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15断崖（第3页）

由于正在下雨的缘故，失去遮挡的碾槽很快就被打湿了，粉末已经碰了水，但是气味却未被冲淡。不过，严谨说来，这些粉末的质地并不单纯，而是被晒干后研磨粉碎的植物茎叶，这与屠春草的用法是大同小异的。

沈济棠心中了然几分，大致猜出了是怎么一回事。她轻巧地避开守卫走过的地方，继续冒雨潜进了那片广阔的田地。

看得出来，这片田地也大有文章。

梧州坐拥山海之利，北倚群山，东临瀚海，常年暖冬，但即便如此，那点温度也并不适宜大多数草木生长，何况今年的冬天比以往都要寒冷漫长。

这片田垄却大不一样，草木极为茂盛，违背时令，在黑夜中静默生长着。

当然，奇怪之处也远远不止这些。借着远处工棚透来的火光，沈济棠仔细观察着手上这株陌生的植物，它的模样与屠春草有着七八分的相似，但在细看之下，又有着明显的不同。

这种异株的叶子更为肥厚，色泽不如屠春草青翠，而是另一种泛白的灰绿色，因为生长在盐地中，叶缘微卷。

沈济棠指尖用力，掐断了一小节茎秆。

粘腻的汁水涌出，一阵浓烈的香气也随之逸散，果不其然，这种味道与刚才碾槽中粉末的香味如出一辙。

如此看来，她连日来的种种疑问，似乎也皆然开朗了。

为何张佘的香瘾症状远甚于屠春草所能及，为何天性挑剔的屠春草能在盐卤之地繁茂生长？只因眼下之物虽与屠春草同源，却早已在这片土地改头换面，形存质变，成为了另一种诡谲的草木。

不过，即便是见到了眼前的场景，也尚还不不知晓这片草木究竟从何而来，它们被收摘之后又会被送往何处。

恐怕只有查清这些，有些谜团才能真正拨云见日。

沈济棠挑了几株状貌良好的异草，用事先准备好的帕子裹好，揣进怀中，随后直接转向了那几排灯火不灭的的工棚。

越靠近，空气中的那股香味就越发滞重。若是哪个人在这里活生生站上一整夜，定会被熏得头昏脑胀，神志不清。想到这一点，沈济棠将那片覆面的黑布又往上扯了扯，避开正门，绕到了一处窗板破损的棚屋后，屏息向内望去。

棚中景象杂乱，异草堆积如山。

几名衣衫褴褛的工人正佝偻着腰背，将它们捆扎成束。他们动作迟缓，眼神空洞，仿佛早已习惯了这令人作呕的香气。

这时，有两个身影走到棚外不远处的阴影里站定，低声交谈起来。

一人管事打扮，脸上带着几分世故，另一人则腰佩短刀，年纪更小，大概是个守卫。

“你呀，新来的吧？”

管事带着浓重的本地口音，压得很低，见守卫点头，训话道：“难不成招你进来的人没给你交代过规矩？夜里过了亥时，若是没个正经事务，可少往工棚这片晃悠。”

那位新来的守卫却不以为意：“也没什么吧，无非就是味道重些，但让人怪精神的。”

“哈，精神，你以为那是什么好东西？”

管事冷笑一声，语气充满警告的意味，用指头点了点面前年轻人的脑门：“你不会当真以为，让你们戴着面巾是摆设，这气味是寻常的香料吧？这可是香先生精心调制的香方，在咱们这儿叫它醒神香，闻上半个时辰就能精神百倍，更遑论像他们一样，十天半个月地住在里面。”

守卫：“……”

管事瞥了眼正在屋内麻木干活的工人门，继续讲道：“真到了那个时候，你可就离不了它了，只管叫你往东不敢往西，比拴着的狗还听话。”

听到这话，守卫终于深知自己犯了大忌，瑟缩地站着，拘谨不言。

“行了，往后注意点儿，去你该去的地方守着。”

管事严肃叮嘱道：“花鸟虫兽，一草一木都要仔细盯紧，千万不能放人跑出这个地界。”

“明白了。”

“光明白没用，你得盯着，前几个月就出过这档子事了，被上面的大人骂了个狗血喷头，幸亏跑走的那几个窝囊废嘴巴严，至今没传出风声，也没生出什么乱子。”

说完，便摆了摆手，又过去监工了。

沈济棠伏在暗处，心中了然。

此地不宜久留，她正欲悄然后退，脚下却不慎踩中一块松动的石头。

一声轻响，在雨声中几不可闻。但那新守卫却刚被训完话，此刻正精神紧绷着，听力极为敏锐。

“谁在那里！”

他猛地转头，大喝一声，手已按上刀柄。

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