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就在这时候，院门外传来一阵急促的脚步声。

刘大娘站在门口，昂首挺胸大步跨进来，“我跟你们说，现在官司也打过了，县太爷也判了。那二十两银子你们到底怎么个说法？是还钱还是怎么着？”

莫老头从里屋走出来，在门槛上坐下来，低着头不吭声。莫大郎坐在桌边，也不说话。

嫂子见着两男人都不说话，只好硬着头皮挤出笑脸来，“刘大娘，您别着急，离说好的日子不是还有几天吗？您消消气，先坐下喝口水……”

“喝什么水？”刘大娘甩开她的手，嗓门更大了，“王员外总要提前几天把新娘子带过去过目的。我呀，现在是夹在你们家和王员外之间，两头不是人！你们最好尽快，要么还钱，要么还人！”

嫂子转过头去看莫大郎，“当家的，你倒是说句话呀！”

莫大郎张了张嘴，又闭上了。

他能说什么？人丢了，银子没了，拿什么还？

莫老头蹲在门槛上，沉默了好半晌，“这件事……是咱们家有错在先。可那二十两银子，我们家确实拿不出来了。”

刘大娘双手叉腰，“那怎么办呢？”

莫老头抬起头，在屋里扫了一圈，最后落在了嫂子身上，“王员外……不是想要个儿子吗？”

他的声音不大，伸手指了指嫂子，“我这儿媳妇，是生过男孩的。把她……把她典给王员外家生孩子，生了男孩，就算两不相欠了。”

这话一出来，莫大郎猛地抬起头，“爹！你说什么？那怎么行？”

嫂子也急了眼，“爹！您这是什么话？我可是您亲儿媳妇！狗蛋的亲娘！您让我去给人家……”

“没钱！没办法！”莫老头两手一摊，“你以为我愿意？这不是实在没办法了吗？再说了，就是生个孩子而已，帮人家传宗接代，就当是……就当是做了一件好事！”

刘大娘听完这番话，琢磨了一会儿，“这……也不是不行。不过我还得去问问王员外的意思，这事儿我做不了主。你们要是说好了，那我今天就去王员外家走一趟，问问他肯不肯。”

莫老头看了一眼莫大郎，又看了一眼嫂子，“这都为了家里。”

莫大郎低着头，不说话。

嫂子站在那儿，眼泪终于掉了下来。

莫老头直接挥了挥手，“我们家说好了，你去告诉王员外吧。”

刘大娘得了话，转身就往外走。

……

……

刘大娘从莫家出来，往镇上赶。到了镇子上，她径直往王员外家去了。

刘大娘到了王家门前，理了理衣裳，抬手叩了叩门环。

不多时，一个小厮探出头来，见是刘大娘，便开了门让她进去。

“员外在后院呢，您随我来。”小厮领着刘大娘穿过前厅，最后在一间房门前停下了脚步，“老爷，刘大娘来了。”

“进来。”

刘大娘踏进门，这是一间不大的屋子，空气中弥漫着一股檀香的气味。

屋子的角落里，靠墙摆着一张供桌，桌上供着一小尊的神像。

王员外跪在神像前的蒲团上，双手合十，他站起身来，看见刘大娘，“你今日来有什么事？”

刘大娘脸上堆满笑容，搓了搓手，开口道：“员外，我今日来，是……是有件事要跟您说。”

王员外走到桌边坐下，端起茶盏抿了一口，抬眼看她。

刘大娘支支吾吾的，换成了一副愁眉苦脸的样子，“就是……就是那户定了亲的人家，出了点儿岔子。那姑娘啊，最近遭了难，人……不见了。恐怕是被人给拐了。”

王员外端着茶盏的手一顿，“不见了？”

刘大娘心里发虚，“是……不见了。那家人家已经报了官，官府也在查……”

王员外见她欲言又止，“还有什么事儿？”

刘大娘吞了口唾沫，“那二十两彩礼钱，我已经给了那姑娘家了。可就在同一天，那姑娘家，二十两银子也被贼人偷了，她们家……还不上。”

王员外的脸色彻底沉了下来。

刘大娘偷眼看了看他的脸色，硬着头皮继续往下说：“那姑娘的爹说……说他们家儿媳妇生过一个男孩，想把儿媳妇典给员外家……生孩子。生了男孩，就算两不相欠了。”

说完这句话，她低着头等着王员外发落。

屋子里安静极了，香炉里的青烟袅袅升起。

王员外重重叹了口气。

他只想要个儿子传宗接代，怎么就那么难呢？

他原本有五个儿子，可惜一个个都没有活到成年。

老大吃了佃户送来的瓜果，得了伤寒病，上吐下泻，过没多久就没了。

老二老三生了天花，没挺过去。

老四受了寒，病了一个多月，咳嗽胸痛，很快就没了。

吸取了老四的教训，老五刚出生的时候是一个冬天，屋里烧了足量了的碳，暖和的跟春天似的，窗户和门关的严丝合缝，可是老五就这么悄无声息没了。

眼看着原配不能生了，他想娶一房年轻的小妾再添子嗣。

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