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宋时行眼神坚定：“爹，女儿此生夙愿不过山河无恙，草木弃疾。”

而还未等宋汝义想明白女儿让他“等着瞧”，是要瞧什么。

封长恭的手则更快一步。

他在顾芸娘的帮助下，把这三十余年的种种“真相”真假半掺地一件件兜出来，仿佛是打定主意，要撕烂了京华烟云表面的那层薄霜，流出带脓的雪水。

而李喧深谙文字，以笔为刀，以墨水为旌旗，又在几篇文章流通的时间里，把这些话传得更远、更广，更深，很能煽动人心。

这是那厚重乱世里掀起的一角光。

这天微阴，漫天无云，江左书生在激愤之下齐聚上京，太学的学生也一道哗声四起。

“报——”传令急声入殿，在满朝文武的注视下，面色凝重，“停职待办的北覃卫北司前，有三千学子跪地请查，要圣人严查庞党，肃清朝纪，切莫寒了功臣之心！”

而在一个不起眼的小院里，树荫底，躺椅上。

仰躺着望天的李喧神色深重，语气却很淡，甚至淡出了一丝温情：“拣奴啊，这么些年过去，当年的月还是照到了今夜里。”

第224章翻污

江左书生上京，同太学学生一道群情激愤——其实这也是意料中的事。

要知这口憋了许多年的闷气，从封家摸金案开始便一直没咽下去过。

中间又有严氏通贼卖国，有卫家有功无赏，还有过卫子沅救国被辱，而卫冶分明是救了百姓挟压奸商豪强，却被朝中叛贼出卖重伤，如今却又要被肃清绞杀的现状！

这些无人敢激昂申冤的过往，从前没人敢轻易提起，如今经由庞党一事，总算是痛痛快快发泄出来了。

庞定汉玩弄权术数十载，从一个寒门进士无依无靠地走到如今，大概是第一次体会到仗还未打，大势已去的感觉。

不过到底是宦海浮沉几遭，功名簿过几趟，没那么容易被唬住。

庞定汉立刻上书内阁，声称因江左书院是天下学子的表率，而太学儒生又是来日的朝中砥柱，如若这等惑众妖言不能及时止散，恐怕等不到千秋，今夜以后唾沫星子就能一齐投向北都，淹得大伙谁都喘不上气。

他提议尽快让禁军与不周厂的番子围住这些人，也不要干什么严办驱散的事儿，他们要闹，就随他们闹，乐意跪着，不肯用膳，也都随他们去。

只一点至关紧要，那就是以默止损，不让情绪再蔓延到百姓心里。

“此事棘手，不好办吧。”卫冶听到这个消息时，正在衢、沽边境新修的马场里盯着工匠修蹄。这批矮鬓棕马是从黎州刚到的，他费了大劲儿，才从不周厂的眼皮底下藏到衢州里。

这几日封长恭守在突泉峡附近，就着四散流言的间隙，顺带扫荡一番山间流寇，又得假模假样地避着杨玄瑛的兵，哪怕想得快睡不着觉了，也难以抽出时间回来看一眼卫冶。在这分别的半月里，一直是覃淮在中间传递消息。

“是不好办，”覃淮说，“读书人嘛，犟得很，又是江左又是太学，个个都是闷头青的爷！”

卫冶看他一眼，说：“也不容易。”

“哎，指哪儿打哪儿的牛脾气。”陈子列叹了口气，却又一笑，说，“听说是跪了两日吧，昏了的就送回去，醒了回来接着跪。朝廷这几日倒是沉得住气，不周厂守着，但边上跪垫茶果都备着，番子态度也恭敬，挑不出错！”

“庞定汉近来的日子恐怕不好过。”卫冶心平气和地说。

不说到这儿还好，一说起这事，在里头手笔不少的陈子列就兴奋起来。

他把瓜子壳一吐，拍拍手，也不摸马了，神采飞扬地说：“虽说往来通信都是阅后即焚，可哪儿都是百密一疏，光是沈家的账吧，随手一翻，就有好几个苗头！什么侵占民田，什么鱼茶私盐，没有上面点头哪个肯成批海量地往皇城根底送？又不是抚州那偏远地！”他说着，像嫌戏不够大，挑着眉狭促道，“但毕竟是咱们送去的证据，原本也是在吵的，庞定汉那是什么人？怎么肯认？但他不肯认，有人肯信呐！”

卫冶听到这里，脑海中忽然浮现出一个名字。

卫冶问：“薛有今？”

“对！就他！”陈子列往自己腿上拍了一个响亮的巴掌，对卫冶说，“之前咱们不是还想，崔行周不一定能指着良心跟庞定汉打擂台，毕竟他妹妹在宫里，他老爷子在这儿！但薛有今可给了咱们一个大惊喜！”

卫冶沉默半晌，问：“可知他为何如此？”

“没说，但薛有今这事儿吧，干的是真有气魄。”陈子列说，“你看，朝中的账很早就开始乱，不过那时候没办法，打仗嘛，东家抹一点，西家贪一点，都是为了阖家生计，拦不住的。后来战乱停了，老侯爷想剿灭黑市，先帝想算清账簿，不都没成么？”

俗话说江山易改，本性难移。过惯了你贪我脏，仍能金玉满堂的好日子，谁还肯清清白白赚那两袖清风银？这个问题从老侯爷跟先帝，一直延续到卫冶和萧随泽，他们两代人用了将近三十年，也没能把这事儿彻底截下。

甚至到了今日，要做什么事，他们还得沾污蹚泥，免得身上太干净，让能办事的人不放心。

“税收十成，贪去四成，三成入私账本，一成进天家堂，其余六成再变十成，层层剥削，层层递减，拖到北都还剩多少？没几根毛了！所以萧家也不能让池子太干净，他们只能浑水摸鱼。”陈子列把话说得清楚，覃淮听了，也能转念就明白，“早些年干这事儿的是严氏，国舅爷嘛，自家人，用着也放心——后来不是被你折腾下去了么？这不，前些年有备无患，严丰刚被你盯上，就多了个庞党帮着圣人敛财。”

景和行苑里，那些没能用上就被付之一炬的红帛金，就从这里的油水中来。

“庞定汉不是那么容易被扳下去的人。”卫冶扳开马嘴，感慨似的轻叹，“就得看群情激愤……抵不抵得过黄金万两。”

马的牙口不错，对得起价。西域马商最怕就是遇到沙匪，好在杨薇蓉的黎州守备军把边疆看得严实，这一路都走得顺利，比之来前，没有折损几匹。卫冶说完这句，就拍拍马背，示意工匠继续。

他不知道薛有今为什么突然与庞党撕破脸皮，但这不算太要紧的事。

“闷头青的爷，个个手无寸铁。”卫冶走远了，才忽然轻声道，“但正因手无寸铁，他们才悍不畏死。忠君除佞之心何等纯良，绝食死谏之举最能明志。只要没有死了人，他们就是无人可敌的忠义士，因为他们始终占据着岿然不动的上风，内禁不能因此颁下彻查此案的圣旨，也不能指示不周厂驱赶为民请愿的书生……柔克刚，好用啊。”

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月色如水，寒风似刀。

北都晚些铺天盖地又是一场厚雪。周属贤在轿子里，瞧着跪在砖上，面无血色的学生。

宋时行到时，正听他们齐声大呼：“不查国贼，不灭硕鼠，律法何依，道义何存？我怒今在！”

这是愤俗的呼喊，却不为妒忌。

宋时行见学生们乱了衣冠，下唇微抿，原本想悄无声息混在其中的念头歇了。

她深谙如此情状，书生意气不能清白，动辄为人刀俎，害人伤己都有可能。是以她推了一把身侧跟来的齐漱石，说：“你快些走，否则你们齐家也难置身事外。”

“身在湖海，早脱不开了。”齐漱石在风中侧眸，淡然道，“你宋时行不也该来？”

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