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挽着袖子抬了一上午病患的任亲卫简直如鲠在喉。

他毫不犹豫地上前几步，隔开了这两位好生黏糊的大人，将其分割成一左一右眼看着是毫不相干的阵地。

紧接着，一身正气的任亲卫对居于左侧的长宁侯说：“这病恐怕是拦不住——但不是因为病本身。我看过染病的人，除了风寒不醒没什么大问题，呕吐不至于吃不下，红疹只是发痒，在同一个人身上不会蔓延。最多是雨这样大，轻易难好，感染起来也快。”

封长恭夜里没睡多久，但到底年轻，丝毫不碍着他面色如常的重新挨近侯爷，老实不了的胳膊也再度搭上侯爷的腰。

当着任不断仿佛生吞苍蝇的满面菜色。

封督察一派坦然，不紧不慢地说：“既如此，为何拦不住？”

“粮价长久居高不下，人心早已乱了。水利钱被数年贪污，之后又塌了堤坝——传得异常迅捷的流言里除了在说疫病，就是在说贪污案，这便兵不血刃，就乱了民心第二遭。”

没法子，再多不满，任不断也不得不先把正事儿说了：“眼下疫病已发，易染易传，侯爷方才说过最要紧的，就是把病人隔开，再把衢州一带的药铺医者统统聚集起来……”

“可是因着早前‘两乱’，再难聚了。”封长恭早有预料，竟然敛声一笑，“他们信不着官府。”

“行了，别闹了。”卫冶这时才像终于受不了似的，一把扯开封长恭还在他腰上用力按着揉捏的手，将胳膊一甩，手脚麻利地裹住大氅，转头不轻不重地骂他一句，“正事要紧——和尚来了你是听不到么，还是没睡够，昏了头？”

“是昏了头。不过你不心疼我，跟我吵架，只惦记和尚，那也没法子。”封长恭说道。

卫冶：“……”

铁石心肠的长宁侯觉得此人实在肉麻，只好飞快扫一眼周围。

见所有人都识相地移开视线，各做各的事，卫冶藏在氅下的手悄悄伸出一根手指，勾了勾封长恭的手心，蹭得封长恭只觉得痒。

好半晌，长宁侯才像是很不好意思地半甜言蜜语，半敷衍道：“乖点……先去干事儿。”

封长恭犹不肯让，他松了手，改为拽过任不断。

再开口时，语气带着歉意也带着恳求。封长恭就这么看着任不断，对他再恳切也没有地说：“照顾好拣奴，拜托了。”

**

消息很快传到北都，费良的动作不可谓不快。

明治殿外寂静无声，仆婢默然垂立，不敢言语。

殿内群臣哗啦啦地跪下，内阁大臣与各部大人要么推诿责任，要么搪塞责问——本来嘛，水利钱已经有衢州的官员背锅，这火没有烧到北都来，大家伙屁股都能坐住。

可偏偏引火的封长恭刚刚去了衢州，疫病又起。

户部自然不认这个账，庞定汉紧着头皮一口咬定，钱，衢州的人自己贪，银子账目上原原本本地记着，他们的人也一分没拿地送了，这事儿哪能赖到他们头上？天要下雨，谁能拦住！

庞定汉这么说了，工部的人就不得不出面背过。

可蔡有让是什么人？他急啊，眼见着年后就能辞官归隐，荣归故里，他哪里肯由着庞定汉把责任推到工部头上？

蔡有让当即皱巴起老脸，跪倒卧地，哭嚷道：“圣人明鉴，这哪里是工部的人不上心？我们工部的杜丘早早就看出了衢州堤坝有问题，这事儿齐阁老家的二公子也是知道的！他当时就说了，要我想法子讨来批银，他好跟着过去监督主修！可是朝廷穷，户部也穷，要了许多次，他们迟迟不理，那能怎么办嘛？先帝免了征役，今年圣人登基，又逢大赦，没有银子谁来修缮？难道要杜丘带着咱们几个老胳膊老腿自去挖么——”

“这就是难处。”庞定汉心下咬牙，面上却也不敢撕破脸，眼见球踢不过去，只好憋着闷气含糊道，“疏忽么，都是有的，可依着章程就该这么办啊！说疏忽水利，但先是修路，再到重建，各地春种要钱，来往行商要钱，官吏们的俸禄，将士们的兵马，里里外外哪个不要钱？哪个可以略去不管？咱们户部都是踏踏实实干事儿的人，说要管，可工部也只报了那么一次堤坝有异！不见得多上心。其他更紧急的在前头，哪个可以轻易掠过去？”

崔行周沉默地闭上眼，他知道这帮人是从来就没打算做实事的。

什么事都可以得过且过，只要不在眼皮下。

死了个把人算什么？那是这群底下人的福气。真正影响到荷包银和项上头的才是真家伙，几座桥，几条路，什么堤坝农耕和兵马？真打起来死的也不是他们，真饿死了人，也总有他们的活路。他们才不在乎。

可是崔行周能做什么？

他有心赈灾，却依旧是举目无亲。他是真正的寡官，世家出来的人暗自笑话他，笑他痴，笑他傻，笑他不会玩儿。

寒门出身的人更不会把当朝国舅爷当作自己人。

身边没有人肯帮他做事，圣贤书总是教人一心为民，却没有教过这“一心”从何而起。

……幸而封长恭帮他拿住了薛有今。

崔行周侧首看他，兵部尚书薛有今察觉到目光，顿了一瞬。

继而这位在寒门世家两头吃得开的年轻尚书，颔首出列，说：“春耕未至，秋收已过，军田到了闲置的时节，临近守备军是可以调出一部分前往救灾的。”

萧随泽坐在天子殿，看脚下这些人，个个都是启平皇帝竭力平衡留下的股肱，个个都是大雍江山的定海神针。

他把每个人都看得明白，但越清楚个中心思，就越觉得海底汹涌，暗藏漩涡。

萧随泽扫一眼众人，终于开口道：“眼下疫病为急，前尘追责都可以一概放到后头，以功代罚也是可行的。现在衢州有难，户部也好，工部也好，人和钱，你们要提着脑袋仔细调度……还有病起何处，长宁侯那儿，有说法吗？”

费良跪在下首，闻声言简意赅道：“事发突然，侯爷只命我速速来报。具体何起，恐怕还未知晓。”

下边的一众老臣无人敢言。

萧随泽垂眸漠视，不愿再起无谓的争执。

他只是极其深而极其重地最后看一眼众臣，甩袖离去前，最后问：“疫病不足以乱人心。可若文功不能治国，武力不足平天下，若不以正根基，眼下的江南就是我大雍命中注定的终局。幼无粮，民无房，忙忙碌碌了一整年连个盼头都等不到，等来的只有病。既然草割了喂不进马肚子里，钱铸了落不到百姓手中，那么敢问诸位，百姓何故要再替大雍卖命啊？”

“是嫌命太长，日子太好……”

萧随泽几乎要冷笑出声，他面色冷淡，在殿外的雨幕里犹如落水。

呼吸潮闷，声音低如鼓槌，狠狠敲进耳膜，回荡在各忧其事的群臣心中。萧随泽轻嗤着，诘问：“还是生怕肥不进大人们的肚子里啊？”

散朝后，崔行周叫住了薛有今。

雨珠溅檐，朱墙流深。

衢州发起疫病，已有五日。

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