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布氏感染自几百年前第一次出现以来，就是医学上的超级难题。这个疾病像是凭空冒出来的，时不时就要在军队中爆发一次，但是每次的规模都不大，往往只有一个或者个位数的患者。当时最典型的症状是行为异常，以及迅速的死亡。

直到布兰登博士对一些病例进行合并研究后才发现，这一疾病更为显著的特征其实是对精神力失去掌控，继而死亡。也因此，为了纪念布兰登博士的贡献，这一病症被命名为布氏感染，或者布氏病。

布兰登之后又过了将近两百年，无数研究者前赴后继，终于对布氏感染有了更多的了解。这是一种针对雌虫精神力和脑神经的感染，典型特征是精神力的丧失，行为异常甚至失控，以及脑部的雪花状蔓延特征。患者会在被感染的二十四小时内发病，并迅速死亡。

但是这些特征都是后期才出现的，前期感染的患者，几乎无法检测出任何有效的特征。这个窗口期也为布氏感染的隐秘传播提供了条件。

于是几百年过去，尽管一直在了解、一直在进步，但是布氏感染始终没有消失，甚至还在近年有了更频繁、更密集的爆发征兆。

“这感觉很诡异，就好像我们在研究病毒的同时，病毒也在研究我们。而且这种病毒的组成形态，居然是硅单晶体，跟芯片是一个材料，所以会凝成雪花状蔓延。跟我们常见的生命形态完全不一样……”西奥曾经跟他这样说过，又是惊叹，又是担忧。

因为患者失控的行为通常都很危险，包括但不限于杀害同僚，破坏设施等等，在军雌内部，也会把布氏感染叫做僵尸病。这代表一旦感染，根本无药可医，只能隔离并等待死亡。

为了能够尽可能控制感染，将损失限制在可控范围内，西奥曾经牵头制定过一系列的相关规章。其中就包括布氏感染的标准消杀流程。

实际上，每个在军中待了一段时间的军雌，都会经历过几次大大小小的布氏感染防控。奥古斯特也不例外，托亚扪事件，只是其中一次。

几乎每个军雌，都会将布氏感染消杀流程里面的三尽原则熟记在心：尽早尽快尽力。

而最后一条尽力，就意味着当感染指征已经非常明显，当所有的治疗已经毫无用处，当患者已经步入了疾病的终末期，那么，就只剩下唯一的道路。

一条绝路。

百分之三十一还有意识的感染者会在得知后选择自杀，百分之五十二的选择了接受外部处置。这话说的好听，其实也就是让同事帮个忙，送他上路。

所以，军雌一旦确认感染，死亡立刻变成了迫不及待要降临的命运。

当年在托亚扪能源中心，奥古斯特不是没有过动摇。不管处理过多少次感染事故，面对自己的虫崽，同样会下不去手。但西奥说，他说……

“我不想连你一同失去。”

奥古斯特不仅是弗雷德的雌父，更是整个帝国的掌权者，还是一个远算不上安稳和平的帝国。统一不过几十年光景，如果奥古斯特此时出事，分崩离析恐怕只需要短短几天。

更重要的责任，更多虫的利益，更理智的选择。

只是没想到，也迎来了更汹涌的反噬。

奥古斯特的精神世界，远没有他的身.体那样坚不可摧。

于是萌生退意。于是，在又一个类似的抉择摆在面前的时候，奥古斯特选择了偏袒。他同样，无法接受失去西奥的结果。

只是，上一次他进隔离室的时候，萨迦还在。如果真的出了什么意外，奥古斯特能够放心把所有事情交给他。现在……

他并不放心小弗一个虫在那么短的时间内、挑起那么重的担子。

“雄虫跟雌虫不一样，他们的窗口期更长，表现也不尽相同。所以我会执行标准的隔离流程，等检查结束……”

正说着，奥古斯特收到一份报告，新鲜出炉的西奥的身体检查报告。

脑部图像很清楚，奥古斯特看到惨白的雪花，从大脑一个角落，缓慢地蔓延出去，已经铺满了小半个大脑皮层。

阿凯特斯蓝色的双眼，立时变成了氤氲水汽的湖泊。

“雌父？！怎么了？”另一边弗雷德急得大叫，“你看到什么了！”

“是西奥的脑部图像结果……”

不需要奥古斯特直接说，弗雷德已经从他的表情里读出了结果。“不！”弗雷德摇头，“不，不会的！”

“你都没事，那说明雄父也是好的！”

“我正在防控中心的隔离室内。”奥古斯特解释道，“门外有诺亚，和其他两位SS级别的军雌守着，以备不时之需。”

这个不时之需是什么，谁都明白。

“不……”弗雷德看起来要碎了，“不会的！”

“距离我上次接触西奥的信息素，还没有超过24小时，这是标准的消杀流程。”

“小弗，崽崽……”奥古斯特冷静又沉着，仿佛刚才讨论的不是自己和雄主的生死存亡，“这次我们遇到的困难，可能比以往都要严峻。很显然，对方在下一手大棋，西奥、布里奇，萨迦，以及我。都是其中的一个环节。”

“对方的目的很明确，也很有效。现在，应该已经是他们收网的时候了。”

“我们都知道，对手这次很多时候走在了我们前面，肯定有什么我们目前不知道的情报方法。但不代表这是一个死局。相反，我们仍然有机会反败为胜。只是，可能需要做出一些牺牲。”

“弗雷德，诺亚，接下来的每一句话、每一个字，我希望你们都能仔细听好……”

……

一天之内，听了两份遗言。还都是来自于SSS级别的两位顶尖战力，诺亚觉得，这一定能进入他这辈子的巅峰时刻前三了。

萨迦的死，他们已经尽力去瞒，但各个军团之间彼此都有势力互相渗透，像这样重大的情报，肯定瞒不了多久的。第一军团外围，已经有一处哨所遭到了袭击。

但首都星，依旧是风平浪静，像是什么都没有发生一样。

越是这样，诺亚的心中愈发不安。就好像有什么重要的事情，马上就要发生了一样……

黎明前的黑夜，大战前的寂静。

于是，在这种不安和等待中，在得到一艘公用交通飞船脱离轨道的报告后，诺亚反而松了口气。甚至有种，就这？的诡异感觉。

但等他看到坠毁轨迹和乘客名单的时候，诺亚笑不出来了。

这艘飞船，爆炸强度等同于一颗核弹的飞船，居然是直冲着皇宫来的！而且不知道为何，速度快到离谱，从发现异常到距离坠毁，居然只有短短三分钟的时间！自动驾驶和警报系统仿佛完全坏掉了一样！

“我们可以启动地对空防御系统，进行拦截。”诺亚提议，“或者直接用皇宫上空的防护罩。”

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