8品小说

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院内外，一片寂静。

陈氏看着熟睡的儿子，满足地笑了。她把剩下的红烧肉分装进几个粗陶碗，端给院门外几位平日帮衬过她的老邻居：

“婶子，阿婆，都尝尝。朝廷给咱们的，是好肉。”

一位头老妪接过，吃了一小块，浑浊的老眼亮了：“这肉，怎的半点腥臊也无？软烂入味，比我年轻时吃的祭肉还香。”

这像是一个信号。

围观的众人轰然议论开来，看向那肉铺的眼神，彻底变了。

同日，咸阳城东，一处精心打理、引水为池、遍植奇花异草的贵族别苑。

“快，拦住那头，别让它啃我的魏紫。”

“哎哟。我的南海珊瑚树。”

公子虔，宗室远支，以风雅自诩，近日听闻养猪满五十头可赐爵一级，心思活络了。

爵位谁不想要？但他岂能如庶民般脏臭地养？定要养出风采，养出格调。

于是，他大手笔购入百头骊山良种猪崽，就散养在这山水园林之中，美其名曰林泉之豕，还命画师作画，文人作赋。

起初，小猪崽粉嫩可爱，在花间树下嬉戏，确有几分野趣。

可不过半月，画风突变。

猪崽长开了，胃口也开了。牡丹、兰花、珍稀竹木，拱起来比野草还香。

亭台边角，蹭起痒来毫不留情。引以为傲的曲水流觞水道，成了它们打滚排泄的乐园。

这日，一头格外健壮的公猪，不知怎的瞧上了公子虔最珍爱的一株从楚国重金购回的醉蝶兰，哼哧哼哧就冲了过去。

“畜生，安敢。”公子虔气得亲自上前驱赶。

那猪被惊扰，扭头一看，见一锦衣人类张牙舞爪，顿时不爽，头一低，獠牙虽未长成，气势十足，嗷一声就撞了过来。

公子虔魂飞魄散，撒腿就跑。锦袍被灌木挂破，玉冠歪斜，狼狈不堪地被追着绕了半个园子，最后在一众仆役目瞪口呆的注视下，手脚并用地爬上了湖边假山最高处，抱着嶙峋的石头瑟瑟发抖。

那猪在底下又拱了两下兰花，才满意地哼哼着，迈着方步离开。

此事半日间传遍咸阳，沦为笑谈。连深宫中的嬴政都听闻了。

“陛下，公子虔此举，实在有损宗室颜面，是否申饬？”李斯奏报时，嘴角都有些压不住。

嬴政正在批阅北地后续安置奏章，头也未抬，提笔在那笑话般的奏报旁，批了十个字：

“爵位易得，猪倌难当。笑过之后，望知稼穑艰。”

朱批传出，朝野莞尔。公子虔羞得半月称病不出。

而那十个字，也随着笑话一同深入民间，爵位是好，可这养猪，真不是穿锦衣、住园林就能养好的技术活。

谣言在陈氏的红烧肉和公子虔的笑话中，不攻自破。

三日后，章台宫前广场，盛大的谢恩宴暨新法豚肉品鉴会召开。不用想，这一看就是那个神秘的苏先生的注意。

北地归来的老农代表、抗疫有功的学员、咸阳第一批织户、文武百官、宗室勋贵，济济一堂。

广场中央，数十口大灶烈焰熊熊，云娘作坊出来的厨役们挥汗如雨。

红烧肉的浓香、清炖排骨的鲜香、炙烤肋排的焦香……各种香气交织成一片令人食指大动的云雾。

嬴政高坐主位，肩头光球莹润。他目光扫过下方。

那名曾抱着病牛以死相逼的北地老农，颤巍巍夹起一块颤巍巍、油亮亮的红烧肉，放入口中。咀嚼两下，浑浊的眼泪毫无征兆地滚落，顺着沟壑纵横的脸颊淌下。他放下筷子，朝着咸阳宫方向，伏地重重磕了一个头，哽咽难言：“值了，这辈子，值了……”

吕不韦笑眯眯地起身，走到场中一架特制的巨大算盘前。他手指拨动，算珠碰撞声清脆，在渐渐安静下来的广场上回荡：

“诸位请看，传统土法养猪，一年半出栏，约重百二十斤，去头蹄内脏，得肉七十斤，需耗粮精料、人工、药石……净利不过此数。”他报出一个数字。

“而新法：选良种、阉割去腥、精料配比、疫病防控，十月可出栏，重一百六十至二百斤，得肉百斤以上。耗料虽增三成，然周期缩短，肉质更优，售价可高一成。净利——”

他打住最后一位算珠，声调扬起，“比旧法高出五成有余。”

哗然。

不仅是贵族，连那些老农、工匠都听懂了，多赚钱。

紧接着，李斯肃然出列，一挥手。几名黑冰卫押着一个被堵住嘴、面如死灰的赵人上来，另有一名内侍展开一卷供词。

“经查，”李斯声音冷冽，传遍全场，“月前咸阳秦猪有毒之谣言，源头便在此人。受赵国秘谍指使，勾结境内些许冥顽，散布流言，意图坏我新政，乱我民心。供词在此，往来信物在此，铁证如山。”

群情激愤。尤其是北地来的农人，眼都红了，若非在御前，几乎要扑上去。

就在此时，嬴政缓缓起身。

全场瞬间寂静，落针可闻。

他手中端着一个朴素的陶碗，里面正是今日宴席主菜，红烧豚肉。他举碗，面向北方，那是北地的方向。

嬴政：“此宴，名为谢恩。谢北地百姓，信朝廷新政，忍一时之痛，换长久之安。”

他顿了顿，碗稍低，语气沉凝：“此肉，亦为祭奠。祭奠北地抗疫中，为阻绝疫病而焚毁之牛。它们亦是功臣。”

最后，他手腕一转，将碗示向全场所有人，道：

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