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第228章 乔装入城备战总攻（第1页）

风沙在车轮后翻滚成灰黄色的墙，马车碾过干裂的土道，出沉闷的咯吱声。陈无戈靠坐在副驾，阿烬伏在他肩头，呼吸轻浅。她脖颈被一条粗布围巾裹得严实，双手藏在袖中，指节微微泛白——那是掐住掌心留下的压痕。他能感觉到她未醒，却始终绷着劲，像一头在暗处竖起耳朵的小兽。

程虎坐在前座，缰绳稳握，独眼扫视前方。官道尽头，赤炎城的轮廓已隐约可见。高耸的黑石城墙如巨兽盘踞在焦土之上，城门上方悬着三盏青铜灯，火光幽红，照得城门口人流如同被驱赶的影子。

“快到了。”程虎低声道，声音压得极低，几乎被风卷走。

陈无戈没应声。他低头看了眼阿烬，指尖轻轻拨开她额前一缕乱。那动作极轻，像是怕惊扰什么。她的锁骨处隔着衣料传来一丝微热，火纹又在波动。他眉心一拧，右手不动声色地移向腰间刀柄，左手却缓缓覆上她背脊，掌心贴住衣布，将一股沉稳的气息渡过去。阿烬的呼吸稍稍平复，火纹的热度也渐渐退去。

马车在一处荒坡停下。坡下有片废弃的驿站，残垣断壁间停着一辆蒙灰的篷车，几个身影站在阴影里，其中一个背着木箱，脸上覆着一层薄纱。

“下来。”程虎翻身下车，拍了拍车辕，“该换脸了。”

陈无戈抱着阿烬跃下，脚底踩实地面时，左臂旧疤忽地一烫。他没动表情，只将阿烬轻轻放在一块塌陷的石阶上，让她倚着断墙。她睫毛颤了颤，依旧闭着眼，但手指悄悄勾住了他的衣角。

那个戴面纱的人走上前来，手中端着一只陶盆，里面是深褐色的药泥，气味苦涩，混着某种树皮与矿物粉的腥气。他没说话，只朝陈无戈点了点头，便开始动手。

药泥抹上脸颊时，冰凉黏腻。那人手法极熟，指尖在陈无戈面部按压、拉扯，用细刷蘸取灰白色粉末层层覆盖。皱纹一道道刻出，眉弓压低，法令纹加深，鬓角与际线染上斑驳白丝。他又取出一小撮假须，贴在下颌与两腮，最后用一块黄褐色软皮做成驼背垫，塞进衣领内侧。

整个过程，陈无戈闭着眼，呼吸平稳，连眼皮都没抖一下。他像一尊石像，任人摆布，唯有左手始终搭在阿烬肩上，指腹时不时轻压一下，确认她在。

等易容师退开一步，陈无戈睁开眼。镜子里是个六十岁老者：佝偻，枯瘦，眼窝深陷，连眼神都变得浑浊迟缓。他自己都愣了一瞬。

“行了。”易容师沙哑道，收起工具，转身走回篷车，再未多言。

程虎递来一根枣木拐杖。陈无戈接过，拄地试了试，步子立刻矮了半截，走路时右腿微瘸，配合驼背，俨然一个久病缠身的老翁。

接着是阿烬。她被扶起，换上粗布灰裙，头用黑布包住，只露出额头与一双低垂的眼。围巾重新系紧，遮住锁骨。那人又用炭灰涂黑她的手背与指节，做出常年劳作的磨损状。最后塞给她一只破药篓，里面装了几把干草根。

“记住，你是哑巴。”程虎低声交代，“不看人，不说话，只跟着他。”

阿烬点头，动作顺从。她低头盯着自己的鞋尖，手指却悄悄摸到袖中——那里藏着半截烧焦的木棍，是她唯一的武器。她没拿出来，只是将它攥紧。

一切就绪，三人重新登车。马车调转方向，朝着赤炎城门驶去。

越靠近城门，空气越沉。守军盘查愈严密。城门口排着长队，男女老少皆有，大多衣衫褴褛，面带惊惶。七宗弟子穿行其间，手持铁链与皮鞭，时不时抽打几下，逼迫人群加快脚步。他们穿着统一的墨色短袍，袖口绣着不同颜色的边纹——那是七宗身份的标记。

程虎策马前行，脸上堆起讨好的笑，手里捏着通关文牒和一袋银钱。他跳下车，迎向守将模样的军官，躬身递上文书。

“老主顾了，进城采药。”他嗓音放得油滑，“这位是我家老东家，年岁大了，脑子不清，得靠这丫头伺候。您通融通融。”

军官接过文牒，翻开看了看，又抬头打量车内。陈无戈立刻咳嗽两声，声音沙哑断续，一手捂嘴，顺势用袖子遮住半边脸。阿烬低头缩肩，捧着药篓，身子微微抖，像极了受惊的仆婢。

军官目光在阿烬身上停留片刻，眉头一皱：“这丫头怎么不说话？”

“哑巴。”程虎赔笑，“从小摔坏了喉咙，只能比划。”

军官“哼”了一声，挥手让开。程虎塞过银钱，对方掂了掂，收入怀中，抬手示意放行。

马车缓缓驶入城门洞。石壁潮湿，回声沉重。陈无戈始终低着头，拐杖点地，每一步都缓慢而吃力。阿烬紧跟其后，脚步轻得几乎没有声响。她眼角余光扫过两侧——墙上贴着通缉令，画着一个年轻男子的面孔，眉眼冷峻，左臂有疤。那是他。下方写着“勾结邪术，祸乱民情，见者即报”。

她指尖一紧，指甲掐进掌心。

穿过城门，街道狭窄，两旁屋舍低矮破败。空气中弥漫着铁锈与焚烧的味道。行人稀少，偶有巡逻的七宗弟子走过，百姓纷纷避让，低头疾行。

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程虎驾车转入一条偏巷，在一处塌了半边的屋檐下停下。他回头看了眼四周，确认无人跟踪，才压低声音道：“别出声，先躲一会儿。”

三人下车，藏身于巷口阴影中。陈无戈依旧拄拐，佝偻着背，却悄然将视线投向街道尽头。

那边，一队人正被押解而过。

足有三百余人，男女老少皆戴枷锁，手脚拴着铁链，被七宗弟子用鞭子驱赶着前行。他们面如死灰，脚步踉跄，有人摔倒，立刻被皮鞭抽起。队伍末尾，两名弟子抬着一具尸体，随手丢进路边坑洞，连看都不看一眼。

陈无戈的指节在拐杖上收紧，木杖出细微的“咔”声。

程虎靠过来，声音低得几乎听不见：“他们要用十万人的精血打开通天门……”他说着，从怀中抽出一张残页，递了过来。

纸上是密密麻麻的名字与籍贯，边缘焦黑，像是从某本册子上撕下的。名字已被划去大半，旁边标注着“已采”“入库”“炼化”等字样。最上方一行小字写着：批三千，供北坊祭坛引脉。

陈无戈的目光在那行字上停了许久。他没说话，只是将纸页缓缓折起，塞进衣襟内层。

“但这还不是全部。”程虎继续道，声音更沉，“祭坛核心，需要龙族血脉启动。没有那个，门打不开。”

话音落下，巷中骤然安静。

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