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第4章 首胜（第1页）

镇北军大营比姜云昭想象中更规整些。营帐排列有序，辕门处设有拒马与箭楼，巡逻的士兵步伐齐整，丝毫没有因皇城陷落而流露出的散乱与惊惶。

刘铮将她引至中军大帐，又命人备了热水与干净的衣物，安排军中最好的医官来替她诊治。连日来的寒热虽已退了大半，但姜云昭的脸色仍有些苍白，眼底的乌青也还没消尽。

“多谢。”姜云昭坐在案后，接过一碗热姜汤捧在手里，“刘将军，镇北军是何时得到皇城被攻破的消息的？”

刘铮闻言，面色沉了沉：“约莫十日之前，有商队从南边逃过来，带回了皇城陷落的消息。末将起初不信，接连派出三拨斥候南下探听，也一遍又一遍确认了消息的真实性。”说到这里，他不由得停顿了片刻才道，“到第三拨斥候回来时，末将便很清楚，大胤怕是真的没了。”

姜云昭对刘铮的印象还停留在求娶大姐姐时年轻气盛的模样，多年过去，无论他还是大姐姐都已不再是少年时的样子。

姜云昭放下姜汤碗，目光落在他脸上，问：“那刘将军有和打算？镇北军粮草几何，兵力几何，能撑多久？”

刘铮显然早已将这些数字烂熟于心，不假思索便答：“镇北军现有兵力约一万两千人，其中骑兵四千，步卒八千。粮草按正常用度，可支三月有余。若紧缩些，勉强能撑到入秋。”

他说完，又补了一句：“殿下问这些，是有打算了？”

“打算谈不上，但有一件事恐怕必须要先做。”姜云昭说，“北境近来可有敌军的游骑出没？”

刘铮微微一怔，随即点头：“有。皇城陷落之后，北漠有一小股骑兵越过边境，四处劫掠村落。人数不多，约莫两三百人，但行踪不定，专挑防备薄弱的小镇下手。末将派了几次兵去追，他们仗着马快地形熟，每次都扑了空。”

“两三百人。”姜云昭重复了一遍这个数字，指尖在案上轻轻叩了两下，“那正好。”

刘铮皱眉：“殿下是想……”

“镇北军在此驻扎多年，北境的百姓是你们的根基。若连小股游骑都剿不干净，百姓如何信服镇北军能护他们周全？”姜云昭抬眼看向他，“何况——我既然要以复国为名收拢旧部，总得先让北境的人知道，我能给他们带来什么。”

百姓所求其实很简单，他们根本不在乎金銮殿上坐着谁，若北漠和西疆真的能让他们丰衣足食，过得比大胤治下更好，那姜云昭就算是使出浑身解数也很难完成复国大业。

但那些游牧和蛮夷因为资源匮乏而养成的烧杀劫掠的习惯给了她可乘之机。

姜云昭说得很平静，没用什么慷慨激昂的语气，却让刘铮沉默了片刻。

“殿下计划如何动手？”他问。

姜云昭没有立刻回答，而是侧头看向一直站在帐帘边未曾出声的庄孟衍：“你过来。”

庄孟衍显然没想到她会忽然点自己的名，微微一怔，随即走上前来。姜云昭将舆图摊开在案上，指着北境几处标注过的地点：“我记得你从前说段修竹的商队经常往来这一带？”

庄孟衍低头扫了一眼舆图，点头道：“臣是说过此话，不过殿下是如何知道臣现在也能联系得上段修竹的？”

姜云昭理直气壮道：“你既然从前能在南淮覆灭后仍与他保持往来，如今不过是再重复一遍，应当更加熟练才对。”

庄孟衍闻言嘴角微微弯了一下，算是默认。

“那这支北漠游骑最有可能在何处扎营？”姜云昭问他。

庄孟衍没有急着回答，目光在舆图上缓缓移动，指尖落在北境与北漠交界处一条河谷附近：“这里。河谷背风，有水有草，便于隐藏马匹。且距离最近的镇子只有半日马程，劫掠之后可以迅退回河谷休整。若臣是这支游骑的统领，会选择此处落脚。”

刘铮低头看了一会儿，眉头渐渐松开：“这条河谷末将知道，地势狭长，两侧是缓坡。若事先在坡上设伏，将谷口一封，里面的人确实跑不掉。”

“那就可以打。”姜云昭说，“烦请刘将军拨八百骑兵给我，这一仗规模不大，但我们必须赢。”

刘铮看了她一眼，拱手道：“末将这就去点兵。”

……

两日后，八百骑兵趁夜出营，沿着庄孟衍标记的路线悄然西行。

初春的夜晚尚有些阴冷，姜云昭骑在马上，仍以狐裘裹身，手中握着那杆庄孟衍递来的长枪。风从北面吹来，带着冰雪初融的潮气，打在脸上有些冷，但也让她连日来混沌的头脑清醒了不少。

伏击比预想中更顺利。

北漠游骑果然如庄孟衍所料，驻扎在河谷之中。他们显然没料到会遭遇伏击，更没料到大胤残军竟然还有主动出击的余力。当两侧缓坡上的箭矢如雨而下、谷口被巨石封死时，河谷中的北漠兵卒顿时大乱。

姜云昭策马立于坡顶，没有亲自冲杀，但她的存在本身就是一面旗帜。八百镇北骑兵个个士气如虹，不到一个时辰便将这股游骑尽数剿灭，俘虏了三十余人，缴获马匹兵器若干。

消息传回附近几座村镇时，百姓起初不敢相信。直到镇北军押着俘虏从镇中街市上经过，才有人认出了那一面烧了边角的“刘”家旗。

“是镇北军！镇北军来救我们了！！”

“不是说皇城已经没了吗？”

“可这旗子是真的，我听南边逃过来的人说，长公主带着虎符和玉玺杀出来了……”

议论声在人群里慢慢扩散开来，像水面上一圈圈荡开的涟漪，已经开始向外蔓延。

姜云昭没有进军镇，可百姓的声音自然会传到她的耳中。她调转马头，带着队伍向大营方向折返。

庄孟衍策马跟在她身侧，难得没有说话。

但他看她的目光却与从前不大一样了。那种审视与算计的意味淡了许多，取而代之的是一种连他自己都没察觉的近似追随主君的神情。

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