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话一出口，帐中气息陡然一紧。贺兰璟怔愣片刻，旋即嗤笑一声，眼底浮出几分无法置信的悲恸：“你疯了？你是不是忘了自己是谁？你是北凉的皇子！却打算永远留在敌国，你想过这意味着什么吗？”

贺兰瑄手指在衣带上轻轻打结，动作却未停。他的声音沉稳，却透着一股压抑了很久的倔强：“我明白，但我不怕。只要有公主在，我什么都不怕。”他顿了顿，眉眼轻垂，语气更低，“更何况，你现在的处境也十分艰难。即便我回去了，对你来说，也只是个拖累。”

贺兰璟猛地拧紧眉头，低声斥道：“你我是亲兄弟，说什么拖不拖累的话！”

贺兰瑄不为所动地低着头，很耐心地替他系着衣带。待到最后一处衣带系紧，才缓缓开了口：“总之，我不走。”他话音一顿，像是心口被刀割了一下，抬头正对上贺兰璟满是探究的目光，他的眼底一片赤诚，“我爱上她了。”

这句话锐利似刀锋，划破了烛火下的平静。

萧绥孤立在槐树下，微微蹙眉，像在计较天命，也像在数着时间。

三日后的酉时，便是他们彼此约定的节点。在这乱世里，承诺易碎，守约的人却少之又少。但是面对贺兰璟，她愿意赌一个未知。不仅是赌他对贺兰瑄的情谊，更是他的本事。她相信贺兰璟有本事能人所不能。

他顿了顿，声音低了几分，却更沉重：“除此之外，高聿铭递给我们一封大魏太子的亲笔信。信上写得明明白白，元祁以储君的身份发誓，等他继位，会将敦威的全部土地割予北凉，并用极低的关税开通互市，让边境往来畅通无阻。”

帐内的空气骤然冰凉。萧绥指尖紧紧扣在膝盖上，几乎要嵌进肌肤。她眼底怒火翻涌，牙关死死咬紧。那是她萧氏全族用鲜血守下的疆土，如今却被人当作筹码，轻飘飘地许诺给敌国。

她的呼吸急促起来，心头压抑的愤怒几乎要炸开。但在那怒意之下，仍有一道更复杂的情绪涌上来。

她自认自己是懂元祁的。他生来便在刀锋般的皇权夹缝中挣扎求生，敏感、脆弱，渴望依靠，却又时时惶惶。

她仍清楚记得一次极寻常的闲谈里，元祁忽然抬眼问她：“你说，母亲会不会有一日，也要杀了我？”那时他的眼神，带着少年特有的慌乱与无措，仿佛下一刻便会被投入绝境。

帝王之家，骨血淡薄。兄姐对他冷淡疏离，母亲之于他，更近于君臣而非母子。他亲眼看见父亲在宫闱的争斗中一步步被逼到绝境，直至殒命于自己眼前，那一刻，他心里最后的屏障轰然坍塌，伤口深刻得无法愈合。自此，他日日惶恐，只将萧绥当作乱世漂泊中唯一能抓住的浮木。

所以，当萧绥明明知晓贺兰瑄的双腿、甚至性命险些毁在元祁的算计下时，她依旧选择了沉默。因为在怨恨之上，她对元祁怀着更多的是悲悯与同情。

人在极端困境中难免会生恶念，而那个恶念又是因她而起，她无法苛责。只好委屈了贺兰瑄。

可是这回不一样。元祁与敌国暗中勾连，出卖无数人拼尽血汗守护的疆土，这是对她、对镇北军、对大魏，甚至对他们青梅竹马之间的情谊……最彻底背叛。

她越想越觉得心寒至极，开始忍不住怀疑这当中是否出了什么偏差，又或是自己会错了意。深深地闭了闭眼，不禁在心中自问：“这是高聿铭的主意，还是元祁的意愿？”

她心中翻涌如潮，思绪纠缠不休，却始终理不出一个清晰的脉络。索性按下那些乱七八糟的念头，继续追问：“既然双方早已私下立下协议，为何韩继领兵出征时，不仅没能收复失地，反而兵败沙场，还把命都丢在了战场上？”

贺兰瑄站在一旁，静静注视。只见萧绥伸手入怀，动作干脆利落，片刻后取出两封厚实的信札。封皮虽不起眼，然而落在贺兰瑄眼里，却像是裹着火的石子，沉甸甸得让人心口发紧。

“这是高聿铭私下与北凉往来的书信。”萧绥语调平稳，却带着一股森冷的锐气，“两封信，俱是他亲笔所书。字迹、印鉴都在。信中提及布防图泄漏之事，也写明了他暗中推举韩继的来龙去脉。若要扳倒高聿铭，这些便是最有力的证据。”

戚晏的目光落在那两封信上，心口像被压上千斤巨石。他抬头看向萧绥，眼底透出遮掩不住的讶然：“此事是一等一的机密要事，殿下……为何将这样的重任托付给我？”

萧绥盯着他，眸色冷沉：“因为旁的人，我不信。”

他仿佛已经听见宫墙之外那些讥讽的议论，看到朝堂上满是鄙夷与轻视的目光。然而这些并非最难熬的，最令他绝望的是一旦生下孩子，再难分出精力保住在朝堂上地位。

他的满腹才学、雄心壮志将会一点点被琐碎而沉重的责任消磨殆尽，最终沦为后宫中一个无足轻重的影子。再也没有人记得那个曾经少年得志、才华横溢的裴家三郎，更不会有人知道他也曾心怀天下、期盼着用这满腹才学济世利民。

可是他还有退路吗？若此刻拒绝，过去六年的隐忍与付出，岂不顷刻间灰飞烟灭，家族又将如何看待他？而他自己，又将如何面对这空耗了青春年华的岁月？

思及至此，他的眼圈微微泛红，鼻端一酸，险些落下泪来。他低下头，极力掩饰住内心翻涌的痛楚，努力稳住呼吸。嗓音微颤，却坚定如故：“臣明白，陛下是怜惜臣，可是臣已然想清楚了，无论未来怎样，臣都心甘情愿，绝不会后悔。”

话音落下，他的头垂得更低，黑色的长发散落下来，掩去了他此刻满眼的酸楚与自嘲，只余下一片让人心疼的苍白。

元璎静静地望着他，许久，终于叹出一口长长的气：“好吧，朕允了你便是。”

第24章雪重梅枝低（三）

次日清晨，萧绥特意从蓬莱洲折返东宫，去陪元祁用早膳。

彼时，冬日的晨光从东方悄悄洇染开来，薄薄一层金色渗透进窗纸，映得室内一片柔暖微明。

殿中灯火未灭，烛焰在微光中静静摇曳，渲染得满桌早膳精致玲珑。汤羹热气蒸腾，盘盏错落有致，淡淡香气氤氲开来，叫人未尝便已生出几分食欲。

元祁与萧绥隔着圆桌相对而坐，身旁各立着一位宫女侍候。宫女方才舀好一碗香蕈汤，尚未放稳，便被萧绥伸手接了过去。

萧绥不拘小节地一饮而尽，动作爽利，眉眼间带着几分行军时遗下的利落。

贺兰璟愣在原地，整个人像是被钉在原地。他死死盯着贺兰瑄，像要将他彻底看透，眼底翻涌着惊怒、困惑与一丝不易察觉的痛。

贺兰瑄声音平静，带着一种被风雨磨砺过后的沉稳：“我若想走，早就能走了。公主早就给我安排好了退路，是我自己坚持要留下的。”

话到此处，他顺势提起了那一夜萧绥的叮嘱，提起丁絮曾递到他手里、而他慌乱中推回去的两块金饼与那枚印信。那些东西沉甸甸压在心头，如今说出口，仍旧像火一样灼人。

贺兰瑄垂下眼，声音变得低哑：“好在公主并无大碍……否则，我真不知往后的日子该怎么过。”沈令仪怔怔望着她，只见她先前还因伤势而显得疲惫的眼神，此刻忽然透出锋锐的光芒。

萧绥缓缓吐出一口气，声音低沉却坚定：“北凉人若真死守两地，那这场拉锯还远未结束。”

沈令仪心头骤然一紧，眉心深锁，沉吟良久才试探着问道：“那眼下我们该怎么办？”

萧绥缓缓侧过头来，直直对上她的目光，眼神清冷而坚定。她的声音虽不高，却透着一种让人无法忽视的力量：“打仗越是打到最后关头，越是不可松懈。裕兴关既然已经收了回来，凤陵、汤乐、营池三城也算是筑起了屏障，但屏障不是护身符，只要北凉人还未退出我国境，我们便一日不能掉以轻心。”

她顿了顿，气息微沉，继续道：“你立即下令，召叶重阳与岳青翎回师。每城只留下一千兵力守城，其余尽数调往裕兴关，随时听候调用。我们要把兵力集中在最前线，才能牢牢牵制住北凉，不给他们任何可乘之机。”

沈令仪呼吸一紧，正要应下，却又见萧绥抬手示意：“不过要记住，不能操之过急。前几仗打得太猛，众将士为了不误战机，拼尽全力，体力早已透支，伤亡亦不少。料理残局，安顿伤兵，这些事都需要时间。务必要缓一缓，等他们到了裕兴关，先让他们休养生息半月，再作谋划。”

话毕，她将目光从沈令仪身上收回，缓缓阖上双眼，气息渐趋平稳，唇角带着一丝淡淡的笑意：“正好，我也多修养几日，好好睡个安稳觉。”

帐中静了下来，唯余她均匀的呼吸声。戚晏看见沈令仪时，沈令仪正蜷缩在床榻一角，背对着门，整个人缩成极小的一团，像是要将自己埋进阴影里。

她身上细小的伤口数不胜数，而真正的重伤有两处——腰间一道刀痕险些割裂内脏，鲜血一度浸透衣裳；另一处在肩头，刀锋已深及白骨，若非骨头生生挡住，那一刀恐怕便要将她的头颅斩落。

这样骇人的伤势，她却在受伤的当时全无知觉，仍旧杀伐不止。直至医官替她清创包扎时，她才后知后觉感到了疼。

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