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第648章 河提惊涛（第2页）

运送土石的独轮车在泥泞中艰难前行，民夫们赤着上身，喊着低沉的号子，将一筐筐泥土抬上堤顶。

监工的胥吏拎着皮鞭，在人群中逡巡，偶尔斥骂鞭打动作稍慢者。

更远处，几处关键的分水堰址，似乎刚刚打下基础木桩，进展缓慢。

林婉停下脚步。

“周知府。”

“臣在！”周永年连忙上前。

“朕记得，去岁冬，朝廷拨付河间府的修堤专款，是八十万两白银。”

“奏报上说，去岁腊月动工，今春三月可主体完工，五月前全面竣工，以应夏汛。”

“如今已是四月中。”

林婉指了指前方那片大部分仍是黄土斜坡的堤段，以及远处进展迟缓的堰址。

“这便是你奏报中所言的，‘工程已近尾声，新堤固若金汤’？”

她的声音不高，甚至没什么严厉的语调。

但周永年却觉得一股寒意从脚底直冲头顶，双腿软，扑通跪倒在地。

“陛下……陛下容禀！”

他声音颤。

“去岁款项到位后，臣即刻招募民夫，采买石料，绝无耽搁！只是……只是今春开化后，地基泥泞，取土困难，石料运输亦受春雨影响，故而……故而进度稍缓……”

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“臣已日夜督工，定在汛期前抢修完成，绝不敢误了大事！请陛下明鉴！”

他磕头如捣蒜，身后的属官也跪倒一片，连声附和。

林婉没有看他。

她的目光，落在附近一群刚刚卸下土石、正靠在箩筐边短暂歇息的民夫身上。

那些人面容黧黑，手脚粗大，穿着褴褛的单衣，在尚有寒意的江风中微微抖。

眼神里，是常年劳作的麻木，以及深藏的疲惫。

“婉儿。”

“奴婢在。”

“去，请几位工匠师傅，还有那边歇息的几位老哥，过来说话。”

“是。”

上官婉儿领命而去。

周永年脸色更加苍白，想说什么，嘴唇翕动，终究没敢出声。

不一会儿，上官婉儿带着五个人回来。

三人是穿着稍整齐些的工匠头目模样，两人是刚才歇息的民夫，脸上还带着惶恐与不安。

五人到了近前，慌忙要跪。

“不必多礼。”

林婉抬手虚扶，语气温和了些。

“朕只是路过，看看这堤修得如何。有几句话，想问问你们。”

她看向那三名工匠。

“你们是督造这堤坝的匠头？”

其中一名年约四旬、双手布满老茧的汉子，紧张地搓着手，躬身道：“回……回贵人的话，小人是这段石工的小头目，姓李。”

“李师傅。”林婉点点头，“依你看，这新堤修得如何？可能挡住今夏的汛水？”

李工匠犹豫了一下，偷眼看了看跪在地上的周知府，又看了看林婉平静却不容置疑的眼神。

一咬牙，低声道：“不敢瞒贵人，这堤……样子是有了，但内里……”

他顿了顿，声音更低。

“石料是好石料，灰浆也足。但底下夯土，用的多是就近取的江滩淤土，黏性不足，掺的石灰也少。这几日春雨一泡，小人瞧着，有几处已经有些软……”

“工期赶得急，夯土的层数和力道，都比章程上定的少了近三成。上头催得紧，只管面上光鲜，里子……怕是虚的。”

周永年浑身一抖，猛地抬头，怒视李工匠：“你胡说什么！”

“让他说下去。”林婉淡淡瞥了周永年一眼。

周永年如遭雷击，颓然低头。

林婉又看向那两名民夫。

“两位老哥，修这堤，一日工钱几何？饭食管饱吗？”

两个民夫面面相觑，年纪稍长的一个，嗫嚅道：“一天……二十文，管两顿糙米饭，一碗菜汤，不见油腥……”

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