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第63章（第1页）

&esp;&esp;太子李晟更是数次亲临，嘘寒问暖，亲自监督物资发放，反复向流民保证朝廷已高度重视此事，定会查清原委，给大家一个交代，极大地安抚了人心。

&esp;&esp;原本，在太子的亲自督导和李昶的细致工作下，流民情绪逐渐稳定，秩序尚可。

&esp;&esp;李昶趁机带人深入其中，询问那些曾是粮商、船工、或是被盘剥最狠的农户，详细记录下漕运官员索贿的名目、数额、时间、地点，勾结地方豪强压价的手段，虚报损耗的操作，甚至暗中倒卖官粮的渠道和接头人特征……一桩桩，一件件，形成了极为详实、几乎可以相互印证的口述证据链。

&esp;&esp;然而，就在今晨，流民中突然又发生了骚动。有人声称分到的粥食发馊，有人哭喊家人病情加重无人管，继而开始冲击维持秩序的兵士棚区，场面一度混乱。

&esp;&esp;恰在此时，东宫传来消息，已有身孕的太子妃突然发动，情况似乎有些紧急，而太子妃的娘家亲人远在通州，一时无法赶到。太子焦心不已，只得匆忙给李昶递了话，请他先前往城外流民区查看情况，控制局面，若非万分紧急，暂不必去扰他。

&esp;&esp;李昶站在高大的城门楼上，寒风吹动他的袍袖。他望着下方依旧有些混乱的帐篷区，眉头微蹙。想起前几日去镇北侯府时，舅舅沈望旌将他叫到书房说的那番话：“太子求名，需安稳局面，彰显仁德；晋王、齐王求乱，欲趁火打劫，揽权夺势。陛下坐视，意在平衡，亦是考校你二人能力。殿下，你查案需快、准、狠，但要留有余地，分寸极难把握。”

&esp;&esp;他又想起这些日子询问流民得到的那些触目惊心的证词。每一份口供，都像一把刀，指向那个盘根错节的利益网络。

&esp;&esp;李昶站在高大的城门楼上，北风卷着雪沫扑打在他脸上，他却仿佛毫无所觉，只是凝望着下方那片依旧有些喧嚣躁动的流民营地。

&esp;&esp;帐篷连绵，炊烟与寒气混杂，人影绰绰，方才的骚动虽已初步平息，但那种不安定的氛围依旧如同暗流般涌动。

&esp;&esp;这时，一阵略显急促却并不慌乱的脚步声从他身后传来。来人脚步沉稳，带着行伍之人特有的节奏感。

&esp;&esp;“殿下。”一个声音响起。

&esp;&esp;李昶没有回头，他知道来的是王知节。王伯约将军的这位长子，与其父的勇猛刚烈不同，走的是儒将路线，但并非文弱，而是有种内敛的锋芒和极强的实务能力。他办事极其细致周到，有时甚至显得有些过于谨慎和爱操心，但效率极高，且极为可靠。

&esp;&esp;“王参将，情况如何？”李昶的声音平静，目光依旧投向下方。

&esp;&esp;王知节走到李昶身侧稍后的位置，先是仔细看了看李昶的侧脸，似乎想确认他是否受寒，随即才开口汇报，语速平稳，条理清晰，像是早已在腹中打好了草稿：“回殿下，城下的骚动已经基本平息下去了。末将已增派了一队人手，加强了粥棚和医馆区域的巡逻，以防再生事端。冲击兵士棚区的民众已被劝离，带头闹事、煽动情绪的几个首要分子，也已拿下，暂时羁押在营地旁的临时拘押所里。”

&esp;&esp;他顿了顿：“方才，末将对其中两名叫嚣得最凶、动作也最激烈的分子进行了初步讯问。此二人，口音虽是江南一带，但言语间对漕运关窍、市井帮派规矩极为熟稔，且……”他微微蹙眉，斟酌用词，“……且面对讯问时，虽故作惊慌，眼神却闪烁不定，颇有些江湖老油条的滑溜，不似寻常受灾的老实农户。”

&esp;&esp;李昶终于微微侧过头，看向王知节：“可问出什么了？”

&esp;&esp;王知节的神色变得有些凝重，他上前半步，声音压低了些，确保只有他们两人能听清：“殿下明鉴。据其中一人扛不住讯问，含糊透露，他们是收了京城富贵坊的钱财，奉命混入流民之中，伺机挑起事端，将水搅浑。”

&esp;&esp;“富贵坊？”李昶重复了一遍这个名字，京城大大小小的赌坊妓馆无数，他并非一一熟知。

&esp;&esp;“是。”王知节肯定地点点头，他显然做足了功课，“这家富贵坊明面上是个赌场，但背景并不干净。末将之前因公务接触过一些卷宗，记得此坊与通州、扬州一带的漕帮把头往来甚密，常有资金流动。而若是顺着漕帮这条线再往上细查……”他停顿了一下，声音压得更低，“……其背后隐约能牵扯到三皇子府上的一位管事。虽然绕了几道弯，但线索指向，颇为明确。”

&esp;&esp;他没有说得非常直白，但意思已经再清楚不过：这次流民骚动，是有人精心策划，派人混入其中煽风点火，而源头，极有可能指向三皇子的势力。他们试图制造混乱，要么是为了阻挠调查，要么是想趁机抹黑太子和李昶的安抚工作。

&esp;&esp;李昶听完，面色沉静如水，看不出太多情绪波动。他轻轻颔首：“王参将办事周密，辛苦了。拿下的人，好生看管，录好详细口供，这些都是重要人证。”

&esp;&esp;“末将明白。”王知节躬身应道，随即又像是想起什么，补充道，“殿下放心，讯问过程合规合矩，所得口供皆有效力。人犯也已单独关押，派了可靠的人手看守，绝不会给他们串供或发生意外的机会。”他考虑得极为周全，甚至连后续可能发生的灭口或翻供都提前想到了防范措施。

&esp;&esp;汇报完毕，王知节并没有立刻离开，而是稍稍沉默了一下，看着李昶凝望城下的侧影，道：“殿下，城外风寒，您也站了许久了。流民之事非一日之功，您还需保重身体。若是没有其他吩咐，末将便先下去盯着了，以免再出纰漏。”

&esp;&esp;李昶闻言，转头看了王知节一眼，突然想起沈照野，微微缓和了神色：“有劳你挂心。本王无碍。你去忙吧，营地那边，务必确保万无一失。”

&esp;&esp;“末将遵命！”王知节郑重抱拳，这才转身，步伐稳健地走下城楼，去继续处理他那千头万绪的维稳事务了。

&esp;&esp;李昶独自留在城楼上，寒风似乎更凛冽了些。王知节带来的消息，既在意料之外，细细想来又在情理之中。幕后之人果然按捺不住，开始用这种下作手段了。

&esp;&esp;流民暴动事件暂平，他获得了关键的人口证据，而沈照野那边，似乎也掌握了三皇子派系可能制造事端的间接人证。调查的范围正在迅速缩小，目标也变得越来越清晰。

&esp;&esp;然而，他心中的那根弦却绷得更紧了。对方越是狗急跳墙，说明他们掩盖的东西越是惊人。接下来的每一步，便需更加谨慎。

&esp;&esp;暗箭

&esp;&esp;凛冽的寒风卷着鹅毛大雪，扑打在沈照野一行人的脸上。他们护送着新接应的数十名流民，在官道上艰难地向着永墉城方向挪动。雁青早已携了沈照野简要说明情况及提醒李昶留心的亲笔信，如箭矢般先行飞往京城。

&esp;&esp;这支队伍行进得极其缓慢。流民们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，在严寒中瑟瑟发抖，许多老人和孩子几乎挪不动步。沈照野、孙北骥、照海及那名侍卫二话不说，将坐骑让给了队伍里最虚弱的老弱妇孺，四人徒步跋涉在没脚踝的积雪中。

&esp;&esp;照海心思活络，中途设法从途经的荒僻村落里，用高出市价不少的银钱换来了几辆破旧的木板车，由四匹马牵引着，总算让更多精疲力尽的人有了片刻喘息之机，队伍的整体速度才得以提升。

&esp;&esp;一路上，沈照野和孙北骥尝试与这些惊魂未定、沉默寡言的流民交谈。起初，流民们面对这些虽沾满雪泥仍身着锦袍、腰佩兵刃、气度不凡的军爷，本能地感到畏惧，大多低着头，嗫嚅着不敢言语，问十句也答不上一句。

&esp;&esp;沈照野索性摘了下沾满雪沫的皮手套，搓了搓冻得发红的手，主动走到一位看起来年纪最长的老丈身边，放缓了声音道：“老人家，别怕。我们不是歹人。是从京城来的，碰巧遇上。你们这是从哪儿来？怎么遇上那些杀手的？”

&esp;&esp;老丈佝偻着身子，抬起浑浊的眼睛，小心翼翼地打量了沈照野几眼，见他眼神清亮，虽带着武人的锐气却并无恶意，这才颤巍巍地开口：“军爷……俺们……俺们是从扬州府，宝应县那边……逃难过来的……”

&esp;&esp;一句话仿佛打开了闸门，旁边一个用破布吊着胳膊、脸上带着新鲜疤痕的中年汉子忍不住激动地接口，语气里充满了悲愤：“活不下去了！军爷，真是活不下去了！漕粮的定额年年涨，各种捐税多如牛毛，名目听都没听过！稍微晚上几天，如狼似虎的衙役就冲进家里，见东西就砸，见粮食就抢！地里那点收成，全填进去也不够！娃娃饿得嗷嗷哭，婆娘眼睛都哭瞎了……”他说着，眼眶也红了。

&esp;&esp;沈照野沉默地听着。孙北骥目光扫过每一个说话的人，仔细分辨着他们的口音、神态和话语中的细节。

&esp;&esp;“千里迢迢，路上又不太平，怎么想到非要来京城呢？”沈照野继续问。

&esp;&esp;提到这个，流民们脸上露出一种有点绝望，有点茫然的神情，还混杂着一丝微弱希冀。还是那位老丈，叹了口气道：“是……是县太爷……王县令，他……他私下里派人到我们几个村子，悄悄递了话……”chapter1（）;

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