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赵使干巴巴问道：“那是三百步？”

“三百二十。”白起拿回望远镜，“用的是新弩弦，我们秦国特制。投石机最远能投四百步，误差不超过十步。”

他顿了顿，补充道：“邯郸城墙最厚处不过五丈。我算过，用石弹轰击同一点，两个时辰可破。”

赵使闻言，脸色大变，冷汗都冒出来了。

营地下方，秦军正在操练。深秋的寒风中，士卒们只穿秦呢军服，额头上却冒着热气。他们扛着云梯反复冲锋，动作整齐划一，喊杀声震天。

更扎眼的是，每个方阵旁都摆着大筐，里面是油纸包好的行军肉干。操练间歇，士卒们掏出肉干就啃。

赵使忍不住问：“他们不冷吗？”

白起没回答，只是指了指营地边缘。那里，二十口大锅正咕嘟咕嘟炖着肉，香气被北风卷着，直往邯郸方向飘。

“我大军粮草，可支三年。”白起终于看向赵使，“不知邯郸存粮，够几日？”

赵使腿一软，被亲兵架住了……

赵国北境，烽火台下。

两个赵卒蹲在背风处，搓着手。十月的北风像刀子，刮得人脸生疼。

“他娘的，这鬼天气……”年轻赵卒缩着脖子，从怀里掏出半个硬饼，掰了一小块塞嘴里，嚼得腮帮子发酸。

年长赵卒没说话，警惕地四下张望，然后从怀里摸出个小油纸包。纸包打开，三块油亮亮的深褐色肉块露出来，咸香味瞬间弥漫开。

“这、这是……”年轻赵卒眼睛直了。

“秦货。”年长赵卒声音压得极低，“昨儿晚上，跟那边走私贩子换的。三张羊皮，就换这一包。他们叫军粮。”

年轻赵卒咽了口唾沫，接过一块咬下去。咸、香、韧，满嘴都是实实在在的肉味，和他平时吃的糠饼简直是云泥之别。

“他们秦兵，就吃这个？”他颤声道，不知是冷还是别的。

“不止。”年长赵卒扯了扯自己身上单薄的葛衣，又指了指远处隐约可见的秦国哨楼，“看见没？人家穿的那厚褂子，叫秦呢。听说也是羊毛织的，但比咱们的毡子软和、暖和得多。”

他顿了顿，声音更低了：“我还听说，秦人现在收羊毛，分九等。一等羊毛的价，比咱们这儿高三成。”

年轻赵卒愣住，嘴里的肉忽然不香了。

就在这时，他注意到油纸包内层似乎有字。借着昏暗的天光，他辨认出一行秦隶：

“秦之衣食，取之于民，用之于民。赵卒亦民，何不共飨？”

他手一抖，肉干差点掉在地上。

年长赵卒惨笑一声，那笑声比北风还冷：“看见没？人家不光要你的羊毛，还要你的心。这叫诛心之粮。”

远处，秦军哨楼的方向，顺风飘来隐约的歌声。是《秦风·无衣》，秦卒在换岗时合唱：

“岂曰无衣？与子同袍……”

歌声混着风中飘来的、不知是真实还是想象的炖肉香气，丝丝缕缕，无孔不入。

年轻赵卒呆呆听着，嘴里的肉干变得又咸又苦。

他忽然想起家里饿得面黄肌瘦的妹妹，想起父亲为了一担羊毛跑断腿却卖不上价时的叹息。

“哥，”他哑着嗓子问，“咱们真是赵人吗？”

年长赵卒没回答，只是望着秦军哨楼的方向，久久沉默。

邯郸，王宫。

赵王偃盯着案上那碗秦军送来的肉粥，半晌没说话。粥还冒着热气，里面肉粒清晰可见。

赵王嘶哑道：“他说，粮草可支三年？”

郭开躬身：“是，白起还说，若大王愿战，他奉陪。但每围城一日，便会在城外架锅炖肉一日。直到邯郸粮尽。”

“够了。”赵王猛地挥手，粥碗被打翻在地，肉粥洒了一地。

满殿寂静。群臣低着头，没人敢说话。

“战，还是和？”赵王环视众人，眼睛赤红。

郭开第一个出列：“大王，秦军锐不可当，李牧将军又……不如暂避锋芒，割地求和，以待天时。”

他话里的意思是，李牧不过是一个武将，他们赵国不缺将军，给就给了。

几个老臣想反驳，但看了看地上那摊肉粥，话又咽了回去。

“李牧呢？”赵王忽然问，“让他来见寡人。”

片刻后，李牧被带进来。他没穿甲胄，只着常服，脸上没什么表情。

“李牧，”赵王盯着他，“若由你领军，能守多久？”

李牧沉默了很久。

“三个月。”他终于开口，“但三月后，邯郸存粮必尽。届时易子而食，析骸而爨，满城百姓，皆成饿殍。”

他抬起头，直视赵王：“臣为将，可殉国死战。但满城百姓何辜？为赵国社稷计，为百姓计，请大王决断。”

话一出口，几个武将眼圈红了。

郭开趁机高声道：“李将军忠义，宁牺牲一世英名，也要保全邯郸百姓啊。”

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