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第203章 百鸟朝凤的序曲（第1页）

门上那红漆刷的骷髅头，像块溃烂的疮，连着几天杵在那儿，派出所来人拍了照，问了话，也说要查，可街面上风言风语已经起来了。有说“桂香斋”惹了黑道的，有说林晓燕得罪了不得人物的，还有把那旧案翻出来添油加醋的。原先道贺“模范户”的街坊，好些个路过铺子门口都绕着走，眼神躲闪。生意眼见着又冷清下去，比钱友金闹腾那会儿还透着股阴森的寒意。

陈默把那破门板拆了，临时钉了块旧木板挡着，玻璃窗用报纸糊了，看着更显破败。韩春夜里不敢睡死，搬了张行军床守在前堂，怀里抱着那根磨得锃亮的顶门杠。王大妈和小梅做事都轻手轻脚，说话压着嗓门，像怕惊动了什么。

晓燕心里憋着一股火，又烧着一把冰。火是对那暗处使坏下作玩意儿的愤怒，冰是对前路未知的惊悸。谭先生那张请柬，被她用油纸包了又包，藏在贴身的衣袋里，硬硬的边角硌着皮肉，时刻提醒着她：这是条路，也可能是道更深的沟。

品鉴会定在五月十五，满打满算不到一个月。谭先生说得对，光靠“玲珑琥珀核桃酥”不够分量，得拿出点镇得住场、又能讲出故事的老底子新花样。她想起了母亲笔记最后几页，用一种近乎哀伤的笔调记载的一道失传点心——“百鸟朝凤酥”。

笔记里语焉不详，只说这是前清宫里传出来的节庆大点，形制恢宏，寓意吉祥。需以百种不同食材（多为各类坚果、果脯、染色面皮）塑成百鸟之形，众鸟环抱簇拥中央一只展翅凤凰。凤凰需用特殊手法拉出极细的“金丝羽”，再以不同果蔬汁调色，点染得五彩斑斓。整个作品大如脸盆，非一人一日之功可成。据说最考验手艺的，是那“百鸟”虽小，却需形态各异，栩栩如生，且经烘烤不变形；那“凤凰”的金丝羽，要酥脆空灵，入口即化，又不能与主体分离。母亲也只从外祖父口中听过描述，未曾亲见，更遑论制作。

这简直是不可能完成的任务。但晓燕没有退路。这道点心若真能复现，其技艺、其寓意、其展现的雄心，足以在品鉴会上引起轰动。它或许真是“桂香斋”凤凰涅盘、绝处逢生的象征。

可怎么做？从何下手？

她把自己关在灶间，对着母亲的笔记和空白的纸张，一筹莫展。尝试用寻常面塑手法捏了几只小鸟，一进烤箱，不是翅膀耷拉就是脑袋歪斜，颜色也烤得灰败。那“金丝羽”更是毫无头绪，试了几次都成了粘糊的面疙瘩。

正焦头烂额，王大妈小心翼翼地走进来，手里端着一碗糖水蛋：“晓燕，歇歇吧，这么熬，身子受不了。”

晓燕揉着胀的太阳穴，苦笑：“大妈，我这儿卡壳了。这‘百鸟朝凤’，听着就玄乎，找不到窍门。”

王大妈放下碗，犹豫了一下，低声道：“我倒是想起个人……或许能帮上点忙。”

“谁？”

“你记不记得，咱这片儿以前有个外号叫‘面人刘’的老头？早年间在庙会上捏面人儿，那叫一绝，什么孙悟空、猪八戒、金陵十二钗，活灵活现。后来不让搞这些‘封建玩意儿’，他就收了摊，听说去了南边……他有个师弟，好像姓关，早年是跟‘面人刘’一个师傅学的，后来进了国营食品厂，专做糕点造型，什么寿桃啊、蟠桃啊，也是出了名的手巧。不过那厂子后来效益不好，他好像也提前退了，就住在城北老棉纺厂家属院那片儿，具体哪栋楼不清楚……”

面塑师傅！对啊！点心造型和面塑虽有不同，但塑形、固定、防变形的道理或许相通！晓燕眼睛一亮，像是黑夜中看到一点渔火。

事不宜迟。第二天一早，晓燕拎着两包新做的核桃酥和一包红糖，按王大妈说的模糊地址，找到了城北老棉纺厂家属院。那是一片比红星厂家属区更破旧的红砖筒子楼，楼道里堆满杂物，光线昏暗，空气里一股陈年的煤烟和白菜味儿。她挨个门洞打听“关师傅”或者“以前食品厂做造型的关师傅”，问了好几栋楼，才有个在门口晒太阳的老太太眯着眼说：“关老九？三号楼二单元，顶楼靠西头那家。不过那老头脾气怪，不见生人。”

顶楼，西头。晓燕爬了六层楼，气喘吁吁。敲了半天门，里面才传来一个沙哑不耐烦的声音：“谁啊？大清早的！”

“关师傅，您好。我是‘桂香斋’点心铺的林晓燕，有点事想向您请教。”晓燕尽量让声音显得恭敬。

门开了一条缝，露出一张满是皱纹、眼袋浮肿、胡子拉碴的脸，头蓬乱，穿着一件洗得白、沾着各色面粉渍的蓝色工装。他上下打量了晓燕几眼，眼神浑浊却带着警惕：“‘桂香斋’？没听过。请教什么？我早不干了。”

“关师傅，我想学学点心造型，特别是怎么让面塑的小玩意儿烤了不变形……”晓燕赶紧说明来意。

“不变形？”关老九嗤笑一声，像是听到了什么笑话，“面是面，泥是泥，进了烤箱还想不变形？趁早歇着吧！”说着就要关门。

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晓燕急了，连忙把手里提的核桃酥和红糖举到门缝前：“关师傅，一点心意，您尝尝。我真是遇到难处了，想复原一道老点心，叫‘百鸟朝凤酥’……”

“百鸟朝凤？”关老九正要关门的手顿住了，浑浊的眼睛里闪过一丝极微弱的、近乎惊诧的光，“你……你说什么点心？”

“‘百鸟朝凤酥’。我母亲笔记里记的，说是宫里传出来的，用百种食材塑百鸟朝凤凰，烤制成型。我试了，鸟一烤就塌……”晓燕急切地说。

关老九沉默了片刻，那戒备的神色缓和了些，却换上一种复杂的、像是追忆又像是嘲弄的表情：“呵……百鸟朝凤……多少年没听人提过了。你进来吧。”

门开了。屋里比楼道还暗，堆满了各种杂物、旧工具、面粉袋、以及无数用布盖着的、看不出形状的东西。只有靠窗一张旧桌子还算干净，上面摆着些半成品的小面塑，有虫鱼，有花卉，精巧异常，却都蒙着灰。

关老九示意晓燕坐下，自己点了根劣质香烟，深深吸了一口：“你母亲……姓什么？哪的人？”

“姓林，博山人。”

“博山……”关老九吐出一口烟圈，眼神飘向窗外灰蒙蒙的天，“我师兄‘面人刘’，祖籍也是博山。你母亲笔记里，有没有提过一个叫‘刘一手’的人？”

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