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她如同惊弓之鸟一般起身护住花瓶，不料一回头，竟看见了一名身穿夜行衣的青年男子。

沈书月一愣之下仔细分辨起来人露在面巾外的那双桃花眼：“谢郎君？”

谢长彦摘下了覆面的玄巾。

沈书月诧异看了看窗外，压低声道：“你是怎么进来的？”

“没点本事怎么当得上流犯？”谢长彦扬了扬眉，“这点看家护院，还拦不住我。”

眼看着他往里走来，沈书月快步迎上前去：“你来找我可是有什么重要消息？是不是案子有了新发现，你们先前弄错了，是吗？”

谢长彦脚步一顿，对上沈书月希冀的眼神，沉默站定在了原地。

沈书月的目光从燃起希冀到一点点黯然下去。

片刻后，谢长彦缓声开口：“沈姑娘，我来找你，是想与你致一声歉。”

沈书月愣愣眨了眨眼：“……你有何可与我致歉？”

“卢推官已将事情的来龙去脉都告诉了我，对不住，是我误会了你，以为你是那薄情忘义的负心人，不知道原来你是真的忘了，”谢长彦歉然垂了垂眸，“我本想着，你也许能救他，所以那日才假扮相师与你说了那些话，但如果我知道，那日我找你时，他已经在净尘寺……我就不会来找你了，他泉下有知，定在怪我多事了。”

沈书月听着谢长彦说完这一堆歉辞，却只抓住了一句话：“我也许……能救他？”

谢长彦抬起眼来摇了摇头：“眼下说这些也没有意义了，是我晚了一步，我该在察觉他有此一意的时候早些来找你。”

虽然谢长彦话说得含蓄，但沈书月还是听懂了。

那个叫她逃似的从县衙离开，自欺欺人着想要避开的真相，她其实早就听懂了。

沈书月闭了闭眼，再次睁开时，对谢长彦露出一个笑来：“不管有没有意义，谢郎君，还是劳烦你与我说说吧。”

谢长彦眨了下眼：“什么？”

沈书月转头看向了窗前那枝木芙蓉：“这一夜实在太长了，你与我说说他在北地的事，还有南下来到留夏以后的事，就当是他在陪我等花开了。”

*

悄寂的静夜里，沈书月坐在窗前，听着谢长彦坐在一旁，一句句从头与她讲起。

“当年，我与他是同一支流放队伍里的囚犯，我们那一行都是被判长流，终身不得还的重囚，本都是万念俱灰之人，加之一路披枷带锁，长途徒步，风吹雨打下，陆续有人在病痛中丧失生念，死在了路上，便引得整支队伍死气更重，这样的日子，原是无论如何也难能有心交友，起始我也并未注意过他，直到有日，发生了一桩事。”

“那日我们在路上遇到了一队同要北流的女囚，两队人马同在河边歇脚，我们队伍里两名平日便常鞭打囚犯撒气的官兵对隔壁女囚起了歹心，趁着一名女囚去河边林中方便，跟过去意欲对她行不轨之事。”

“队伍里的男囚都麻木地当作没看见，那个时候，只有我跟他对上了眼神，就一眼，我便看出了他是什么样的人。”

“我们一起救下了那名女囚，当然也付出了一些代价，这事过后我便交了他这好友，与他熟络起来，虽然准确说来，应该算我一头热地视他为友。”

“那之后的一场大雪里，他也倒下了，我听见他在高烧昏迷中一直在喊两个名字，一个是婵婵，一个是沈书月。”

沈书月听到这里目光一闪。

“开始我还以为那是两个人，听了一会儿才发现好像是同一个人，只是对应了两段故事，一段似乎是儿时的，一段是后来的，除此之外，他在昏迷中还反复说着‘别去’‘快走’之类的话，我拼凑了下，等他醒来又试探了几句，大概猜到了，他应该是为了保护他梦里的这个人，不得已才杀的人，虽然我猜到以后，他矢口否认。”

“到了北地，就是日复一日的苦役，那个连书信也隔绝的地方，给人最大的感受不是苦和累，而是安静，炼狱里尚且有哭喊哀嚎，但那里没有，在那里终身配役的人都是没有声响的行尸走肉，痛也发不出声音，活着大概只靠一个侥幸的念想，想着万一有日能被赦还，能再恢复自由，回到家乡见到亲人。”

“当然，那里的多数人都是罪有应得，可偏偏不是罪有应得的那个人好像并没有心存那样的侥幸，他心无侥幸，并未想着还能再回到故土，却又做着奇怪的事情。”

“他在服役时取得了当地官兵的信任，得到了一些文书的活计，有了暗中与外界联络的渠道，每隔一段时日，他都会收到一封信，信上什么字也没有，但每当他看到空白的信笺，就会松一口气。”

“后来我才知道，那是他从前的书童给他传来的信，他让书童在自由之地替他关注着什么，却又担心风声走漏，所以与书童约定，空笺就意味着一切安好，无事发生。”

“旁人都靠那个侥幸的念想坚持着，他好像就是为了这个坚持着，为了确保那件事没有遗留下后患，那个他想保护的人不会再遭遇不测。”

沈书月目光闪动着，轻轻攥起了自己的手。

“一晃六年，我们都没想到真有大赦的一天，消息传到北地的那日，他便与我道别南下了，我知道他要去找谁，这么多年，他再藏着掖着，我也东拼西凑猜到了，他梦里的那个人，他想保护的那个人就是他喜欢的姑娘，反正我也没什么要紧事，就想着去凑凑那有情人终成眷属的热闹，跟他一道启程南下了。”

“我们南下之时正逢北地隆冬，大雪封途，天寒地冻，行路异常艰难，我都怀疑熬了六年，该不会反倒要死在回去路上了，劝他都这么多年了，也不差这一时，等过了风雪天再走吧，他当然没有听，只让我不必与他同行。”

“那不行，越看他这样，我就越好奇那到底是什么样的姑娘，过去这些年他于我亦有恩情，我便还是与他一道继续南下了，就这么一路终于到了江南，却听说了……”谢长彦说到这里顿了顿，偏头看向沈书月，“那个姑娘招亲的消息。”

沈书月眼睫一颤，呼吸霎时变得有些艰难。

“知道这个消息的时候，他很平静，倒是我在替他鸣不平，我说，这就是你拿命保护的姑娘，你为人家前程尽毁，变成这副人不人鬼不鬼的模样，人家可没有等你，值得吗？”

“他说，就是因为你没有等他，没有再被困在过去，他做的那些事情才值得。”

“我实在难能理解，说一个薄情忘义的人，到底哪里值得他舍命相护。”

“可能是我的话太过分了，他第一次提起你们当年的事，他说，他也曾被你舍命相护，当年本是你先一次又一次救的他，想要牺牲自己换得他的平安，为此在季正康手下受尽了酷刑折磨，若不是你，第一晚他就已经死了。”

“虽然我没太听懂他那些什么第一晚第二晚的话，但后面的话，我听懂了。”

“他说，他南下本就不是为了向你表意求亲，一个已经被六年流放生涯磋磨得千疮百孔的人，一个身上刺着永也无法抹去的罪囚烙印的人，怎么会向他喜欢的姑娘表意，打从一开始，他就只是想回江南确认一眼你的安好，所以你招亲的消息，对他而言就是好消息。”

沈书月强忍着眼底的热意别开头去，原来这就是她先前一直想知道，以为永远无法再知道的答案——他从那苦寒之地翻山越岭，跋涉千里而来，并不是为了与她说什么话，甚至不是为了见她一面，而只是为了看她一眼。

“到留夏以后，他在霏园附近，还有街上见过你几次，当然，都是暗地里，我实在看不下去，说你人都到了，真不去见上一面？就算不为表意，见一面，说几句话也可以啊，他却说你已忘了前尘往事，不愿相扰。”

“当时我还以为他说的‘忘了前尘往事’是指你心中放下了过去，今日听卢推官说完，我才反应过来，那时候他可能已经知道了你失忆的事，也许是他自己发现的，也许是你家中人告诉他的。”

沈书月一口口费力喘息着，攥紧了心口的衣襟。

“我看得出来，他是真心实意地认为你忘了他是件好事，他本打算就在留夏住下，往后就这样悄悄守着你。”

“现下想想，那似乎确实也是个不错的结局，可惜厄运专挑苦命人，就在那个时候，他上了净尘山，想去看看定严大师，到了山上才知净尘寺早在六年多前就被一场大火烧毁，定严大师也已经死了六年多了，原来当年他的书童报喜不报忧，对他隐瞒了此事。”

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