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5第 5 章（第2页）

可等她登上后位，有了能支配的权力与影响力，便开始大刀阔斧地推行诸多善政，尤其着力于帮助天下处境艰难的女子——设立女学，鼓励寡妇再嫁，严惩溺弃女婴，资助孤寡老妇……

桩桩件件，都实实在在地改变了许多女子的命运。

南田县的女学设立之初，亦是因大晋上下地方官员，意图效仿皇后娘娘的德政才得以推行。

她想，那样德高望重的女子生养教导的儿子，定然也是个至纯至善之人罢。

——章县令叮嘱女儿时，也未曾料想女儿这些年来四处施与善意，背后受了不少庄皇后的影响。

屋内安静了片刻，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

迅速升温的气氛让晴沅点点头后便慌不择路地离开，于是贺鸣原本想着要花许多功夫说服她的情景并没有发生，他微微松了口气，想起方才大胆之下的靠近，又一时口干舌燥得厉害，饮了好几杯凉茶才坐了下来。

她从来都是很有主意的，今日却这般轻易地顺从了他，要么是已然将他视为夫君夫唱妇随，要么……

她方才也心乱了吧？

这个念头让贺鸣很高兴，更让他坚信，自己的选择没有错。

他着实并不是什么忠君爱国的君子，也并不在意即位的人是太子还是四皇子，他愿意投效太子，不过是基于冷静的利益权衡。

太子势大，居嫡居长，名分早定，东宫属官体系完整，庄家树大根深，在朝中势力盘根错节。

而四皇子嘉郡王，纵然得陛下几分偏爱，但其生母早逝，母族不显，手中并无多少实权与可靠班底，两相比较，孰强孰弱，一目了然。

在东宫之中，太子便是唯一的天，一旦得到太子青眼，便能获得官身，风光与朝中重臣比也不差什么。而被赋予如此权力的太子，又怎么会不是皇帝最钟爱的儿子？

他想起家中老太太，当着外人面，从来都是夸赞二叔孝顺能干，得了多少银钱孝敬都喜滋滋地收下。

可转过头，那些银钱、好处，大半却都补贴给了长房，给了他这个读书有望光耀门楣的长孙。

人心亲疏，利益权衡，便是至亲骨肉亦不能免俗。

听闻东宫如今还有好些官员没有配齐，趁着庄家人已经将他看在眼里，他当更为上进，争取在太子面前冒头，一旦事成，往后的功名利禄便不用再发愁。

*

三日后，那门客便亲自登门来请他们去往升平坊的宅子。

宅子是个二进院，内院里五间大房，左右厨房净房皆有，外院一座三间花厅并两侧厢房，庭院里种着不算昂贵却清丽的花卉，看得出主人家前几日刚悉心打理过。

贺鸣对着宅子赞不绝口，听得那门客笑个不停，一行人将整个宅子转过一圈，贺鸣又开口道：“承蒙贵东家这般照顾，解我燃眉之急，我这心里实在过意不去。不知……贵东家哪日得空闲？贺某想要当面致谢，以表寸心。还望代为通传，成全贺某这番感激之情。”

门客微微眯了眯眼睛，见识过这贺举人口若悬河的本事，他自然听得出对方是不大耐烦再隔着一层通信，他是想要见一见他背后的“庄家人”了。

可惜这身份也不过是他捏造出来的，他真正的主家并不是这等小举人说见便能见的。

于是只客气笑笑：“贺解元太客气了。原也是有缘相识，我家爷最是爱才惜才，能帮衬一二，心里也是高兴的。感谢的话，不过是虚礼，只要贺解元住得宽心，潜心备考，来年金榜题名，便是最好的回报了。至于设宴款待……”

他略作沉吟：“实在不巧，我家爷近日忙于年关前的一桩大生意，离京往南边去了，归期未定。待得爷将手头的事情料理完毕，返回新都，想来定会亲自来拜访贺解元的。届时，再把酒言欢，岂不更妙？”

贺鸣何其敏锐，听得出那门客语气中淡淡的傲气。

他心下顿时有些不快，甚至有一丝被轻视的恼怒。庄家的嫡支固然显赫，但也不过只有明面上的那几位。

一个需要亲自经营酒楼行商的庄家人，在族中地位恐怕也有限，多半是出了三服、倚仗族荫的旁支子弟罢了。饶是如此，居然也要在他面前摆这么大的谱？

但转念一想，对方毕竟是皇后母族，即便是个旁支，在京城的能量也非寻常商贾可比。

从前在南田县，县令大人身边一个贴身伺候笔墨的书童走出去，满县城有头有脸的人物，不也都得客客气气敬着？

心气稍平，贺鸣面上不露丝毫异色，反而笑容更盛，从善如流地点头：“原来如此，是贺某唐突了。”又客客气气地将人送出了门。

而另一边，晴沅租赁的马车则直接带着她和行李，驶入了二进的内院。

原本高妈妈还担心，与贺鸣同住一个宅院，即便分内外院，也恐惹人闲话，思忖着是否要在中间砌一道墙隔开。

但亲眼看过这宅子的格局后，她便放心了。内外院之间不仅有月亮门，还有一道可以上锁的垂花门，各自有独立的出入口，晴沅住内院正房，贺鸣住外院厢房，再妥当不过。

丫鬟们开始手脚麻利地归置行李，打扫布置。

晴沅则独自站在内院的庭院中，望着那汪小小的锦鲤池。

池水在冬日阳光下泛着粼粼波光，几尾锦鲤似乎察觉到人影，聚拢过来，红白相间的尾巴优雅地摆动。

她轻轻舒了口气，连日来寻宅不着的焦躁和身处客栈的不便，在这一刻似乎都被这方雅致安稳的小天地抚平了。

倒还真是个处处合意的宅子。

不过，既然短时间内无需再为购置宅院之事奔波费神，那么她手中那笔原本预备用来买宅子的银钱，倒是可以腾挪出来，考虑做些别的安排了……

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