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全1章（第13页）

我在心里一遍遍地重复着这些话，像是在念诵某种能够驱散邪念的咒语。

但每当第二天太阳升起，当她再次出现在我面前时，那些被我用理智压制的情感又会像野草一样重新冒出头来，顽强而不可根除。

时间像一条缓慢流淌的河，将我们都推向了那个不可避免的节点。

胡桃十六岁的生日，在璃月港春暖花开的季节里悄然到来。

我本以为这一天会和往常一样平静地过去，我会照常扛着棺材，擦拭着那些冰冷的木器，然后在夜里计算着我还剩多少债务没有偿还。

按照我的估算，再有个一两年，我就能彻底还清那笔让我束缚在往生堂的巨额医药费，到那时，我就能按照钟离先生的建议，离开这里，去寻找属于我自己的生计。

终于快要结束了，这种每天都在她身边却不能有任何非分之想的折磨，快要结束了。

我甚至已经开始在心里盘算，离开往生堂后，我应该去哪里找工作。

南码头的老工头或许还记得我，或者我可以去北郊的采石场，那里总是需要能扛重活的人。

然而命运似乎特别喜欢在人以为一切都在掌控之中时，突然伸出它那只看不见的手，将所有的计划都搅得粉碎。

那天下午，我刚刚将最后一口待修的棺材搬进库房，正准备去井边打水洗去一身的汗臭和木屑，胡桃就像一阵风似的出现在了我面前。

她手里拿着一卷黄的纸张，那纸张看起来很古老，边缘已经有些破损，上面的字迹虽然模糊，但依然能看出是用工整的楷书写成的。

她的脸上带着一种我从未见过的表情，不是平时那种玩世不恭的狡黠，也不是处理往生堂事务时的严肃，而是一种复杂得让我无法解读的、混合着好奇与某种深层期待的神色。

“喂，木头，”她开口，声音比平时轻了许多，“你知道这是什么吗？”她将那卷纸张在我面前晃了晃，纸张出轻微的沙沙声，像是秋天的落叶被风吹动。

我看着那卷纸，心中涌起一种不祥的预感。

那种预感就像是在无妄坡时感受到的那种窥探感，冰冷而无处不在。

这东西，我见过。

很久很久以前，在我还是个什么都不懂的孩子时，我见过。

她没有等我回答，自顾自地将纸张展开。

那是一份契约，一份用朱砂和墨汁写成的、带着两个鲜红印章的正式文书。

纸张虽然泛黄，但上面的字迹依然清晰可辨。

我能看到“周”字和“胡”字，能看到“婚约”二字，还能看到两个我既熟悉又陌生的名字——我的父亲和她的父亲。

这就是那份娃娃亲的契约，那份我以为早就在政治风暴中化为灰烬的、荒唐的约定。

它怎么还在？

它不是应该随着我家的覆灭一起消失的吗？

为什么会在她手里？

“这是我爷爷留下的东西，”胡桃的声音将我从震惊中拉了回来，“我在整理他的遗物时现的。你看，这上面写得很清楚，周家的长子周中，与胡家的长女胡桃，自幼定亲，待双方年满十六，即可完婚。”她的手指在那些古老的文字上轻抚，每一个字都像是有生命力一样，在她的触碰下重新焕出活力。

“现在我十六岁了，你也十五岁了，虽然还差一年，但按照璃月的传统，这份契约依然有效。”

我的大脑一片空白。

这份契约的存在，意味着什么？

意味着我和她之间的关系，不仅仅是债主与债务人，不仅仅是堂主与雇工，还有一层更古老、更复杂的纽带。

但这有什么意义呢？

我现在是什么身份？

一个破落户的孤儿，一个连自己的债务都还不清的苦力。

而她是什么身份？

往生堂的堂主，璃月港最重要的机构之一的掌权者。

这份契约，在现实面前，不过是一张废纸。

胡桃看着我，那双绯红色的眼瞳里闪烁着某种我读不懂的光芒。

她没有像平时那样调戏我，也没有用那种轻松的语调说话，而是用一种近乎严肃的声音问道“周中，你对这份契约，有什么想法？”

这个问题像一把锋利的刀，直接刺进了我内心最深处的那个角落。

我有什么想法？

我能有什么想法？

我想说，这份契约对我来说就像是一个美丽的梦，一个我永远也不可能实现的梦。

我想说，如果我还是那个有着完整家世的周家少爷，我会毫不犹豫地履行这份约定，会用我的一生去守护她，去爱她。

但我现在是什么？

我是一个债务人，一个用劳力换取食宿的工具，一个连自己的未来都无法掌控的人。

我有什么资格去谈论这份契约？

我有什么资格去奢望她？

我看着她，看着她那张因为等待我的回答而微微紧张的脸。

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