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拣奴啊……

萧随泽垂下头，突然在推门之前心生某种近乎“近乡情怯”的愧怍。

“圣上。”童无默不作声地踢一脚任不断，让他起来，在萧随泽身后盯着他的一举一动，低低地说，“喝些什么茶？府上有今春的新贡，丽妃娘娘赏给段小姐的，也有十年前的陈皮，侯爷说喝了舒坦，最适合冬日。”

那只想要伸出却又想要收回的手停在了半空中。

萧随泽没说话。

他立在原地不知与谁僵持半晌。

“陈皮吧。”一滴化开的雪水忽地落下，滴在萧随泽的后颈上，屋内靠坐的卫冶仿佛是等得不耐，嗓音放得又低又拖，他说，“从前他与我什么好东西没喝过，怎么，你以为他贪这点新贡？这个年纪了，不上不下，喝点朴实无华的最合适，哪儿来的那些缠花头！”

萧随泽听了，似是无奈又似是怅然地笑了笑。

他终于长叹一口气，推门进去。

任不断已经把藏在腿下的袖刀抽了出来，他目光森然，面露警惕。童无只在门缝缓缓合上的间隙，看见里头跳跃幢影的烛光。

干燥凛冽的寒风中，隐约传来萧随泽低不可闻的一声轻笑：“你呀你，属你卫冶最没规矩。”

烛火轻曳，榻上摆着几个软枕，看着就叫人窝心。

最没规矩的长宁侯看见圣人也不见怪，榻上小桌摆了几盏下酒的菜色，还藏了一缸酒。

他也没打算行礼，见到萧随泽，就像见到平常好友，伸手招呼了下，让人往前面坐，边把着急忙慌藏进去的酒缸往上抬。

一把挪开了桌上欲盖弥彰的茶盏，边没好气地说：“你回头来了，好歹着人提前传一声。一声不吭就来了，我还以为是……差点没吓侯爷一跳。”

“以为是谁？”萧随泽问。

卫冶张了张嘴，又闭上，盯着他看了半晌方道：“你不知道？”

萧随泽被他看得无端有些好笑，说：“我该知道什么？”

卫冶见状，像是有些不信，但想了想还是撑着榻说：“你不是趁我昏着，没法使坏，封了十三做厂督么？嘿，这小子真成，有能耐了不去欺负外头人，先来欺负我一个伤患……笑什么？别不信，前头裴家那小子，孔皓他们几个……还有赵邕，都给他拦外头了！我是一个见不着。”

“见不着？”萧随泽说，“一个也见不着？”

卫冶探过身去取酒杯，发觉离得太远，坐着拿不到，于是改道去取茶夹，说：“是啊，官位太高，也就赵邕一个刺头肯为了我犯冲。所以我虽人不在吏部，但也能看出你这安排得不妥帖——他才多大？也只是个举人，还是文举。虽有祖荫庇护，你也知道我养得很是用心，可于旁人而言，他就是无功无过的一人身，这一下子就封了从二品厂督，就连我当年都没这样的‘殊荣’……不是，你想什么呢？”

“卫大帅亲口所说，唐神医亲眼目睹。”萧随泽抬眸看他，说，“他在乱军之中以一人一箭，射杀了攻南统帅库尔班，战局这才有了转机——”

卫冶眸中飞快闪过一丝惊诧的情绪，同时夹杂了一丝疑惧——而这个眼神就那么正正好好落在了萧随泽眼底，哪怕转瞬即逝。

卫冶很快就恢复了平常的自如面色，审视地看他，沉声道：“这么说来功绩倒不小，也足以服众，只是这样的功绩，也该进军营，做将才。”

“战时军与营，收复内阀厂。”萧随泽说，“都于社稷有功，谈不上高低。而且就如今的情形来看，他也都能胜任。”

“人逮了不少。”卫冶说，“听说比当年我在北覃还招人骂。”

萧随泽一顿，问：“那不好吗？”

卫冶松了夹子，放下酒杯，回望过去：“哪儿好？”

“有人继承衣钵，还有人替你挨骂，饷银俸禄你照拿不误，换作是……我，我都快要羡慕了。”萧随泽看着桌上杯盏，没有动作，说，“再者，就你这样逢人先劝二两酒的人，不让你见客，他也是为你好，一片……唔，一片孝心？”

这词一出，两人都没撑住笑了。卫冶拿茶夹的手都笑得抖，他说：“孝心，侯爷多大了，就孝心？”

“多大不清楚，总之不小。”萧随泽说，“赵邕比你大一岁，孩子比你多俩。”

卫冶：“……”

萧随泽想了想，又很坏地笑了下，说：“听说他早先纳的那房侍妾，还有他弟弟赵祯，也都要添一口丁了，那才叫人丁兴旺。”

卫冶看向萧随泽，面无表情地小声道：“说起来，你比我还要大两个月。”

萧随泽：“……”

这回沉默不语的人轮到了他。

“行了吧，说起不老不少的光棍，旁人也就罢了，你怎么还笑话我？”卫冶拍了拍他的肩膀，让他坐下，笑着说，“何况你今日来得巧，我正好有个问题，也有个主意要同你说——先说前边这个，什么时候放我出去？”

“你可是长宁侯，没人关你。”萧随泽不知不觉就在这样的闲适夜里落了心思，坐下道，“少喝点酒，多养身子，就能越早出去。”

“那也行。”卫冶没有反驳，也没有再纠缠，但是等到他下一句出口，萧随泽近日的那些难以言喻的疲倦再度上涌。他又一次沉浸在那种仿佛驱之不去的胁迫中，再一次怀疑起启平帝的决策是否合适，他是否真的比萧承玉要更适合这个位置。

卫冶：“酒醉微醺出不去，砸银子呢？该不会也不行？”

萧随泽沉默地看他，觉得这个时候的卫冶，在灯笼下的面庞竟有些氤氲不清。

启平帝曾经感慨过，“阿冶容貌太盛，骨头又硬”，说这样的人总是锋芒太过，容易引人生起木秀于林必摧之的心思。

可这一刻，许是萧随泽累了这些时日，他看着卫冶，只在这里得到了难得的平静与棋逢对手的畅快。

他一向都明白同是年少失怙，同在强撑欢颜，那些年的打马风流中，卫冶其实是最明白他的人。年节里，平头百姓在卖炭烧银，许一个来年安康。而身居高位之人，也在求一个善始善终，不要大厦倾覆于己身之差。

“侯府多年承恩，还总算有些家底攒着。这些银钱旁人也有，但他们不敢拿，我敢！”卫冶缓慢地说，姿态却很恣意，“随泽，登基仪式之前，我最后唤你一句随泽。圣人在偌个宗室里选择了你，为的绝不是你无父母之累。同样，我一直坚信哪怕其中掺杂太多不该牵涉的因果，先帝肯用我，用我到今日，那也是因为我卫拣奴值得。日后你是圣人，更是君上，你我心知肚明往后身居庙堂，他日必有世俗之见。但在我心里始终给过去——去岁的萧随泽，四年前北疆的萧随泽，二十年前的萧随泽，留有一片清白地。”

在蒸酒的“咕噜”声中，萧随泽缓缓吐出一口浊气。

不得不说，卫冶单刀直入地戳中了他的心防。

几日撞壁，他何尝不觉得不配？

国库空虚，却还左右为难地不肯向亲近之人开口，又何尝不是顾忌卫冶那可能会有的祸心？

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