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听他唤自己“姐姐”，而非“表姐”，晞时一霎忆起八岁那年初进他家，他与文椿高兴不得了，直绕着她打转，笑音密密麻麻裹着她，“我和妹妹有姐姐陪囖！”

后来，许多个姜沛苛责她的夜里，也是他与文椿偷偷带她潜进厨屋，三人围在灶前烤馍馍吃。

文椿握拳道：“娘过分，我们可不过分，怎么着，也得让姐姐吃饱。”

他在一旁被馍馍烫得直掐耳垂，跟着点头，没吃自己那份，只顾着把馍馍递给她。

再后来，她同小姐去京师，他们心有不舍，抱着她不肯撒手。

“姐姐，不去好不好？我们就瞒着娘，爹打掩护，以后还偷偷给你送吃的，不好吗？”

乍然听到这声“姐姐”，说不动容都是假话。晞时平静望向他，依旧没有开口。

莫文纶憋出一抹苦闷的笑，半晌，道：“先前我以为他不是什么好人，还担心了好一阵，如今看来，倒是我错看了。”

“姐姐，我来，不是要质问你什么。”少年高挺的肩骨往下塌陷，身上穿着一件寻常的冬衣，两条胳膊垂在身侧一动不动，“我猜，娘被赌坊的人抓走，也与你们有关。毕竟娘能来找你，都是廖维瑛在唆使，你前些时候与廖维瑛打了交道，她的丫鬟都告诉我了，此事我也有责任。”

“我今日过来，是有一事与你说。”

晞时察觉他身上那股生机渐渐颓败，听他道：

“娘贪赌，是我没看好她，廖维瑛纠缠不退，是我不够果断，没能与她彻底说清，万想不到，她们两个身陷囹吾，想的都是如何利用我，娘竟然会将我也给卖了，为了平欠下的赌账，承诺廖维瑛，在我身上下药，以成廖维瑛的好事。”

“廖维瑛的丫鬟寻到我，拿此事威胁我，务必救廖维瑛出来，否则，即便是死，她们也要反过来状告我伙同娘一起做局，对廖维瑛下药，姐姐，你说，这样颠倒黑白的两个女人，都叫我遇上了，我是不是很倒霉？廖维瑛也太看得起我，凭什么觉得我会妥协呢？”

“她自知家中落败，想把自己绑在我身上，若我运气好，考中进士，被朝廷指派到地方为官，再不济，是个九品芝麻官，她也还算是官门中人，真是打得个好算计。”

“我偏不如她所愿。”

晞时垂了视线，她在猜测姜沛再进赌坊时，便料想过姜沛与廖维瑛会因莫文纶展开一场拉锯战，只是不曾想，姜沛真就这般狠得下心。

那夜亲耳听见廖维瑛的丫鬟说出来，她不是没有气过。

卖她还不够，连亲生儿子都能拱手送出去。

“这两日我频频做梦，梦到了许多事。”莫文纶低叹一口气，如孩童一般蹲下身，蜷着自己的膝头，“梦到你去京师，和我们说，挣银子回来给家里的宅子翻翻新，梦到爹在梦里骂我，怪我读了这么多年的书还狗屁不是，怪娘卖了你时，我没能及时阻拦。”

晞时听得拧眉，“说她们就说她们，你读书用功，这又做不得假，姑父生前虽说对你严厉些，却也是疼你的，怎么会在梦里这般斥责你？”

莫文纶摇摇头，在她面前坐下来，“我倒觉得爹骂得对，家里就剩我一个男人，这么多年过去，我没为家里付出过什么，我得担起责任。”

“姐姐，后日我会带着一纸诉状上华阳县衙，娘的赌债，欠你的，与廖家盘算的，都该做个了断。那日你若得空，就来吧。”

晞时惊得站起来，“你想好了？”

莫文纶仰脸看着她，朝她伸手，虚虚抓了下，像在触碰小时候的她，“姐姐，你觉得我很傻么？好容易考上的功名，等后日一过，便什么都不是了，其实我无所谓的，真的，我不知道自己要什么。”

“从前念书，是因为爹对我寄予厚望，我不想叫爹失望，后来进县学，是因爹四处求人，把骨头都折弯了，我不想让爹生气。”

“一路考中秀才、举人，其实我也并没有很高兴，相反，自从遇见廖维瑛后，我开始厌恶官场，厌恶仕途，那种身不由己的感觉令我恶心。”

“可是如今我明白我想要的是什么了。”

晞时难掩动容，眼眶像是红了，是一种生来的血脉相连动容了她，令她有些难过，不禁走到他面前，由他拽住了袖摆。

“姐姐，我知道，一直以来你都没与娘计较，不是因为你懦弱，你是一直顾及我和文椿，还有爹，我早该明白的，这一桩桩、一件件的错事，不该由你出手，该由我来承担。”

莫文纶攥着那点柔软的衣料，绽开一抹高兴的笑，“我家欠你太多，如今见你过得好，我很高兴，作为弟弟，我想要你平安顺遂，身为兄长，我想要文椿活得自由自在。”

“私卖良民，闹上衙门去，娘最轻也要挨三十个板子，遭受驱逐，她自持没有证据，身为她的儿子，我出来作证。”

“三十个板子下去，我带娘回家，我想，她是撑不住的，届时，我带她的牌位离开蜀都，离你们远远的，这样你们才能越来越好。”

灯芯爆了两下，映照在莫文纶略显苍白的脸上，“家里尚且还留有你的户籍文书，当年一式两份，一份你自己拿着，另一份，爹把它藏得好好的，后日上衙门，我会带上户籍文书，替你与娘义绝，县衙那位知县老爷最通人情，我会找借口说你不愿出面，这样你也不必上公堂，只需站在人群里，看着我办好这件事。”

说到最后，莫文纶松了手，眼梢夹杂着一抹湿润，复杂而痛苦地将晞时望着，“姐姐，今日就当是我与你见的最后一面吧，我没有别的心愿，只希望在我离开蜀都后，你能照应文椿一二，她如今把香铺经营得正好，生活好容易才起来点，我不能叫她跌回原地。”

“这是我的意思，也是文椿的意思，我们两个，再没有别的办法了。”

过往的记忆在晞时心中撕开一条口子，她又犯了心软的毛病，目光里浮动着不忍。

可是另一道声音又在心内叫嚣着，她不可以再被这些束缚了。

她本来也是要与他们断绝关系的，莫文纶只是承担了自己的责任，她不要揽在自己身上，不要认为是因为自己，他们家才变成这般。

她没有错！

堂厅里泛着密密麻麻的细碎暖光，晞时抑回那点不值钱的心软，短暂地跳出自己，单单只是拿姐姐的身份弯下腰，轻轻抱住了莫文纶。

她低唤他，“文纶，就这样吧，文椿那里，我会时常照看，你们两个也是被姜沛拖累，对你们，对我，想要公平，想要个两全的法子，也只能这样了，这是姐姐最后一次抱你。”

莫文纶几乎是饱含疼痛地回抱住她，人心肉长，十七岁的少年在她肩头呜咽出声，止不住地点头，“我晓得的，我都晓得的”

姐姐该有崭新的生活，去衙门揭发娘，势必遭人指点，妹妹也不该被拖累，最好的办法，只能是他站出来，把这一切都处理干净。

莫文纶来得安静，离开时也格外安静。晞时怔然坐在堂厅，没有送他，心里很明白，她与他们家的牵绊在这一刻彻底断了。

心里高兴，却也难过。

究竟是如何走到这一步的呢？大约是姜沛的贪欲与自私隔在他们之间，把他们这个原本就不够完整的家冲撞得支离破碎。

她想，她就像天空盘旋的鸟儿，好容易找到一个窝，虽说这窝不怎么样，可也曾庇她不遭受风吹雨淋，如今眼睁睁瞧着这个窝散架，到底是有几分不痛快的。

她更想着，从前的苦已经离她远去了，她如今又有了一个窝，一个完完整整、只属于她的窝，有人对她好，有人为她遮风挡雨，她得学会接受这样的温暖。

思索一二，晞时抽出绢子擦拭眼梢的泪，站在门边喊：“你还要偷听多久，人都走了，还不出来？饭都凉了！快拿去热热，我还饿着呢！”

裴聿从拐角走出来，走到她身前，盯着她发红的眼眶，伸手摸了摸她的脸，“还想哭？”

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