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萧崔大婚彰显着国本逐稳，北都世家势力渐渐开始洗牌暂动。

卫冶刻意请辞不出面，一方面是有自己的事要做，留在北都也平白讨人嫌。

另一方面，他终究是苏勒儿的去日相交，即便萧随泽已经很久没有提到这个名字，素日里也好似对她全无念想，但卫冶是明白他的，他知道萧随泽念情，苏勒儿又是太不一般的女子，更是死在了他手里。

男人大抵如此，有过这样的女人，他势必会终生难忘。卫冶不想自己的出面提醒他这点，为他们之间本就摇摇欲坠一线牵的情谊添码加重。

“若你所料不错。”李喧揣着袖中红薯，一口咬住，边嚼边说，“大婚之后，圣人就要派遣冶金师前往西洋。帛金之用，关乎国之命脉，他不可能任凭旁人横隔千里，也能扼住大雍咽喉。”

卫冶不置可否，点头说：“所以十三务必会保准宋时行同在冶金师之列。”

“宋汝义定会反对，她又是个女子，朝中不见得有人赞成。”杨玄瑛换了夜行劲装，依旧是避着耳目前来。饶是初来乍到，却有李喧在乡指点，中州如今是他的一言堂，但他行事还是多有小心，数月不见，倒像是该刮目相看。

他没有评价这事儿的对错，只说：“这事不好办。”

卫冶自知不好办，但正因着不好办，才要有人办：“燃铳你还没见过，是西洋那边研究出的新玩意儿。那日宴上，我提了一柄去校场玩了两把。玄瑛，我如实说，这样的家伙，没有人敢在战场里对上。换句话说，一旦这东西，或者说比这更能耐的东西大范围地投入军队，那么敌寡我众便再也不是什么优势，谁能善用帛金，谁就能战之不败。”

李喧只穿一双草履，他啃红薯，望四野，听着他们交谈不发一言。

萧随泽显然是个有野心的帝王，他娶崔氏女，是为了在抬举寒门的同时平衡世家势力，在重新排位的时候悄无声息地剥夺世家根基。修水利，建官道，他肯派兵攻打辽州，其实三者目的相当一致——他受够了空无一物的国库，急需通商贸易得来的帛金尽数流入，快快填充进大雍。

东瀛自是出头鸟，踩在大雍地界显示能耐的显然是西洋。他咽下这口憋闷，送出一个实际无关痛痒的漠北郡主，为的就是确保前去西洋求学的冶金师可以无恙归来。他放弃了微不足道的面子，想拼出足显威慑的燃金新器。

一种自主的，强劲的，让人闻风丧胆最好还耗金不多的……武器。

这样的武器远比刀枪剑戟要来得可怖，然而这是萧随泽想要的，也是卫冶想要的。否则为何定要让宋时行出去？

“正因如此，拿帛金买卖不是长久事，无异于饮鸩止渴，今日流通的金银就会变成来日打回来的燃金，我们要拿，就要拿取之不尽，用之不竭的，好比学来的能耐。只是谁出面是个问题。”卫冶面色如常，屈指扯了根野草，搓了几下，“我们也得有能出去的人。”

“出得去，学得成，回得来，不会心生异心……还要强塞得不让人起疑。”杨玄瑛看向远山，轻嗤一声，显然觉得这是天方夜谭，他说，“怎么可能？这世上没有这样的人。”

“有啊，杨少帅。”卫冶回首，说，“方才不还谈了么？”

杨玄瑛一愣：“你该不是说……”

“宋时行。”卫冶沉静地说，“她是得用的人。而且你不得不承认，西直门一战着实惊艳，几乎不费吹灰之力便在须臾间扭转战局——须知地雁军配设全由她一力而为，她于此道是个天才。”

但是宋时行真的会坚定不移地站在他这边吗？

杨玄瑛似是怔愣一瞬，可只这一瞬，他就已在心底给了自己一个答案。他说，会的。而且是一定会的。

要知这世上唯一不变的就是变化。好比他自己，他在黎州对长宁侯、对北覃卫，那是何等的唾弃与不屑。哪怕后来大战在即，卫冶成了他娘口中的某种变数，在杨玄瑛心里，这充其量也只是个太会投胎的纨绔子，居高临下的狠戾徒。

可是如今不过一年，时局每一刻都在发生变化，而他杨玄瑛，甚至不知何时开始为他卫冶谋划，甘效犬马之劳。

或许在一开始，这是碍于杨薇蓉的授意，但时至今日，杨玄瑛只从零星一点端倪就意识到此人布局相当缜密，每一个突发的事，像是他的预料之中，也像是他随手就能半道截下、为他所用的成果。这样的人只能为友，不能为敌，所以杨玄瑛如今开始稍稍理解了，为何母亲默认长宁侯时而显露出的体弱多病，与先帝逃不了干系。

没有人可以放任这样的凶器归于山野的，没有人，启平皇帝不可以，奉元帝也不行。只因这是能让人不假思索便能选择的不败地，他总能让你感觉“士为知己者死”不只是句虚言。

而且还时刻留有余地。

杨玄瑛顿了片刻，又提出了一个阻碍：“可是宋汝义在朝为官，父女天性，血脉相连，她不可能违背他的意愿。”

“或者可以换过来说，正因父慈女才孝，宋汝义放心不下她此时去西洋，我倒认为不一定是政见相驳，而只是忧虑安危。”卫冶微微一笑，“既然忧虑，那么为了女儿多一条选择有什么不好？来日无论是成是败，碍于他宋汝义，宋时行能留一条命。若失败，宋时行就是开辟新天地的英豪女。哪怕关心则乱，宋汝义很快就能想得明白这道理，不论为了谁，他都不会再阻拦。”

李喧的目光追随着层林尽染，双雁横飞，不远处一缕山中孤烟袅袅升起。他太久没说话了，此时开口，嗓音依稀有些哑意：“侯爷，你步步落子跳脱，却树敌太多……若要成事，就不能落入孤立无援的境地。”

“若我不要成事，只要坏事呢？”卫冶听罢就笑，笑得还坏，也不知有没有往心里去，“……不过先生，你从前也同我说过，太阳底下的新鲜事儿，不也都是人干出来的吗？再多一件又能如何？”

天际浮上薄红，依稀染上了点枯燥的暖意。杨玄瑛望着林上的云，那是辽州的天上棉。

卫冶最后拢了拢外衫，碾碎了草，他仿佛无谓地笑笑说：“树敌再多，我也不怕。毕竟人只可能被朋友出卖，敌人是绝没有理由背叛你的……因为没有机会，你不会放任他正对着你的后背。”

李喧看着他沉默半晌。

不知为何，他忽然想起最早在宫里见他的那一面。少年面色冷淡，眼底深埋几不可察的戒备。

须知光阴数载转瞬间，缘起缘灭会有时，尘世皆为蝼蚁，而蝼蚁总爱争个上下高低。

可北都的雪还是那样素静，卫冶的背，也还是直。

**

五月中旬，中州守备军堪堪征兵完毕，杨玄瑛驻营练兵，原本遣往辽州支援的援军一直未出，不知生死，而辽州原守备军也不堪内忧外患，干脆一道树旗反了。

如此一来，辽州就成了面上的铁桶一块，再也没法里应外合。但里头发出的战书一封又一封，骂了，讽了，挑衅了，俨然是里边有人对杨玄瑛很有研究。

但杨玄瑛也不知道吃了什么哑炮，半点没理会。

他一边请“太明”书院的学生——也就是李喧，联合中州幕僚的名义起草檄文，不管三七二十一，把中、辽两州的粮价居高不下的缘由，一齐扣到了遇王头上，将原先举旗“为民谋福利”的义军戴上了“道貌岸然”的匪名。

一边在太明书院声名逐渐远扬的同时，小心翼翼地配合北覃卫藏匿其形迹，看似用完就丢，却不让人摸到了实处，圆滑得不行。

卫冶临走前交代了按兵不动，杨玄瑛做得一丝不苟，同时还不忘往北都发去贺礼。

待八方拜贺都前后进了北都，帝后大婚当日，沉寂已久的北都才热闹得犹如新春，是真正的举国同庆，欢欣鼓舞，一条条红带祥纱沿街而覆，八只大象开道，数百只燃金博鸟跃空齐鸣。

未见长衢客，晃觉入梦。

崔行周罩着喜衫，垂首听欢声奏乐，一步一步地背着崔婉清踏门。对于此事的实感在这一刻愈发无比鲜明。春日四境雨季，唯独北都干燥如秋，他心下愈沉，可无论如何都不能面露难色。

而最叫人肝肠寸断的，无异于虽然崔行周俯着身，看不见神情，可不知何时已经长成大人的崔婉清隔着层盖头，仍能准确无误地感受出他的情绪。

最后临上轿前，反倒是崔婉清宽慰他：“无论兄长想做什么，从此往后，就都可大展拳脚，一展抱负了。”

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