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10第十章（第1页）

“来消夏？”七娘追问，也打出一张牌。在场除了十一娘，皆暗道这些贵人可真会享福，真正的夏天还没到呢，就躲着避暑了。

“不是。”十一娘摇头，“我听老爷说，是治疗寒证，具体也不清楚……胡了。”十一娘扬起唇角出牌，与其操心九重天上，高高够不着的圣人，不如赢一局牌。

眼下最要紧实在的，是不能让李崇知晓七娘从前得过秽病。他若晓得了，必定顾忌过给孩子，就容不得七娘了。

还有五娘，她一来这，就讲明个处境。大伙都是风月场里挣脱出来的，明路暗道，什么勾当没见过，把李文思和崔昀臭骂一通，毅然决然帮五娘藏身——这事也绝不能让李崇知晓！

好在天助五娘，后院一直锁着，李崇说里头年久失修，荒芜阴森，怕有不干净的东西，特意嘱咐不要踏足，尤其是怀有身孕的十一娘，不容闪失。于是瞌睡遇到枕头，每逢李崇来庄上，五娘便悄悄躲进后院，等他走了，再翻回来，平日照常与十一娘、七娘同住。

“阿五，明日老爷要过来。”尽管早晨已经嘱咐过，十一娘还是忍不住再强调一遍。

五娘用力点头，跟头回听时一样认真：“好，我晚上躲过去。”

她记得第一回躲时，无意中发现墙上有个食指粗细的洞，不是有意窥视，实在是说话声太近，李崇的嗓音又特别松，像未调的弦，她才好奇一望，而后就瞧见十一娘白皙纤长的手和一只背上皮全松垮，满布皱纹的手交握。五娘视线上移，陡见李崇满头白发，她心慌乱直跳，赶紧把洞堵上了。

之后无论听见什么，她都没有再瞟。

还好，这唯一一回偷窥十一娘不知情。

十一娘一手洗牌，一手摇扇，眺五娘一眼，不经意道：“我跟老爷头一日，老爷就差人接回我那俩孩儿，亲写荐书，送他们进漱石书院。”

五娘愣了下：“什么是漱石书院？”

十一娘洗牌的手一滞：“漱石书院历祀千载，为天下书院三绝。”看来阿五没明白，十一娘只好委婉再道：“人呐，年轻时都想挑个处处称心的，后来才懂，肯把你看重，为你打算付出的男人，才是真踏实，旁的都不必计较。若真十全十美，那样的人又怎会落到你我眼前，怕是遇不着也接不住。”

玉生烟和七娘皆埋头洗牌，唯有五娘又点了下脑袋：“是这个理。”

*

皇帝在申酉之交抵达行宫，晚霞渐染，似有一架无形梭机将天空织成金红锦。

宫门和殿门层层落钥，光线渐暗，正殿内帷幔深垂，药气弥漫。龙组统领苍葭单膝跪于着常服的皇帝身侧，禀道：“陛下，那边大人亲自布局，属下也始终派人盯着，内外严整，闲杂尽绝。”

皇帝听到这话，微微颔首，旋即有一和皇帝身形肖似的隐卫近前，换上明黄寝衣，躺到御榻上。王顺和两名亲信御医留守榻前，日夜值守，所有汤药膳食皆经其手，对外只通报天子病情反复。

皇帝自己则率苍葭、菉竹、朱湛、赩炽四名龙组影卫，转至黄花梨福禄寿的屏风后，轻转高几上的金猊香炉，壁墙缓缓移动，显出一道隐门。

一行人悄然步入暗道，厚重的隐门在身后闭合，将行宫的一切隔绝在外。

暗道幽深曲折，隐卫举夜明珠照亮，并前后护好皇帝。空气沉闷，弥漫着地下特有的土石腥气和阴冷潮湿，还有股经年积累的腐味。

衣袂擦过石壁的窣窣声与清浅呼吸交错，不知行了多久，前方出现一道石阶，推开头顶伪装的假山石门，皇帝眼前顿时现出婆娑翠竹，清幽庭院并一轮皎洁新月。

月下贴墙叠桌垒椅，一女子正挎着包袱，提着水壶翻过墙头，一脚踩上椅面。女子荆钗布裙，模样寻常且陌生，正是躲李崇的岑五娘。

皇帝面沉如水，裹挟着草木气息的凛凛夜风吹起两缕鬓发，而五娘视力不佳，陡见每回都住得好好的后院突然大半夜多出前后两排黑黢黢的身影，腰间还时不时闪烁下，夜色下形若鬼魅，不会是李大人说的脏东西吧？

五娘水壶脱手，坐在墙头，一声尖叫，划破长空。

皇帝脸色愈发阴沉，吝啬开口，仅敛眸晲了眼，隐卫们便会意拔出佩剑，寒光闪烁，欲诛五娘。

离得近了，五娘终于瞧清闪光的是出鞘的剑，不由抖若塞糠，嗓子尖得跟杀鸡似的：“有鬼啊！阿姊，烟哥，救命——”

皇帝闻声蹙眉，他不识得这丢到人堆里都找不见的女子，但记得她的声音。

她是那日拦轿的妓。

竟未被处决？

崔昀叛主！

“留活口。”皇帝面无表情阻道。

影卫们急急收剑。

玉生烟最先赶至，七娘搀扶十一娘，慌慌张张随后，接着三人被一锅端扣押。

三人皆有打量，当中十一娘和玉生烟大胆心细，见皇帝眉眼出挑，宛若画中走出的神仙，通身又气度慑人，猜出他是能做主的不凡人物，便先后使出风月场里妈妈哄客的软话，一面劝皇帝息怒，一面小心探问原委与来历——可否示下尊讳来历？因何事莅临庄上？

二人的长袖善舞，迎奉腔调却丝毫没能打动皇帝。他始终阖唇，不发一言，压着下巴，俯眺众人，桃花眼里尽是冷意。

此庄明为李崇私产，实属天家。

李崇乃皇帝多年埋于暗处的股肱，此番佯装行宫养病，沉疴缠绵，实则金蝉脱壳，潜驻别庄，同时暗布下天罗地网——只待崔砥猖狂入彀，一网打尽。

庄中三人，早有上报。所以他仨对皇帝全然不知，皇帝却晓得他们三个。

最右侧跪地的女子是三人当中气色最好的，眉眼间自带一股子温婉妩媚，若不细瞧，不能觉出年纪稍长。她腹部隆起，手脚臃肿——很显然，是障眼法里李崇奉命“安置外室待产”的那名外室。

搀扶外室的女子削尖鹅蛋脸，容色枯悴，旁边跪的男子气色稍润，这俩合该是奏报里服侍外室的仆婢，但观男子，虽着粗布短打，但手上指节肌理却像是最近才开始做粗活的。

这庄子里的水，很深。

皇帝又想三人个个披头散发，看来是真心营救那妓。他不禁瞥向五娘，唯有她，始终垂首伏跪，没有妄窥一眼。

老实得像只鹌鹑。

皇帝脑海里默默回响五娘当日拦轿言辞。

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