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第55章 夏汛大灾 户部宴席（第1页）

永宁5年8月，一场席卷大半个大炎版图的暴雨，终于在黄河中下游撕开了一道致命的口子。

七月的夏汛来势汹汹，决口的水如同一头狂暴的黄色巨龙，咆哮着吞没了澶州、濮州、曹州、徐州四州治下的十数个县城。

千里沃野化作泽国，无数百姓在浑浊的洪水中挣扎、哀嚎，流离失所的难民如同蝗虫般向着京城和周边州府涌去。

这场突如其来的滔天大祸，不仅引爆了朝堂，更像是一记重锤，狠狠地砸在了年轻皇帝赵恒那即将成型的“北伐大计”上。

国库的银两必须紧急转向赈灾，原定的军费调拨被迫无限期搁置。

赵恒在垂拱殿内摔碎了三个御用茶盏，双眼熬得通红，连夜下发了数道紧急救灾的圣旨。

然而，在这个国家陷入极度悲恸与危机之时，京城南郊的一处隐秘豪华别苑内，却正上演着一场荒诞到了极点的“盛宴”。

这里聚集了户部工部这两大掌控大炎财税与营缮命脉的各路大佬。

明面上，他们是为了响应皇帝号召，商讨“应对危机”的良策；但实际上，只要走进这间点燃了由燕明玉亲手调配的“松竹清音香”的大厅，那股淡淡的、混合了极少极乐散的松竹气息，就会瞬间剥去他们所有伪善的面皮，让他们在这场国难中，尽情地“释放自己”。

宴席的大厅内，四壁挂着燕明玉精心挑选的几幅前朝名家所作的《流民图》与《治水图》，而在这些充满苦难色彩的画作之下，摆满的却是最顶级的羊羔美酒、山珍海味。

“诸位同僚，这杯酒，当敬老天爷！”

户部左侍郎王炳端起酒杯，那张油光水滑的脸上满是压抑不住的兴奋。

他站起身，环视着在座的数十位各部要员，压低了声音，语气中却透着一股子嗜血的贪婪。

“陛下急了，内帑和国库的银子，这次可是要大出血了。整整三百万两赈灾银，外加五十万石赈灾粮，明日就要从京仓发往徐州。这可是老天爷赏饭吃啊！”

工部营缮清吏司的李郎中摸了摸颌下的胡须，嘿嘿冷笑道：“王大人说的是。不过，这三百万两，咱们怎么个”分法“，还得有个章程。那些泥腿子，哪里配用真金白银？到了地方，让下面的人把银子换成铜钱，再从铜钱里掺些铅锡，转手就能省下三成的”火耗“。”

“三成？李大人未免太保守了。”另一位户部主事冷哼一声，将杯中酒一饮而尽，“这赈灾粮才是大头。五十万石上好的粳米，若是都给灾民吃了，岂不是暴殄天物？我看，不如就近从山东、江南的粮商手里，低价收购那些陈年的霉米，再掺上一半的麸糠和木屑。反正灾民饿极了，连观音土都吃得下，只要吃不死人，这笔差价，足够填平咱们去年在江南盐课上的亏空了！”

此言一出，席间顿时响起一阵压抑的哄笑和附和。

“那若是陛下派特使巡查呢？”一名稍微年轻些的工部官员有些担忧地问道。

“特使？”王炳不屑地嗤笑一声，“派谁来？若是派咱们自己人，那自然是一路好吃好喝，走个过场，拿了自己那份干股便回京复命。若是陛下派那些不知死活的清流、或者那些皇家密探来……”

王炳的眼神突然变得像毒蛇一般阴冷。

“那就给他们唱一出空城计！咱们在四州交界处，留一座装满好米的”正规粮仓“。特使去哪查，咱们就提前把那座粮仓的米面连夜搬到哪。至于其他粮仓，全部贴上封条，就说怕灾民哄抢，重兵把守。等特使走了，咱们再把发霉的木屑发下去。”

众人听得连连点头，这种“移动粮仓”的把戏，他们在大炎各地的粮政上早就玩得炉火纯青了。

然而，这群吸血鬼的胃口显然不止于此。

工部左侍郎，一位平日里在朝堂上最是悲天悯人的老者，突然放下了手中的银箸。

他环顾四周，那双浑浊的眼睛里闪烁着一种近乎疯狂的政治算计。

“诸位，贪墨些银两粮食，不过是小道。咱们文官集团，现在最头疼的，难道不是陛下那心心念念的”北伐“吗？”

老者此言一出，大厅内的气氛瞬间凝固了一下，连那极乐散的香气似乎都变得冰冷了几分。

“陛下一旦北伐成功，武将势必抬头。慕容家、狄家那些丘八，必然会骑在咱们文人的头上拉屎拉尿。到时候，咱们手里还有什么权力可言？”

老者压低了声音，但每一个字都像是一记重锤。

“这徐州的决口，其实堵得很慢。老夫看了工部传回的水文图，若是……若是在下游的曹州段，那几处年久失修的堤坝”不慎“溃堤……灾情扩大一倍，波及中原腹地，那陛下的军费，就得彻彻底底用来填这无底洞。没有三年五载，国库休想缓过气来！这北伐之战，自然也就胎死腹中了。”

大厅内死一般的寂静。

半晌后，不知是谁先倒吸了一口凉气，紧接着，是一种毛骨悚然的、整齐划一的默契。

“老大人深谋远虑，真乃我大炎之福啊……”王炳举起酒杯，声音微微发颤，却透着一种让人作呕的狂热，“决堤溃坝，乃是天灾，非人力可抗。这笔账，自然算不到咱们头上。来！为这”天佑大炎“，干杯！”

“干杯！”

在这冠冕堂皇的举杯声中，四州数百万灾民的生死、大炎王朝的国运，就这样在这充满松竹香气的酒桌上，被这群“国之栋梁”像分食一块腐肉般，轻描淡写地敲定了。

政治上的恶毒交易告一段落，席间的气氛在酒精和极乐散的催化下，迅速向着另一种极致的荒诞滑落。

坐在上首的王炳和工部侍郎对视一眼，笑着拍了拍手。

“正事谈完了，也该放松放松了。来人，请”蹁跹君子“入席！”

随着那两声清脆的掌声，原本坐在末座、一直默默无声地负责倒酒、赔笑的几名低阶官员，突然站起身，悄然退入了侧屋。

这几个人，平时在衙门里都是些毫无背景的主事、知事，有的擅长投壶，有的精通打马棋，有的甚至对前朝的靡靡之音颇有研究。

在这等级森严的文官体系里，没有靠山的他们，唯一的作用就是在这类高级宴席上活跃气氛。

不多时，侧屋的门再次被推开。

当这几人重新步入大厅时，那些早已被极乐散撩拨得双眼泛着淫邪绿光的高官们，纷纷咽下了口水，喉结艰难地滚动着。

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