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第268章（第1页）

维娜为夏洛特拆解头发上的花朵，经过一整晚，花瓣已经开始氧化。

“这样的舞会，还好不是经常参加。”夏洛特扭动脖颈，小声地抱怨道。

维娜却笑着回道：“但这样的舞会，却是很多人梦寐以求的。”

夏洛特回道：“至少不是我喜欢的，为什么他们这么喜欢跳舞？好像半点不见疲累，我看见一位太太一直活跃在舞池里，她戴着厚重的假发，敷着厚厚的铅粉，穿着狭窄的鞋子，除了补铅粉外，好像就没有离开过舞池。”

维娜给她捏揉了一番肩背与小腿，笑着回道：“你说的是比彻姆太太吧，我有听到议论声，这位太太好像极其喜欢跳舞，还十分擅长活跃气氛，因此德比郡只要有人举办舞会，就会提前邀请这位太太。那两位绅士爆发争执的时候，也是这位太太立即出面调解，让人将薇拉小姐立即请了下去避开了旁人的议论。”

夏洛特想了想，确实忆不起那位太太的姓氏了，整场舞会她身边围着的都是勋爵夫人与贵族出身的太太，乡绅的太太根本进不了身。

简单地洗漱后，夏洛特就睡了。

维娜抱了一床被子，睡在了她卧房的沙发上。

这一觉一直睡到下午，夏洛特起来的时候，立即有女仆端来了美味的餐食。

维娜小声对她道：“伯爵夫人那里好像来了客人，就在下面客厅中招待，女管家来询问你，是否有兴趣下去说话。”

夏洛特问：“客人？什么身份？”

维娜自然是打听过了，有些为难道：“是伯爵之前的情人罗勒太太的女儿，可能是伯爵的私生女，女管家称呼这位客人为苏珊娜小姐。”

夏洛特听了这话，就道：“你就回了伯爵夫人，就说我昨日喝了太多的酒，脑袋还有些昏沉，用完餐再次睡了。”

维娜点头，没有问为什么，就去回话了。

夏洛特垂下眼眸，思索着伯爵夫人的用意，昨天晚上她听那些夫人议论，伯爵夫人曾公开承认过伯爵的私生女，还为对方准备了嫁妆，就猜测到伯爵夫人控制德比郡的方式了。

以婚姻为筹码，笼络那些绅士为自己所用，这种方式不算特别，在英格兰或者应该说整个欧洲都是常见的，最著名的就是哈布斯堡家族，凭借联姻与血脉垄断欧洲多国的王位继承权，怕这种方式被敌人用到自己身上，就限定家族内通婚，最终导致近亲血脉断绝。

欧洲人信奉血脉至上，相信唯一不能背叛自己的就是血脉，因此有钱有势的男人不停地生孩子，有权的女人也生孩子，用血脉形成联盟，捍卫自己权柄与利益。

伯爵夫人走的就是这个路子，但她自己很少生育，而是借助伯爵与情人的关系生下无数的私生子与私生女，用这些人来达成自己的目的，因此夏洛特不相信那位“苏珊娜”小姐的做客是偶然，不是冲着自己来的，就是冲着斯宾塞的。

夏洛特推测，更多的是冲着斯宾塞来的，即使只生下一个私生子，就能为伯爵与伯爵夫人带来巨大的利益，如果是冲着自己来的，伯爵夫人应该会选择一位年轻英俊的少年。

伯爵夫人听女管家说夏洛特拒绝了见客的请求，点点头，对一旁坐着的苏珊娜道：“很可惜，女伯爵拒绝了见面，你下次想要见到她，可能是在赫特福德郡了。”

年轻的小姐面上多了几分失落，她长得跟伯爵有几分相像，都是阔面高额的长相，看起来远超实际的年龄，即使是坐在那里也能看出她身姿挺拔健美，是一位喜欢运动的小姐，苏珊娜遗憾道：“这真是一件令人遗憾的事情。”

伯爵夫人道：“虽然令人遗憾，不过你也可以先去赫特福德郡看看，我看过那边的地方报纸，女伯爵有意选拔一些女性执政官，并且不限制执政官的出生地，我想以你的才能，应该能够胜任执政官的位置。”

苏珊娜闻言眼神亮了起来，惊喜道：“我也看过那篇报道，可我的想法被母亲拒绝了，她说这不是一位淑女小姐应该做的事情。”

“别担心苏珊娜，你可以去做，你的母亲应该不会再阻拦你，我会让伯爵为你写一封推荐信，让你获得面试的机会。”伯爵夫人鼓励道。

苏珊娜高兴道：“真的可以吗？真是太感谢你了，伯爵夫人。”

伯爵夫人点头：“只要你开心就好。”此刻的她就像是一位慈爱的长辈，鼓励着略显叛逆的晚辈，支持对方去经历一场非同寻常的冒险。

苏珊娜得到伯爵夫人的鼓励与支持，回去就将此事告知了自己的母亲，她的母亲虽然想要阻止，但迫于伯爵夫人的威严不敢反驳对方的决定，苏珊娜就将此事告知了自己最好的朋友薇拉，希望薇拉能够跟自己一块去赫特福德郡，薇拉憧憬着苏珊娜描述的未来，却被自己的父亲巴林顿先生阻止，巴林顿先生道：“薇拉，我们身上留着巴林顿男爵的血脉，为了男爵的荣光，你不能做如此叛逆的事情，这会给家族蒙羞的，你会让家族成为社交圈议论的话题。”

但是一直柔顺听话的薇拉，这一次却拒绝了父亲的要求，她坚定道：“我会去赫特福德郡参加执政官的选拔，我的选择不会令家族蒙羞。”

巴林顿先生气恼道：“你应该立即找一位身份合适的先生结婚，而不是做那些无用的事情，我会让你的母亲看着你，不许你离开德比郡。”

苏珊娜得知此事后，拿着自己练习击剑的长剑，骑着她的马，像一位勇士一样闯入巴林顿家，带走了薇拉。

最终，在德比郡伯爵夫人的支持下，巴林顿先生迫于伯爵夫人的压力与家族的名誉，只能对外宣布自己支持薇拉去参加执政官选举。

第379章未署名的信件

夏洛特是在前往德文郡的路上得知此事的，达西给她写了信，并告知夏洛特他将两位小姐安排到了教区做实习文书，具体的安排等夏洛特回去后再处理。

念着信的维娜读到此处的时候，惊讶道：“没想到那位看起来柔弱的薇拉小姐，居然有这样的勇气，这算是离家出走吧？”

夏洛特回忆起那位只见过一面的薇拉小姐，对维娜道：“外表的柔弱，并不代表心性的柔弱，那位小姐在舞会上遭遇到那样的难堪时，能够快速地处理好自己的情绪，假装若无其事的出现在宾客的面前，就能看出她并不是没有主见的小姐。”

维娜将信纸折好放进信封里，感慨道：“之前你猜测那位苏珊娜小姐是伯爵夫人为侯爵准备的，没想到她却与薇拉小姐去了赫特福德郡？”

夏洛特点头：“当时是我的思维狭隘了，我以为伯爵夫人是想要一位带着斯宾塞家族与卡文迪许家族血脉的孩子，借由血脉巩固德比郡与德文郡的利益链，没想到她的想法已经跳出了这一思维，选择将苏珊娜小姐送到赫特福德郡。”

“你是说，苏珊娜小姐去赫特福德郡是伯爵夫人的意思？”维娜惊讶道。

夏洛特点头：“如果没有伯爵夫人的支持，薇拉小姐跟苏珊娜小姐是无法离开德比郡的，毕竟巴林顿先生是德比郡郡司库，在德比郡经营的人脉广，只要他给地方守卫军送一封信，不到一日两位小姐就会被追回来，甚至不会传出半点消息去。”

维娜思索片刻，明白了过来，有些担忧的对夏洛特道：“那位伯爵夫人是想借着苏珊娜小姐做什么事吗？如果是的话，我们是否要拒绝这位小姐？”

“伯爵夫人不过是想要一个人帮她盯着赫特福德郡，盯着底妆工厂，只要那位苏珊娜小姐认真工作，不会做出什么危害赫特福德郡的事情，作为合作者我能够满足她这点任性的需求。”只要不危害赫特福德郡，夏洛特就不会去处理这些人，因为没有必要，处理掉这一批还会有下一批眼线。

正说着话，传来叩门的声音。

维娜在夏洛特的示意下开门，一个男仆端着托盘，托盘上放着一封没有署名与火漆印鉴的信，男仆对维娜道：“请将这封信转交给女伯爵。”

维娜皱眉问道：“谁的信件？”

男仆摇头说了一句“抱歉”，只示意维娜取走这封信。

维娜仔细检查了信封，又嗅了嗅没有异味，这才接过这封信。

“夏洛特小姐，一封没有署名的信件。”维娜再次检查，确定没有任何问题后，才将信捧到夏洛特面前，犹豫了一下又缩回了手，对夏洛特道：“我为你读信吧，夏洛特小姐。”

夏洛特知晓维娜在担心什么，宽慰道：“别担心，维娜。如果真有人要做什么，是不会这样明目张胆的将信件送来的，而且也没有什么毒药，是接触后或者是嗅到后会致死的。”

维娜犹豫了一下，这才将信封递给夏洛特，夏洛特拆开信件，第一句话是：“亲爱的卢卡斯小姐，你好，请你相信我用这样的称呼不是对你的不敬，而是以乔治长辈的身份写下这封信件的。”看到此处，夏洛特大致猜到了这封信是谁写的了。

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