8品小说

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领头的老人眼角有泪痕：“巴图，别等了。秦商不收了。听说他们在卖什么秦呢，比咱们的毛毡便宜，还好用，村里实在没粮，开始杀羊了。”

巴图急了：“那咱们的羊毛怎么办？我等着换钱买粮呢，家里的粟只够吃三天了。”

老人苦笑：“去邯郸卖？路费都不够。烧了取暖吧，还能多活几天。”

巴图呆呆看着那三大袋羊毛。他看见邻居家的小子，正偷偷把发霉的羊毛塞进好羊毛底下，想糊弄路过的小行商。

巴图张了张嘴，最终什么也没说，痛苦地闭上了眼。帐篷里传来孩子饿极的哭声，一声声像刀子扎在他心上。

秦国边境，泾阳县小王庄。

老村长蹲在村口，笑眯眯地看着秦商从牛车上卸下货物。几个娃娃围着商车叽叽喳喳。

“张伯，这是您要的盐，雪白的。”

“李婶，这是新到的秦呢，给孩子做冬衣，暖和。”

“哟，铁蛋，来看这个，”商人拿起一个骊山工坊产的、涂着红绿颜色的发条铁皮青蛙，上了弦放在地上，青蛙立刻咔嗒咔嗒跳起来。

娃娃们一片惊呼。铁蛋的爷爷，那个曾经舍不得关鸡的老汉，咧着没牙的嘴笑，掏出卖鸡蛋和多余羊毛换来的秦半两：“买，给我孙儿买一个。明年俺家再多养两头猪，掌柜的，你那个两个轮子的自行车，真能换？”

秦商哈哈大笑：“能。老伯，好好养，明年开春我就给您推来。”

夕阳下，秦国村庄炊烟袅袅，笑声阵阵。

而这一切，都与北方草原上的绝望哭声，隔着一道无形的、却比长城更坚固的边界……

同一时间，邯郸城西市。粮店前排起了长队。

“涨了、又涨了。”店里伙计扯着嗓子喊，“今日粟价，每石三百二十钱。”

队伍不满了。

“昨天还二百八十钱。”

“掌柜的，你不能这样啊。”

掌柜的苦着脸出来：“各位父老，真不是我要涨。上游的粮商说没货了，我进价就三百钱，总得赚个辛苦钱吧？”

人群中，一个穿着旧官服的中年人低声对同伴说：“不对劲。我弟弟在官仓当差，说仓里还有六成存粮，怎么市面就缺粮了？”

同伴叹气：“谁知道呢。听说北边牧民都开始杀羊充饥了，羊毛卖不出去，粮价又涨，这日子可怎么过啊？”

这时，街角传来喧哗。一队秦商驾着马车经过，车上满载麻袋，袋口露出金黄的粟米。

有人冲过去：“掌柜的，粟米卖不卖？”

秦商摆手：“不卖不卖，这是运往齐国交易的。”

“我出高价。三百五十钱一石。”

秦商犹豫了一下，低声道：“实话跟你说，我这粟是从魏国买的，成本就三百钱。你真要，三百八十钱，我匀你两石。”

“要、我要。”

人群涌了上去。

远处茶楼二楼，吕不韦派来的秦国密探默默记录：“邯郸粟价已涨至三百八十钱，较三个月前翻倍。民间恐慌情绪蔓延。”

他合上记录本，望向宫城方向。

赵王宫，该着急了……

一个月前，邯郸·赵王宫

一个老将军一掌拍在案上，震得酒爵倾倒：“秦人突然停购羊毛，边境秦呢如潮水涌入，此绝非商贾自为，必是嬴政那小儿与吕不韦的诡计。大王，当立即封锁边境，严禁秦呢入赵，同时开仓平抑粮价。”

郭开慢悠悠地抚着茶盏，瞥了老将军一眼：“老将军，慎言。秦赵虽有旧怨，然商贸往来，利国利民。秦呢价廉物美，我赵国民众得以御寒，有何不好？至于羊毛，或许是秦国内需不足，待其库存消耗，自会恢复收购。”

他转向御座上的赵王偃，躬身道：“臣已遣使询问秦国相国，回复是今岁改制，暂缓收购。此为商事常态，若因此封锁边境，反显我赵国小气，恐失天下商贾之心。”

赵王偃咳嗽着，苍白的手摆了摆：“罢了，且看些时日。”

老将军怒目圆睁，还想再谏，却被同僚悄悄拉住衣袖。

殿外春寒料峭。殿内的决策，已错过了最后一个挽回的窗口。

又三个月，春。

赵国丞相府。郭开看着案上的三份急报，额头冒汗。

第一份来自北地郡守：“牧民暴乱，杀官抢粮，请速派兵镇压。”

第二份来自大农令：“国库存粮仅余两成，春荒在即，需立即向齐国借粮五十万石。”

第三份最要命，来自邯郸市吏。急报上只有一行字：“市面惊现大量□□，百姓拒收赵币，交易停滞，商贾罢市。”

另附一小卷，“三日前奉相国之命严查□□，于市曹斩私铸者五人。然今日查验汇通号钱庄，新收税币中□□竟占三成。钱庄掌柜言，此批钱币系从，官库流出。”

郭开手一抖，急报落地。他想起半月前，自己为填补军费窟窿，默许府中门客铸些轻钱应急。那批钱，正是交给官库混入税款。

“铅芯镀铜，这工艺……”郭开喃喃自语，冷汗湿透中衣，“我赵国的工匠，根本做不出这等以假乱真之物。”

除非这□□本身，就是有人故意送来，让他发现的。

一股彻骨的寒意，从脚底窜上头顶。赵国连仿制的技术都没有，这是一种居高临下的、赤裸裸的羞辱和宣判。

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