晦，不知过了多少年月，终于修得一点儿灵性。菩萨看它兢兢业业，允它一个愿望。灯儿想，我每日见东西人，听南北事，知道人世间有喜怒哀乐，做人比做灯有趣许多，便说：‘愿为人。’

“‘人身难得，岂能轻许？’菩萨摇头。禁不住灯儿再三恳求，最终还是答允：‘你这样一盏小灯，百斤灯油可够一年。若三日内能得百斤灯油，便让你幻化人形，试试做人滋味。’

“灯儿遂耐心等候。到了三日将尽时，才先后来了两位妈妈。头一位说家里公子赴京赶考，求他能考取功名，娶上一个温柔美丽、知书识礼的好姑娘，磕完头舍了五十斤香油。第二位愿她家小姐能病愈康复，嫁得一位才气过人、谈吐温雅的好郎君，也舍了五十斤香油。”

“这不是才子佳人又冒出来了。”瑷宁插道，“你们看我说得准不准，——我也不用听，管保是这两人后来成了一对儿。”

映雪笑恼着拍她：“别妨碍讲故事，你不听我们还要听。”

银荷说：“大嫂说得很对，后来那位小姐和公子生活美满，所以我最喜欢这个故事。”

她接着讲：“两位妈妈离开后，灯儿变成了一位姑娘。”

“倒有趣。”花瑛插问，“菩萨知道灯儿想变姑娘？”

瑷宁说：“菩萨也是因材施用，不是伶伶俐俐一盏小灯么，盈盈一握。要是那肚里能盛油的，只好变作个膀大腰圆的莽夫。”

众人脑中想想那番光景，笑个不住。银荷说：“其实是这个缘故：万物修行成人时，往往都变了男人，自以为高一等、好得便宜，男人的名额就被占满了。这正中灯儿之意，它不愿和那些浊物搅和，一心只觉着做女孩才再好不过。”

映雪笑道：“果真还是灯儿修得明白。由妹妹快往下讲。”

“灯姑娘跳下案来奔走几步，见自己周身灵便、行动自如，不胜欢喜。她知道菩萨只许了一年，心想我绝不肯再做回灯，又求告：‘菩萨慈悲，赐我一个真正人身。生老病死、爱恨离别，我愿尝尽人世百味。’

菩萨嗔道：‘你这表面光亮芯子糊涂的瞎灯，成人尚才一刹，不知足一项已学了个十足。我若不应，还当我是懒怠去打点那些阴司阳府；我应了你，你以为人间也好行走无碍？待撞上南墙时，休回来怪我。’

灯姑娘万千保证了，菩萨方说：‘现下正有这一桩因缘：事情因那两家而起，你便去助他们，一年为限。一年内，若他们各自得偿所愿，你便可永世为人。’

灯姑娘喜不自胜，满口答应。菩萨叹道：‘不知天高地厚。以后诸般都靠你自己，再不能求我一事。——若你中途反悔，或一年期满时事情未成，你仍旧作灯，而且只能作摆设用的死灯。’

灯姑娘仍然答应了，为了报答两家人的灯油，也为了永得人身。

因为庙建在山上，不很便当，从没有书生来庙里借光的，灯姑娘对读书考试还一窍不通，她想了一想，自名彩莲，便去那小姐家做了丫环。

小姐待她很好，两人就像姐妹一般。可过了半年，小姐的病却越来越重。彩莲亲眼见到来了好多名医，都无能为力，不禁暗自发愁。终于有位高人说最深的山林中生了一种药材，可医此病。小姐的家人便许诺，谁能取回草药，就将小姐嫁于他。小姐生得很美，有不少人跃跃欲试，但不待走进山林深处，就叫野兽吓得半路折返。

彩莲心想：这才是我倾力相报之时，不如我去山中走一遭。若幸运得了药，救回小姐，自然最好；若不幸被猛兽所食，我原不过是一盏灯，这段日子吃过喝过，行过看过，也不亏了。

于是彩莲进了山。可能因她原身是灯，野兽怕火，都纷纷避让。七七四十九天后，她终于找到了草药。

回去时，她太高兴，一不留神跌落山崖，所幸被一个猎户救起。彩莲腿受了伤，不能行走，便托猎户先去送药。猎户不放心彩莲，又将此事交给与他在一起生活的兄弟。

救了彩莲的猎户诚实英勇，他的弟弟却怯懦卑鄙。小姐向他问起彩莲，他谎称没有见过，说药是自己找到的，要求小姐嫁给他。

小姐已有意中人，不愿嫁他，他就言语逼迫，指责小姐不守诺言。小姐瞧出此人心术不正，疑心他害了彩莲，便去衙门告状。

没想到那官员也不是好人，见小姐貌美，起了歹心，抓住猎户弟弟打了一顿，拷问出彩莲的事。他骗小姐说，兄弟两个都是无恶不作的山匪，彩莲被哥哥抓住藏在深山之中，要是小姐答应嫁给他，他就去救回彩莲。

小姐只好答应，但一定要亲眼看见彩莲平安无事才行。官员让弟弟带路，派手下领了很多人进山去。

这段日子彩莲的腿伤也养好了，准备出山找小姐。她和猎户约定，等小姐嫁人后，她再回来，与那猎户成亲。

就在这时，官府的人寻到他们，二话不说就去抓彩莲。猎户上前与他们搏斗，混乱中，包括弟弟在内的很多人都死了，猎户也受了伤。

彩莲对为首的人说：‘快停下，别再伤人，我可以带你们出去。要是惹恼了我，大不了一起死在这里。你们不识得路，迟早被饿虎吃掉。’

那人见彩莲肯和他走，回去可以交差，又怕真被困在山中，就依了她的话。彩莲带着几个人专往野兽出没的地方去，让他们全部葬身虎口。

脱身后，彩莲想猎户的伤不算太重，还是先去看看小姐，再尽快赶回来。哪知她刚走出山林，就被埋伏一旁的官员抓住。官员称彩莲害了多人性命，将她下在大牢中，以此威胁小姐嫁他。

彩莲万分着急，趁小姐去探她时，将自己的来历和盘托出。她对小姐说：‘你一定不能嫁这个坏蛋，不然我一样活不了。你快跑吧，为你自己好也就是为我。’

小姐说：‘原来如此，你说的那位书生就是我想嫁的人。你等着，我为你也为自己，我们的愿望一定都能成真。’

小姐回去就对官员说答应成亲，但要等一段日子。官员说：‘给你三个月，三个月后彩莲或杀或放，全在于你。’

当夜，小姐收拾几样东西，偷偷离家，独自上京去找书生。彩莲在牢房又捱了几日，有天晚上，她被人劫狱救出。救她的人即是那个猎户。猎户说：‘我弟弟没了，就只剩你一个亲人，和我回山里去吧，没人能找到我们。’

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