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杜言诧异抬头，玩世不恭的笑淡了几分：“小姐何意？”

苗悦缓缓道：“先生姓杜，单名一个‘言’，字‘千岳’，时年三十有一，景州人士。应顺二年因不满刺史贪墨，在考卷上写诗讽谏，被革去功名，永不录用。曾临峣城前刺史麾下做幕僚，刺史府易主那日，你中箭受伤，隐匿于此调养。我说得可对？”

杜言的神情瞬间冰冷戒备，但很快又挂上笑容：“想不到杜某一个落魄书生，竟能劳烦小姐这般佳人如此挂心，荣幸之至。可惜杜某并无成家立业之心，要让小姐失望了。”

苗悦摘下面纱，笑道：“杜先生，别来无恙。”

杜言讶然，随即起身行礼，恭敬而疏离：“杜言参见横山公主。”

“先生不必多礼。”苗悦虚扶一下，“说起来，是红玉有错在先。那日城破，我不该任性妄为，射伤先生。万幸先生无恙，否则红玉万死难辞其咎。”

杜言直起身，淡淡道：“公主言重了。当日两军对峙，各为其主，公主所为是分内之事。杜某不敢怪罪。”

“先生不要再称我‘公主’了。”苗悦道，“经卢宁军一事，我才明白，所谓的‘横山王’与‘横山公主’，不过是场笑话。”

杜言眯起眼，打量她：“公主的变化，实在令人惊骇。”

苗悦叹了口气，带着疲惫与痛楚，低声道：“先生若是知道我在卢宁军大营里经历了什么，便会明白……今日坐在你面前的石红玉，早已不是从前的石红玉了。”

杜言皱眉。

他从杨溪那里获悉，是石红玉放走了贺连川，但个中细节他不清楚，一个成年男子也不好对着姑娘家刨根究底。

他想了想，直接问：“那么公主今日来此，究竟所为何事？”

苗悦迎着他的目光，语气诚挚：“实不相瞒，我今日冒昧前来，是代我爹请先生出山。”

她顿了顿，继续道：“我爹为人，重义气，能服众，是条好汉。但论到治国安民……接手临峣城已有些时日，内外政务却是毫无章法可言，于未来，更是茫然。他有心寻访贤才，共图大业，却苦于身边皆是征战之将，匮乏治国之才。”

她朝杜言轻轻一拜：“先生大才，埋没于此，不仅是先生之憾，更是我临峣根基之失。红玉恳请先生，以临峣城为基石，辅佐我爹，治理地方，练兵安民。”

杜言沉吟片刻，谨慎地答道：“公主所言之事，关乎重大，容杜某思量几日。”

苗悦道：“我今日贸然前来，十分失礼。此事本该由我爹爹亲自出面，方显郑重。只因当初那一箭，我始终难安，怕先生心存芥蒂。故而今日前来，先行赔罪。”

她又行一礼，起身道：“若先生无意辅佐我爹，只愿在此偏安一隅……就当我今日从未出现过。”

杜言扬眉失笑：“杜某做事向来只计较得失，不计较恩怨。激将

法，于某无用。”

苗悦顺势说道：“既然如此，那便请先生好好计算一下其中的得与失吧。我先告辞了。”

杜言送她到门口。

苗悦停步，道：“说起来，我能有今日所悟，还是拜先生所赐。”

杜言挑眉：“哦？此话怎讲？”

“那‘苦肉计’，是先生想出来的吧？”

杜言一怔，随即失笑：“没想到公主如此聪慧，看来狗娃当初，是看走眼了。”

苗悦也笑了：“我那日诬他偷手钻，本是借题发挥。他当夜潜入我房中将匣子扔进井里，应是真心报复，做了出走的决定。我好奇的是，先生如何说服他，将这事扭成一步好棋的？”

杜言坦然道：“那晚他来找我，觉得有公主在，他在横山王手下永无出头之日，想拉我投奔爻城。我告诉他，爻城刺史只会享乐逢迎，无才无德，比横山王差远了。况且，他既无根基又无战功，去了也是从底层做起，毫无意义。他该投靠的不是爻城刺史，而是围城的卢宁军。”

苗悦扬眉，表示好奇。

杜言继续道：“公主罚了他，他伤了公主，二人的仇怨已是人尽皆知。我让他借此为由，去向围城的卢宁军诈降，毕竟，没有比被主子冤枉迫害的下属，更适合当叛徒了。”

苗悦道：“你还让他把这计策说成是我想的，把我高高架在那，让我不能反对。事成之后，他立了功，便能直接面见我爹，我再也挡不住他的路。”

杜言抚掌：“公主如今的心思，确实通透。”

苗悦评价道：“看来没有先生，陈狗娃也不过如此。”

杜言摇头：“杜某当日，不过是指了个大致方向。至于如何取信于敌，又如何在重重监视下将消息递出去，这其中的关窍，火候与胆识，全是他自己一步步趟出来的。此人临机决断之能，远非常人可及。他年岁尚小，正是可堪招揽之时。公主若有心，此人便不容错过。”

苗悦听出了杜言的言下之意。

一旦燕钊真正成长起来，便再无招揽的可能了。

杜言看人，果然毒辣。

出了小院，坐上马车，樱桃忍不住嘟囔：“公主，这人言语轻佻，架子又大，您何必对他如此客气。”

苗悦吩咐道：“你记住，往后见到杜先生，须以礼相待。”

樱桃撇撇嘴，低声应了下来。

苗悦心里清楚，在现实世界中，衡州城大大小小的政策背后，都离不开杜言的谋划。

她希望与这个人多多接触，越了解他的思路，就越能精准预判衡州城的治理方向，为自己在那里的生活提前铺路。

第29章

又过了几日，苗悦记起燕钊鼓捣那弩机图也有些时日了，便往书房去，想瞧瞧进展如何。

这间书房是原来的刺史蒋重阳所用，陈设古朴，透着文吏的严谨。

石关山占了刺史府后，对金银兵刃兴趣远大于笔墨纸砚，进书房的次数屈指可数，故而屋内几乎维持原样，尤其是靠墙那两排顶天立地的书架，上头密密麻麻垒着的经史子集、地方志、刑名案牍，都原封未动地立在那儿。

起初，燕钊进出书房，还会按例去向石关山禀报。可几天下来，石关山就烦了，叫他随意，不用再汇报。

再到这两日，苗悦听闻，燕钊夜里都直接歇在书房了。

苗悦推开门时，燕钊正对着弩机图眉头紧锁。

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