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这还没完。

秦军骑兵射完箭矢，毫不恋战，快速的从赵军阵前掠过，凭借马镫提供的稳定性，他们甚至能在马上完成侧身，回旋等高难度动作，轻松避开赵军零星的反击箭矢。

“追，不能让他们跑了。”千夫长怒喝。

然而，赵军的步兵如何追得上全力奔驰的骑兵？更何况，秦军的马匹似乎不知疲倦，在崎岖地形上依旧保持着高速。

而赵军追出不过数里，就发现己方的战马已经开始喘粗气，马蹄磨损严重。

这根本是一场不对等的战斗。

秦军骑兵利用其恐怖的机动性，不断骚扰、切割、骑射，将这支赵军精锐折磨得筋疲力尽，最终在绝望中被后续跟上的秦军步兵轻易击溃。

幸存下来的赵军，回去报告：“秦骑如履平地，箭如飞蝗，追之不及。非人力可敌。”

消息传开，以骑兵闻名的赵国，朝野一片哗然与恐慌。

他们试图仿制那几样看似简单的小玩意，但造出的马鞍不是太高就是太矮，马镫不是太长就是易断，马蹄铁更是难以完美贴合马蹄。

他们不知，马鞍的弧度需精确契合人体，马镫的悬挂角度与骑士腿长息息相关，马蹄铁的锻造更需特定的冷锻技艺以防脆裂。

差之毫厘，谬以千里，徒具其形，难有其神。

形似而神不至，效果天差地别。

魏国边境，已是初冬。

凛冽的寒风，刮过魏军士卒单薄的麻衣。他们蜷缩在营垒里，围着微弱的篝火，依旧冻得嘴唇发紫，浑身颤抖。非战斗减员与日俱增，士气低落到了谷底。

反观对面的秦军大营。

同样是严寒，景象却截然不同。

秦军士卒们，已经在内衣外穿上了厚实柔软的棉衣内衬，外面再套上皮甲或战袄。夜晚，每人还有一条蓬松温暖的棉被裹身。

巡逻的士兵精神抖擞，站岗的哨兵眼神凌厉。营地里甚至不时传来士卒们围着火堆，擦拭兵器、谈笑风生的声音。

“嘿，这棉花真是神了。往年这时候，老子早就冻得跟孙子似的了。”

“谁说不是。听说这还是第一批，以后咱们人人都能有。”

“跟着太子殿下，就是有奔头。天冷心不冷。”

蒙骜站在帅帐前，看着士气高昂的部下，又望向对面死气沉沉的魏军营垒，心中豪情万丈。他心生一计，故意在一次小规模冲突中，放水让几十个魏军俘虏逃了回去。

这些俘虏回到魏营，惊魂未定地向长官汇报：“将军。秦军他们不怕冷。他们有一种叫棉花的神物，做成衣服，穿在身上跟火炉似的。晚上还有神被盖。我们……我们怎么打？”

这消息在饥寒交迫的魏军中迅速蔓延。

“棉花？”

“天赐神物？”

“怪不得秦狗这么精神……”

绝望的情绪在魏国蔓延。当人最基本的生存需求都无法满足时，战斗意志便如风中残烛。

数日后，未等蒙骜发动总攻，魏军前线数个营寨的将领，便联合起来，斩杀监军，主动打开寨门，向秦军请降。

魏王闻讯，又惊又怒，却无可奈何，最终只能派出使者，割让边境五座城池，换取秦军退兵。

棉衣的首次亮相，不费一兵一卒，便摧垮了敌军的意志，立下奇功。

秦军接连展现出的神迹，让山东六国彻底坐不住了。

赵国朝堂上，赵王面色铁青，听着将领关于秦军新式马具无法仿制的汇报，狠狠一拳砸在案几上：“废物，都是废物。难道我大赵铁骑，日后见了秦骑就要绕道走吗？”

魏韩宫廷上，两国使者往来愈发频繁，合纵的呼声再次响起，但彼此都在算计，希望对方能顶在抗秦的第一线，为自己争取时间。

楚王宫中，楚王对棉衣感受不深，但对秦军骑兵展现出的机动力忧心忡忡：“传令，加固边境城防，多挖壕沟，多设拒马，务必迟滞秦骑。”

燕齐朝堂，态度悄然转变，从之前的暧昧观望，转向谨小慎微。齐王甚至私下对心腹感叹：“秦有明君，有祥瑞，有强兵，有天时，这天下，恐怕真要变姓了。”

一种秦不可力敌的共识，在六国高层中悄然形成。其中，以地缘上直接面对秦兵锋的赵、魏、楚三国最为恐慌，战略重心全面转向如何被动防御，苟延残喘。

咸阳，秦王宫。

嬴子楚看着前线来的捷报，志得意满。灭周、败赵、迫魏，他的威望如日中天。他看向一旁沉稳的嬴政，目光中充满了欣慰与倚重：“政儿，你真乃我大秦之福。”

“父王谬赞，此乃将士用命，国运所钟。”嬴政谦逊道，眼神平静。

然而，丞相府内，却是另一番光景。

吕不韦看着手中关于棉花丰收，新织机效率倍增，以及直道开始勘测的报告，脸上却无多少喜色。

“太子殿下，还有祥瑞……”他喃喃自语，沉思着，“工械之利，固然强國。然，治国之道，岂能只恃奇巧？民心教化，方为根本。”

他感受到了巨大的压力。嬴政和祥瑞带来的改变太快太猛了，让他这个总揽朝政的丞相，有时竟觉得有些跟不上节奏，权力似乎正在向那个年轻的太子和他肩头的祥瑞倾斜。

“不能再等了。”吕不韦眼中精光一闪，对门下舍人下令：“加快《吕氏春秋》编纂，务求包罗万象，成为治国圭臬。同时，以丞相府需统筹全国物资，平衡各方利益为由，将各地棉田与新建织坊的管事之人，逐步举荐为懂得经济民生的干吏。”

数日后朝会，吕不韦便出列奏道：“大王，太子所创诸物，虽利军强国，然棉田广植，工坊大兴，耗费国库巨万，征发民力甚众，长此以往，恐伤我大秦根基。且各地工坊、棉田管理杂乱，权责不清。臣请由丞相府统一调度钱粮、考核官吏，并节用爱民，方为长久之道。”

此言一出，朝堂之上顿时暗流涌动。

吕不韦想要筑起属于自己的高墙，从思想和经济两个层面，巩固自己的权位。

东宫中，苏苏的光球微微闪烁。

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